體壇周報全媒體記者 柴夫
如果季后賽現(xiàn)在就開打,華盛頓奇才不僅能直接獲得入場門票,還能拿到首輪的主場優(yōu)勢——隨著球隊今日101比94擊敗雄鹿,他們的戰(zhàn)績來到7勝3負(fù),升至東部第四。
對于這支多年一直徘徊在季后賽門口的球隊,很少人有期待他們可以在這一年突飛猛進(jìn)。將拉塞爾·韋斯特布魯克兌換成湖人三將后,奇才的薪金架構(gòu)確實變得更靈活了,但他們的即戰(zhàn)力似乎并未提升。不過眼下,華盛頓人正在打出超乎想象的表現(xiàn)。
7勝3負(fù)開局是什么概念?把奇才和他們的前身子彈隊、和風(fēng)隊、包裝工隊的歷史全加在一起,這種情況一共只出現(xiàn)了4次。本賽季,2014年,1974-75賽季(常規(guī)賽60勝22負(fù),殺進(jìn)總決賽被勇士橫掃),以及遙遠(yuǎn)的1968-69賽季。
這并不代表本賽季的奇才就是真正強(qiáng)有力的競爭者了,他們還需要升級陣容,昂塞爾德也還需要把隊伍調(diào)教得更好。但這樣的開季表現(xiàn)證明了奇才在朝正確的方向發(fā)展,文化不是一天兩天建立起來的,奇才顯然開了好頭。
和衛(wèi)冕冠軍一役,奇才10人輪換皆有貢獻(xiàn),比爾砍下30分8助攻帶領(lǐng)全隊,庫茲馬和哈雷爾分別在首發(fā)和替補(bǔ)位置上貢獻(xiàn)15分。更重要的是,他們讓對面的雄鹿僅僅得到94分?!拔覀冏寣Ψ降囊磺卸甲兊闷D難,我感覺自己就像是剛剛打完了一場季后賽?!北葼栙惡笳f。
誠然,這是一支缺兵少將的雄鹿。米德爾頓和大洛佩斯兩大首發(fā)繼續(xù)缺席,但字母哥和霍勒迪帶隊依然有不俗戰(zhàn)力,波蒂斯也首發(fā)貢獻(xiàn)了13分13籃板。傷病是現(xiàn)實,但并非借口,奇才也曾成為被傷病摧殘的一方,但并沒有人會心疼他們。如今華盛頓人打出了堅實的表現(xiàn),他們配得上稱贊。
“我覺得在球隊有這么多新面孔的情況下,我們團(tuán)結(jié)在一起的速度已經(jīng)很快了。你當(dāng)然還需要做得更好,但球隊非常努力、專注于我們在做的事情,到目前為止我們大部分地方都做得很好。”奇才的菜鳥教頭小韋斯·昂塞爾德說。
防守的提升是今年的奇才最令人刮目相看的地方,他們上賽季百回合丟112.3分,只排聯(lián)盟第20,而本賽季至今則是百回合僅丟103.1分,聯(lián)盟第5。面對雄鹿,奇才還是讓字母哥拿到29分,但希臘人一共消耗了26次運(yùn)動戰(zhàn)出手,他在罰球線上只有12中5,庫茲馬、阿夫迪亞和加福德們合力筑起高墻,一起阻攔這頭野獸,加福德還在籃下送出了一記精彩的封蓋。
“我可不想成為他進(jìn)攻集錦的背景板。”奇才中鋒說。
至于字母哥身邊的配角們,霍勒迪16中6、波蒂斯17中6,替補(bǔ)的康諾頓則是8中2,奇才成功限制住了對手的主要攻擊點。
10場比賽的樣本并不算大,但奇才已經(jīng)擊敗了雄鹿、凱爾特人(2次)、老鷹、灰熊,這些比賽都頗具含金量。而除了防守效率高居聯(lián)盟前五,奇才還是場均快攻失分最少的球隊,這種數(shù)據(jù)能說明球隊在場上做對了哪些事情。
除了波普、哈雷爾、庫茲馬這些新援的迅速融入,去年的9號秀阿夫迪亞也展現(xiàn)出了進(jìn)步,今日一戰(zhàn)他努力防守字母哥,并且在最后時刻做出正確閱讀,助攻丁威迪命中了決定比賽的三分球。
“他打得很好,我知道直接把字母哥交給他并不公平,但他努力對抗,沒有過度拘謹(jǐn),也控制好了犯規(guī)?!卑喝麪柕沦惡蠓Q贊阿夫迪亞?!斑@場比賽有幾個回合給我的感覺是,‘他防得真好啊。’即便字母哥投中了,但阿夫迪亞的防守也很棒?!?/p>