體壇周報全媒體記者 閆羽

隨著陽性案例的激增和被迫延期比賽的不斷出現，英超又有了風雨飄搖的感覺。

而這絕不是夸大其詞，從上周中熱刺與雷恩的歐協杯比賽被迫臨時取消開始，英格蘭足壇的防疫形勢就變得非常不妙。一支前一個周末剛剛正常參賽的隊伍突然就蹦出8+7名被感染球員和工作人員，不僅歐戰，連同隨后對布萊頓的英超也一同踢不了，不能不讓人隱約預感“大爆發”還在后頭。然后果不其然，曼聯成為第二家申請比賽延期的英超球隊，除了已經改期的客場對布倫特福德，本周末的聯賽紅魔也照舊很難參加。緊接著，盡管英超委員會在周三拒絕了熱刺繼續要求延期比賽的申請，英超在本周中還是接連出現了本季第三和第四場因為疫情而延期的比賽：伯恩利對沃特福德在原開賽時間兩小時前突然宣布取消，熱刺對萊斯特城也因為情況惡化在周四得到改期批準。

與此同時，第五場延期也很快確認，曼聯對布萊頓不會如期在周六進行。這簡直就是亂成了一鍋粥。

麻煩有多大？

那么，英超目前的疫情到底有多嚴重？又有多少球員、比賽受到或者將會受到影響？關于前者，英超在本周一曾經公布了一項數字，表明在上一周的7天時間里，整個聯賽總計檢測3805次，共查出了42例陽性。而這可以說是足以讓人震驚，因為自剛剛進入2021年那一周的40例之后，英超就從未有過單周新增數字能夠達到這樣的級別。在此之前，今年11月末到12月初的那一周，陽性只有12例，再往前的7天則只有7例。

問題的關鍵還在于這只是上周的數據，在本周已經過去的3、4天時間里，無疑已有更多的被感染者出現。而綜合各英國媒體的報道，全部英超20支球隊中至少有近一半隊伍都正在受到病毒的侵蝕。其中最早出事的熱刺顯然屬于受災最嚴重的那一檔，而曼聯也差不太多，據傳共計有19例陽性，雖然可能工作人員占了不少。維拉則是前兩者之后，第三家曾經在上周關閉本隊訓練基地的英超球會，盡管有消息稱他們只有一名球員被查出受到感染。

在上周，切爾西曾確認中場科瓦契奇核酸陽性需要隔離，而據本周四的最新消息，該俱樂部的感染者又有增多至少3例。另外還有一些球隊也在本周自行透露過隊內疫情信息，比如布萊頓主帥波特就曾表示自己隊內“有3、4名感染者”；而萊斯特城主帥羅杰斯也曾在周中對熱刺的賽前發布會上宣稱本隊有9人上不了，其中便包括不少的陽性案例。而周四據稱這一數字又有增加。

另外根據競技網的報道，諾維奇和阿森納也出現了零星疫情，只不過后者的問題暫時還不涉及球員。至于周三被延期的伯恩利主場對沃特福德，主因是“客隊隊內疫情爆發”。而依照沃特福德官方聲明的描述，大黃蜂甚至“沒有足夠數量的參賽球員”。

延期怎么定？

病例一大堆，比賽又接二連三的延期，如此景象很容易讓人聯想到一個可怕的問題：英超會不會再度停擺？可以確信的是，在經歷了2020年那段痛苦的時光之后，任何俱樂部都不想足球再次被迫按下暫停鍵，因為它所帶來的巨大傷害和經濟損失幾乎無法讓人承受。所以整個英超都有很強的意愿要繼續堅持，包括在周三曾抱怨英超不批準本隊比賽延期的萊斯特城主帥羅杰斯，也表示自己只是迫不得已：“沒有人希望看到這些比賽被取消，無論球員、主帥還是教練組成員，我們都想踢比賽，只是球員的健康是最重要的。”

從此前的訊息來看，萊斯特城的陣容問題早就相當嚴重，雖然該隊上周末4比0大勝紐卡斯爾，但比賽中途傷了埃文斯，隨后瑟因居也被發現腘繩肌受傷，再算上早就重傷的福法納和需要隔離的韋斯特高，英超藍狐可以說是一個正經中衛都沒有，真要踢比賽只能用后腰和邊衛球員來客串，或者派上青訓球員。而根據英媒本周較早前的消息，萊斯特城受感染的一線隊球員應該在7人以上。到本周四英超方面突然改變態度，據信也是因為該隊的陽性案例又有增加。

需要說明的是，比賽是否因疫情而延期，英超并沒有制定明確的標準。盡管在2020年，他們也曾有過定下“硬指標”的想法，就像目前的歐足聯一樣：“球隊能湊出包括青訓球員在內的至少13人且包含一名門將，便不能要求延期。”但后來英超還是采用了更“人性化”的做法，對具體案例具體分析，由委員會在進行電話咨詢和調查之后做出決定。

依照英媒的說法，英超委員會的評判準則主要是看球隊是否屬于突然爆發疫情導致準備不足，又是否存在感染大規模擴散的風險。至于具體的陽性數字，沒有決定性的參考意義，除非是一支球隊就有三位門將被隔離。所以像熱刺對萊斯特城這種雙方都有多名“病患”，但也算是心理早有準備的比賽，最初并沒有得到寬限，直到情況繼續惡化才改變了委員會的看法。當然，英超方面原來不批準的原因可能也是考慮到熱刺欠的賬已經太多，除了對布萊頓，該隊此前還有一場客場對伯恩利的聯賽因大雪推遲尚未補賽。

接下來如何堅持？

據競技網透露，雖然歐足聯已于上周末宣布熱刺對雷恩的歐協杯小組賽末輪被取消“不會進行”，但前者仍然曾經做出努力，協調各方希望比賽能在本周中完成，而熱刺方面也有不棄權的意愿。換言之，在經歷了關閉訓練中心又重開和近一周的隔離休整之后，孔蒂的球隊并不是完全無法出戰。關于這一點，意大利教頭本人其實也已委婉承認：上周日熱刺就已經有13、4名球員恢復了正常訓練，到周三又增加到了16名，盡管這其中包含有不少青訓隊小將。

不可否認的是，在各隊深受病毒滋擾的情況下依然堅持高頻率的比賽日程，這對于球員的身體健康來說確實是潛在的危險，而比賽質量也可能會因為傷病、疲勞等因素大打折扣。因此最近也有布倫特福德主帥弗蘭克發出呼吁，認為本周末的英超日程應該停一停，讓各隊得到喘息來處理眼前的這堆麻煩。另據ESPN消息，已有部分球隊向英超聯盟提議應停賽至明年1月15日再行重開，但“不能停擺”依舊是英超官方的態度，比賽延期也是“最后手段”。在周四的官方聲明強調“將在安全情況下繼續當前賽程”后，英超各方必須多想辦法咬牙堅持。

最近亦有英媒表示，為提高原本不高的疫苗接種率增強球隊的自我保護能力，部分俱樂部已經決議仿效德甲拜仁，準備對拒絕接種疫苗又遭到隔離的球員采取扣罰薪水的懲戒。而那些此前接種率較高的隊伍則可能會盡快啟動加強針的接種工作，以預防新變異株奧密克戎所帶來的的危害。

最后補充說明一點，在差不多一年之前，英超其實也曾經經歷“病毒寒冬”。在2020年12月到2021年1月之間總計有6場比賽因為參賽球隊爆發疫情而改期。如今12月還剩一半，“受難場次”就已經接近了上一個冬天，病毒卷土重來感覺更加兇猛。如此情況之下，整個英超必須更加謹慎，“防疫升級”也幾乎是必須的。另據《每日郵報》本周消息，各俱樂部已經計劃將病毒檢測頻率提高到每周9次，包括每天一次的LFT抗原快速篩查和一周兩次的PCR核酸檢測。