體壇周報(bào)全媒體記者王曉瑞報(bào)道

不出所料，澳大利亞隊(duì)在蘇塔爾無法出戰(zhàn)中國隊(duì)之際，火速征調(diào)兩名中后衛(wèi)——效力英甲桑德蘭的拜利·懷特、闖蕩科威特聯(lián)賽的中超舊人麥克格文。顯然，即使擁有塞恩斯布里、德格內(nèi)克坐鎮(zhèn)后防，主教練阿諾德依然不敢掉以輕心，“現(xiàn)在最重要的事情，是下一場同中國隊(duì)的比賽，我們需要竭盡全力拿到3分，度過一個(gè)美好的圣誕節(jié)。”他說。

11日戰(zhàn)平沙特后，澳大利亞各界都在關(guān)心蘇塔爾的傷情。周五上午，他在悉尼一家醫(yī)院接受核磁共振掃描，“他的傷勢非常嚴(yán)重，我們的醫(yī)療團(tuán)隊(duì)正在對蘇塔爾進(jìn)行診斷，并與斯托克城俱樂部予以溝通。”雖然澳大利亞隊(duì)官方宣稱：將在適當(dāng)時(shí)候?qū)ν夤傩K塔爾的傷病情況，但可以肯定的是，蘇塔爾注定無法趕上16日中澳之戰(zhàn)。至于休養(yǎng)時(shí)間，有說法稱可能需要幾周，最壞情況恐將缺席數(shù)月。而根據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w猜測，蘇塔爾2021年之旅基本上提前報(bào)銷。

相比蘇塔爾，新加入的兩名后衛(wèi)拜利·懷特和麥克格文經(jīng)驗(yàn)豐富。他倆都曾出戰(zhàn)2014年世界杯，麥克格文還在中超闖蕩多年，比較熟悉一些中國國腳，與洛國富、蒿俊閔、金敬道、吳興涵、劉彬彬等人都曾做過隊(duì)友。當(dāng)然，從阿諾德主觀意愿上來講，還是希望起用蘇塔爾，“在他受傷的這一刻，我真的為哈利感到沮喪和絕望，我相信他是全亞洲最好的中后衛(wèi)……”不過他也承認(rèn)，如今的首要任務(wù)，就是組織一套新防線挑戰(zhàn)中國隊(duì)，“在本小組中，我們依然處于強(qiáng)勢，焦點(diǎn)也要轉(zhuǎn)向?yàn)橥袊?duì)的比賽做好準(zhǔn)備。澳大利亞隊(duì)現(xiàn)在的處境很好，一切都掌握在我們手中，球隊(duì)目前處在一個(gè)很好的位置，且無需依賴于其他結(jié)果。當(dāng)然，如今最重要的事情，還是要在與中國隊(duì)的比賽中拿到3分。”

門將馬修·瑞恩也認(rèn)為，球隊(duì)現(xiàn)在要把精力投入到下一場，“我們想贏沙特，但很遺憾沒能做到這一點(diǎn)，球隊(duì)現(xiàn)在要把重點(diǎn)放在狀態(tài)復(fù)蘇上，為與中國隊(duì)的比賽做好準(zhǔn)備。”大戰(zhàn)在即，他再三呼吁道，“每一個(gè)人都應(yīng)該準(zhǔn)備好，無論誰將獲得首發(fā)，都要竭盡全力投入比賽。那些將要從板凳席上出場的球員，也要尋求產(chǎn)生一種積極的影響，這總是很重要的事情。”

與此同時(shí)，澳大利亞隊(duì)上下也在號召“為蘇塔爾而戰(zhàn)”。瑞恩說，整支隊(duì)伍都會支持蘇塔爾的康復(fù)。“在澳大利亞隊(duì)現(xiàn)有的環(huán)境下，假如一個(gè)兄弟倒下，我們將會一起應(yīng)對困難，共同努力踢好比賽。”作為與蘇塔爾經(jīng)常協(xié)作的防守球員，瑞恩回憶道，“他的狀況看上去不是太好。賽后，我看過一次重播。在那一刻，你可以看到蘇塔爾是有一些痛苦。我現(xiàn)在為他祈禱，但不管接下來將會發(fā)生什么，我都知道他是一位堅(jiān)強(qiáng)的球員，他還非常年輕，注定將來能成大事。而不管結(jié)果如何，我們都會幫助蘇塔爾度過這一切，支持他、鼓勵(lì)他，期待他回到球隊(duì)時(shí)更強(qiáng)更好。”

蘇塔爾的替身大概率就是德格內(nèi)克，后者正在貝爾格萊德紅星隊(duì)踢球，之前也曾闖蕩德乙、J聯(lián)賽和沙特。2019年亞洲杯，他還在隊(duì)中司職主力，今年6月40強(qiáng)賽后半段也曾出場3次。《福克斯體育》認(rèn)為，缺少蘇塔爾，導(dǎo)致在澳大利亞隊(duì)防守體系中，少了一位6英尺6英寸的高大身影，“毫不夸張地說，留下一個(gè)巨大的漏洞。在如此緊張的時(shí)刻，球隊(duì)的后防線恐怕無法恢復(fù)穩(wěn)固。與中國隊(duì)比賽之前，這是一個(gè)不被外界期待的情況。”更令澳洲媒體擔(dān)憂的是，由于之前感染新冠，德格內(nèi)克缺席球隊(duì)10月上旬的集訓(xùn)，“他幾乎沒有時(shí)間與塞恩斯布里重新建立防守協(xié)作的關(guān)系。”

除了征調(diào)拜利·懷特和麥克格文，澳大利亞隊(duì)還提前放走墨爾本城快馬納博特。不過，萊基和麥克拉倫如愿隨隊(duì)西征。如此一來，該隊(duì)的中前場配置還算比較充裕，況且?guī)酌信圃谏淼那騿T諸如杰克遜·歐文、赫魯斯蒂奇、格蘭特和貝西奇，都沒在上一場再度染黃，對陣中國隊(duì)時(shí)不會有人停賽。