體壇周報全媒體記者羅珂

創隊史紀錄的18連勝，37勝9負穩居聯盟第一……上賽季就闖入總決賽的太陽，無疑是本賽季迄今勢頭最猛的NBA球隊，沒有之一?；仡檮倓傔^去的半個賽季，太陽主帥蒙蒂·威廉姆斯印象最深刻的一場比賽，自然是追平納什那支“七秒甚至更少”的太陽隊創造的隊史連勝紀錄的第17場連勝——對手是當時聯盟戰績最好（18勝2負）、也取得了7連勝的勇士隊。盡管在第二節就失去了拉傷腿筋的頭號得分手布克，太陽仍以104比96啃下了這塊硬骨頭，并力壓勇士成為聯盟頭名。

“這是場重要的比賽。作為主教練，我會盡量表現得舉重若輕，讓它看起來不像是關鍵戰役，但事實是它確實重要?！泵傻僬f，“那可是勇士啊，他們有冠軍獎杯，有MVP得主，有最佳防守球員，還有史蒂夫·科爾，他可能是當前聯盟最優秀的教練。”

最優秀的教練，同樣有很多人將這個頭銜冠在蒙蒂頭上，否則上賽季他不可能榮膺NBCA年度最佳教練。被認為出自馬刺系的蒙蒂，此前一直處于里弗斯、科爾、埃弗里· 約翰遜等“同門”的陰影下，如今，他的出頭機會終于來了。

1996年2月8日，作為NBA二年級球員，蒙蒂被尼克斯交易到了馬刺，成為了里弗斯、埃弗里·約翰遜和內格羅的新隊友。波波維奇當時還不是馬刺主帥，作為球隊總經理的他也不知道，自己居然將未來NBA的四名主教練都網羅到旗下。

剩余的半個賽季，蒙蒂只代表馬刺出戰17場，場均7.2分鐘里得到2.9分1.4籃板；季后賽第二輪，這支常規賽拿到59勝的馬刺被爵士淘汰出局，蒙蒂先后出場7次，合計只有29分鐘，總共得到7分7籃板，是不折不扣的龍套。但是，他卻給波波維奇留下了非常特別的印象。

“即便當時他那么年輕，你就可以和他討論比賽時發生的事情。”波波維奇回憶道，“他很冷靜，是那種天生就能深入理解比賽的球員，一言一行都讓人印象深刻?！?/p>

退役后執教過公牛和快艇的內格羅也同意波波維奇的觀點：“蒙蒂的生活方式，很容易就讓你對他心生敬佩?！?/p>

不過，剛到馬刺的蒙蒂只有24歲，和當時已經35歲的里弗斯、31歲的埃弗里·約翰遜、30歲的內格羅比起來，他太嫩了。蒙蒂說，和那幾位看起來就才思敏捷的隊友比起來，自己看上去呆呆的。“我可能是大家看上去最不可能成為主教練的人。你能夠預測到，埃弗里退役后會當教練；也能預測到內格羅會當教練，他的籃球智商相當高……和他們比起來，我可能不是同類人。”

作為蒙蒂的老相識，里弗斯和還是新秀的蒙蒂在尼克斯就做過隊友，后來又在馬刺重逢，他可不這么想?！拔矣浀梦沂堑谝粋€反復對他說‘你會成為NBA教練’的人。蒙蒂當時堅持認為自己做不成主教練，我笑了，感覺就像是，‘行吧，隨便你怎么說，反正你肯定會成為主教練的。’”

2003年，31歲的蒙蒂選擇退役，他的NBA生涯不算成功，掛靴并沒有引起太多關注。但波波維奇留意到了，并給了蒙蒂一份工作——但并沒有正式職位，甚至沒有出現在其教練履歷里——讓他隨隊。“我也不知道自己需要做什么，他們就讓我站在一遍觀察，做記錄記筆記?！泵傻倩貞浀馈?/p>

不過如果沒有這段經歷，蒙蒂恐怕無法在2005年被開拓者聘為助理教練。并在5年后首次執掌NBA球隊，39歲就成為新奧爾良黃蜂隊主帥。初掌帥印時，蒙蒂一時不知道該怎么做，于是向前輩里弗斯取經。

“有時候他們好像不知道我是球隊主帥。”蒙蒂曾這樣向里弗斯吐槽。

里弗斯勸慰對方：“不，他們很清楚，他們看得到。望著你的辦公室，門上的牌子寫著呢，‘主教練蒙蒂·威廉姆斯’?！?/p>

2010-11賽季，蒙蒂做NBA主帥的第一季，率隊取得了46勝36負的不錯戰績，并在季后賽首輪和衛冕冠軍湖人大戰6場。但蒙蒂并沒有長舒一口氣，因為他與球隊當家球星克里斯·保羅相處得并不愉快，兩人不時因為戰術打法發生爭執。

“我覺得我們倆都很好勝，也都很固執。”蒙蒂回憶道，當時自己并沒有完全準備好做NBA主帥，“我更有一種‘不聽我的就滾蛋’的心態，確實我的問題更大……我可能是因為太缺乏安全感了，一直想展現自己擁有的東西，想證明自己能力不止于此。作為一名球員，保羅比作為教練的我老練不少。當時就是這樣，有時候我反而成為隊員的絆腳石。我想每個回合都打戰術，但當隊里有一些知道如何打好球的老將，你需要讓他們做些想做的事，只要在最重要的時刻提點他們就好?；貞洰敵酰也粫f自己每件事都做錯了，但甚至那段經歷，我確實沒有做好執教一支經驗豐富球隊的準備。”

當被問到十年前和蒙蒂的初次合作，保羅直言：“那是他第一次做NBA主帥，我認為那些事能給你帶來最多的，就是經驗。”

2011年休賽期，保羅被交易去了快艇，蒙蒂開始帶領黃蜂重建。他用了4年時間，把更名為鵜鶘的這支球隊重新帶回季后賽，但在首輪被橫掃出局后，蒙蒂被解雇了。又過了4年，蒙蒂在太陽出山，并在2020年和保羅再度攜手。剛剛過去的那個秋天，知天命的蒙蒂第一次品嘗到了總決賽的滋味，做NBA主帥也愈發得心應手。

“當你積累了一些生活經驗，聽取了別人對你的評價后，你需要做出改變?！泵傻僬f，他現在和保羅相處得非常融洽，“現在我們不會討論以前發生的事，我們會向前走。我明白我的意思嗎？我解放了他，他也解放了我。談到那段合作經歷，我們都知道當年他和我都非常好勝；所以現在必須有所取舍，我不會再像以前那樣擋他的路了?！?/p>

時至今日，蒙蒂仍然清晰記得太陽做成保羅這筆交易時，自己無比激動的心情?！皠傞_始一切都只像是隨口說說。我不知道如何才能做成這筆交易，然后當談判進行到接近達成，‘上帝啊，這可真是太棒了。’”

連克西部強敵闖入總決賽，2比0領先后被雄鹿連扳四場，太陽的2021年季后賽之旅，讓蒙蒂痛并快樂著。

總決賽結束后的那個月，蒙蒂向自己的良師益友們——波波維奇、里弗斯、麥克米蘭等等——尋求了如何從失落中走出的辦法。“麥克米蘭說得很直白，‘別想了?！惚M力了。’”蒙蒂說，他做不到，哪怕是在家周圍散步時，腦海里仍然不斷回放著總決賽第六場的片段。但坐回電視機前，他又根本看不進去那場比賽的錄像。只差一步到羅馬的痛苦，讓蒙蒂自責不已。

“球員付出了全部，是他們給了你可以繼續留在主教練位置上的機會?！泵傻僬f，“當時我們有那么多球員受了傷，每場比賽都忍痛出戰，但大眾卻對此一無所知。保羅不該堅持的，布克不該打總決賽第三場的，克勞德也不該打第三場的……但他們打了，而且還做得那么好?！?/p>

不過，考慮到布克、艾頓、布里奇斯當時最大只有25歲，太陽又已經10年無緣季后賽，他們在上賽季已經表現得相當出色了。說到這里，蒙蒂也禁不住興奮起來：“通常第一次打季后賽，都是一輪游的?！?/p>

現在，蒙蒂總算可以心平氣和地復盤2021年總決賽第六場了。在他看來，太陽距離殺回主場打搶七生死戰，只差最后一節。“后來我告訴球員，比賽進行到第四節初段，兩隊打成77平時，我已經畫不出更多戰術了。教練和球員都要應對那種情況，‘那時候你應該做什么？’這個賽季前的訓練營剛開始時，我就對球員坦言，那時候我排不出戰術了。這段經歷，會一直在你腦海里浮現。”

蒙蒂說，自己一定會在本賽季的某天抽出時間，看看去年總決賽第六場的下半場比賽錄像，哪怕“大部分場景我都可以在腦海里重現”。作為太陽主帥，他一定要仔細審視下當時都出現了什么問題?！半m然無法給你再來一次的機會，或者保證你未來一定回應，但能讓你成長進步?！?/p>