體壇周報全媒體記者馬德興報道

東南亞U23錦標賽昨天(14日)已經在柬埔寨全面開戰，今天(15日)下午，第二小組的馬來西亞隊原本應該出戰緬甸隊，但在賽前，緬甸隊被迫宣布退出，原因是隊內眾多球員被確診傳染上的新冠肺炎病毒、已經湊不齊出戰所需要的起碼球員人數。

此番在柬埔寨進行的東南亞U23錦標賽是由東南亞足球聯盟主辦的一項賽事，其目的是為今年5月份在越南進行的第31屆東南亞運動會男足賽以及9月份在杭州進行的亞運會男足賽練兵，以便東南亞各會員協會的99年齡段球員有機會參加熱身。除了澳大利亞足協之外，共有11個東南亞足聯的會員協會派隊參加這項賽事。在本屆賽事開賽前兩天，衛冕冠軍印尼隊在計劃出征柬埔寨之前，因查出有7名球員被確診傳染新冠、4名球員因同居一室而屬于密接者，加上球隊就只剩下一名健康的守門員，于是不得不宣布退出本屆賽事。

按照規定，今天(15日)下午，分在第二小組的馬來西亞隊應該出戰緬甸隊，所有參賽球員在賽前一天必須要接受核酸檢測，只有呈現陰性才能出發前往球場參賽。但在今天上午的檢測結果中，緬甸隊查出多名球員呈現陽性，已經無法達到所規定的至少需要有13人才能正常展開比賽的規定。在這種情況下，緬甸隊只能宣布退出，成為了第二支因為新冠疫情而被迫退賽的隊伍。

由于緬甸隊與印尼隊均屬于第二小組中的隊伍，這兩隊退出之后，第二小組就只剩下馬來西亞隊與老撾隊，但因第一小組的比賽已經在昨天進行了首輪角逐，柬埔寨隊6比0取勝文萊隊、東帝汶隊2比2逼平了菲律賓隊，這樣，組委會就無法再對整個分組重新進行調整。經過研究，組委會決定各個小組的比賽按照既定賽程展開，即第一小組依然還是有4隊參賽、第二小組則就只進行一輪比賽，第三小組則依然還是有三支隊伍參賽，每個小組的第一名加上一個成績最好的小組第二名出線進入到半決賽中。這就意味著馬來西亞隊只要取勝老撾隊就可以順利進入四強。

本屆賽事的小組賽定于2月22日結束。