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2021年中國足協杯1/4決賽首回合，中甲球隊四川九牛和中超球隊河南嵩山龍門1比1戰平。賽后發布會上，四川九牛主帥李毅表示，杯賽雙回合比賽對弱隊是不公平的。“在我的理解當中杯賽應該都是單場淘汰制，對于弱隊來說一場定勝負可能機會更大些，雙回合的比賽確實對于弱隊來說機會還是比較少。”

中國足協杯，前身為1956年舉辦的全國足球錦標賽。聯賽職業化后，新的足協杯于1995年開始，2007年至2010年間停辦，2011年恢復賽事，并于2012年開始允許中乙聯賽球隊和業余球隊參加。最近的10年，中國足協杯的賽制的確是處于經常變化的狀態。

2011年的足協杯，所有比賽均采用單場淘汰的全新賽制，如參賽雙方在90分鐘比賽內戰平，則直接進入點球決勝。而決定主客場的原則，是依據2010年中國足協中超、中甲職業聯賽總排名，排名靠前的球隊擁有主場資格。到了2012年和2013年，前面5輪比賽均是單場淘汰賽，但到了半決賽和決賽，賽制又變成了主客場兩回合。

2014年足協杯則有新規，前5輪比賽依然是單場淘汰賽，但從第2輪開始，是低級別聯賽球隊獲得主場資格，而最后的半決賽和決賽均是兩回合賽制。而從2016年開始，規則改為從1/4決賽開始進行兩回合比賽。

2019年，足協杯賽制再次進行改革，一方面是增加混合抽簽，全面實現混合無序抽簽，增加不確定性及看點，每輪都將出現焦點戰；另外一點，擴大單場淘汰的范圍，除決賽外，每輪均為單場淘汰，提升賽事的激烈程度，增加賽事看點。

2020年，中國足協杯經綜合疫情防控、競賽組織等各方面因素考慮，僅中超球隊和中甲球隊參加，進行5輪共25場比賽。前面3輪比賽均是單場淘汰賽，而后面的半決賽變成了兩回合賽事，決賽則是又變成了單場淘汰賽。

到了今年2021年，同樣出于疫情防控考慮，前四輪采取集中賽會制，決賽為承辦制。第1輪和第2輪比賽均是單場淘汰賽，第3輪也就是1/4決賽賽制是兩回合淘汰，第4輪半決賽同樣是雙回合淘汰賽，第5輪的決賽進行單回合比賽決出冠亞軍。也就是說，中國足協杯的賽制一直在變動，過去10年至少改動過6次。

而以世界范圍內球迷們所熟悉、歷史悠久的英格蘭足總杯為例，則是全部進行的單場淘汰賽，因此在足總杯的比賽中經常有低級別俱樂部淘汰英超球隊的冷門出現，除第5輪、1/4決賽、半決賽及決賽外，其余各輪比賽若在90分鐘內雙方戰平，均需重賽。對于英超豪門來說，多線作戰本來就非常疲勞，一旦重賽，很多時候就用替補打，這也給了弱隊爆冷的機會。

反觀中國足協杯，從四分之一決賽開始就實行兩回合的淘汰賽，對弱隊來說機會的確是少了。而如果是單場定勝負，在打平的情況下踢點球，低級別的球隊完全有能力笑到最后。而兩回合的賽制，的確如李毅所說：“我們板凳深度不夠，休整不夠，對方的外援更多，還可以輪換，賽事的組織者可能沒有考慮到會有中甲球隊進八強。”

文/安曉君