體壇周報全媒體記者 宮珂

進入國家隊的同一年，任子威就在3月的短道速滑世青賽上迎來了自己的首次國際賽事亮相，當時他在男子1500米比賽中摘得一枚銅牌，又和隊友合力拿下3000米接力金牌。首登國際賽場，任子威就顯現出出色的比賽氣質與十足的潛力，但為何這樣一位冰場上的“追風少年”，為什么會與步履緩慢的大象關聯到一起呢？

在冰上起飛的“大象”

任子威介紹，“大象”的別稱來自短道速滑國家隊時任主教練李琰，而且與他剛來國家隊時的滑行風格有關。“我剛來國家隊的時候體型比較大，滑得比較沉重，也比較緩慢。”在平昌冬奧會時的采訪中，李琰指導也調侃曾經的任子威站在冰場上“腿都不邁”，所以才得了個“大象”的外號。不過，在國家隊訓練與成長的日子里，任子威也在用自己的訓練態度與賽場表現，一點點改寫“大象”的定義。

在國家隊的第一個奧運周期，任子威坦言過得有點“懵懵乎乎”。在當時的國家隊男隊中，索契冬奧會時表現搶眼的“雙子星”武大靖和韓天宇備受關注，陳德全、許宏志和石竟男也處在當打之年，這五位選手也組合出了一套頗具競爭力的接力陣容。年紀比他們稍小一些的任子威并不被過多關注，在進入國家隊之初，任子威更多地還是在參加青年組比賽，似乎也并沒有躋身主力陣容的機會。進入國家隊的第二年，任子威終于在2015/16賽季的國際賽場上，迎來了一次證明自己的機會。

2015年12月的短道速滑世界杯上海站，是任子威第二次參加成年組國際賽事。在上海站一周前舉行的世界杯名古屋站中，任子威參加了男子1000米決賽，但卻因犯規止步四分之一決賽。上海站的男子1500米第一回合較量，任子威又是因為犯規未能進入到決賽輪。但在1500米第二回合中，任子威順利通過前幾輪次的考驗，第一次站在了世界杯A組決賽的起跑線上。在這場6人出戰的決賽中，有3名運動員來自韓國，一向擅長團隊配合的韓國隊自鳴槍起就亮出了一人領跑、兩人在第二集團控制速度的“兔子戰術”，反應迅速的任子威則與隊友韓天宇馬上打起了“反兔子戰術”，任子威擔起了追趕韓國隊“兔子選手”金俊天的重任。如計劃中一般，任子威很快完成了對金俊天的反超，并且把對手遠遠地甩在身后，即使在最后兩圈任子威已經因體能下滑不得不手扶大腿完成滑行，但他還是把領先優勢保持到沖線一刻。

由于任子威當時還算不上是男隊的一線隊員，他在上海站的奪冠被外界看作是“爆冷”，但任子威在這場比賽中展現出的實力與韌性，卻讓不少人眼前一亮。在初嘗世界杯冠軍滋味之后，任子威在賽季末重返青年組賽場。在保加利亞索菲亞舉行的2016年世青賽，任子威成為了中國短道速滑歷史上第一位青年組“全能王”，用出色的戰績為自己的青年組賽事圓滿收官。接下來的兩個賽季中，任子威已經成為男隊5000米接力陣容的“熟面孔”，他也與武大靖、韓天宇和許宏志搭檔站上世界杯領獎臺，與此同時，任子威的單項比賽名次也在逐步提升。在歷經兩個成年組賽季的打磨之后，在國家隊一線選手行列站穩腳跟的任子威也順理成章地入圍了短道速滑隊平昌冬奧會的大名單。

首次冬奧會之旅，任子威既有收獲，但他看到更多的還是自己與頂尖選手們的差距。雖然任子威在男子500米的四分之一決賽一度滑出了超越奧運紀錄的成績，但僅僅幾分鐘后，這個紀錄還是又回到了隊友武大靖的手中。而在500米第一輪預賽之后曾經充滿自信的任子威，最終在半決賽被兩位韓國選手林孝俊和黃大憲擋在了A組決賽門外。“關鍵時刻還是掉鏈子了，也是遺憾。”當晚最后進行的男子5000米接力決賽，任子威也因為狀態有所起伏未能進入中國隊的最終陣容，只得在冰場旁的擋板墻外當起了“拉拉隊員”，見證隊友們拼得銀牌。 

雖然作為接力預賽陣容成員的任子威還是在平昌帶走了一枚獎牌，但500米四分之一決賽的失利依舊讓他非常失落，他一度為沒有努力訓練而后悔。在賽季末的世錦賽上，任子威則用一枚500米銀牌或多或少地彌補了平昌冬奧會時未能躋身單項決賽的遺憾。雖然與最高領獎臺尚有距離，但任子威已經讓更多人記住了他的名字，而曾經因為笨拙沉重而得名“大象”的他，更多地因速度與場上一往無前的沖勁而讓人印象深刻。

系列故事：

【冬奧·人物】任子威：出生書香世家的“全能型武將”

【冬奧·人物】多線兼顧 任子威接過“全能戰士”頭銜