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在所有人都不看好中國女足的時候，她們爆發了自己的能量。在實力不占任何優勢，絕對核心與頭號球星王霜又賽前臨時受傷的情況下，中國女足在加時賽最后時刻扳平比分，并在點球大戰中戰而勝之。這樣出色的表現顯然不是有拼勁或者精神就能做到的，主教練水慶霞的運籌帷幄與從容不迫，也是女足能夠面對日本不落下風的重要原因。無論是賽前布置還是賽中應變，她都證明了自己為何是最適合女足帥位的教練。

事實上，女足本屆亞洲杯之前參加的比賽，中國女足的表現并不強勢，小組賽對手含金量自不必說，八強面對越南隊，中國女足竟然先丟一球，最后時刻還送給對手一粒點球，若不是對手罰丟點球，中國女足將只能一球小勝這支東南亞弱旅。反觀對手日本女足，則摧枯拉朽7比0戰勝泰國女足，加上阿森納中場巖淵真奈的坐鎮，賽前各界都無限看好日本女足。而在中國女足的首發陣容中，竟然沒有看到王霜的名字。據報道她在訓練中出現崴腳，中國女足可謂出師不利。

而水慶霞的應對是，選擇使用效力于江蘇女足的吳澄舒取代王霜首發。這名25歲的邊路球員，此前在國家隊鮮有出場，不過在上一場對陣越南的比賽中，替補登場的吳澄舒成為了中國女足突破最為犀利的球員，她甚至運用了踩單車過人這樣頗為男子化的技術。在經驗不足的情況下，水慶霞用人不疑。而新人吳澄舒也回報了水慶霞的信任。在全隊以守為主的戰略下，吳澄舒在前場很好地干擾了日本組織，她的存在也讓日本隊無法將全部精力放在進攻上。下半場開場，吳澄舒接肖裕儀傳球門前搶點破門！完成了攻守兩端任務的吳澄舒，在第80分鐘被換下場。

水慶霞的另一決策更加堪稱大膽。球隊頭號射手王珊珊，被水慶霞放到了后衛線上。這一大膽的決定其實蘊藏著水慶霞的苦心，上輪對陣越南的比賽，中國女足的后防線出現了多次失誤。水慶霞也希望王珊珊能夠穩固后防線，讓后防線不那么慌亂。而在比賽中，王珊珊也起到了這一作用。她在比賽中完成了多次搶斷與解圍，成為了后防線的定海神針。整場比賽，實力和數據都全面占優的日本女足，除了中國女足的一次傳球失誤以外，沒有獲得任何絕對良機，包括日本隊的兩粒進球，也是日本球員用她們并不擅長的頭球打進的。水慶霞的這一布置堪稱神來之筆，至于最后時刻王珊珊的絕平，更像是對中國女足“盡人事，知天命”的回報。

此外，水慶霞在賽中的布置，也堪稱經典。替補登場的肖裕儀，剛剛登場便助攻吳澄舒破門。而在球隊被動的情況下，水慶霞換下體能告罄的吳澄舒，換上跑動能力更強的王妍雯。高晨也在點球大戰中頂住了壓力，打進一球。中國女足的另一大功臣，是常規時間貢獻三次撲救，點球大戰中兩度拒絕對手的朱鈺。她的登場，也是水慶霞果斷放棄了經驗更豐富的彭詩夢與趙麗娜的結果。對比對手全場零次撲救的山下杏也加，水慶霞的這一抉擇同樣成為一步好棋。

在如今的背景下，中國女足似乎成為了中國足球最后的希望。不過只有關注中國足球的人才知道，中國女足近年來的發展有多難，戰勝日本有多么不易。從半年前東京奧運會的慘敗，到如今只差一步重回亞洲之巔，水慶霞的執教可謂功不可沒。如果決賽王霜能夠順利復出，水慶霞指導的指揮也會更加從容。