體壇周報全媒體記者 季孟年

4年1.05億，小賈倫·杰克遜續約灰熊、4年6500萬，赫爾特續約老鷹、4年4300萬，沙梅特續約太陽，就連格里森·阿倫都與雄鹿達成了提前續約的協議。2018級新秀當中絕大多數球員，都已經拿到了自己的第二份合同。但是，狀元郎艾頓卻始終沒有與太陽就續約問題達成一致。

上個賽季結束之后，艾頓對自己與太陽以頂薪完成續約信心滿滿。但是，雙方的談判進行得并不順利，明年夏天艾頓將會成為受限制自由球員，他與太陽隊的前景都變得撲朔迷離了起來。

艾頓向太陽索要頂薪未果

2020-21賽季結束之后，2018級的新秀們就可以與母隊就續約問題展開討論。獨行俠的東契奇、老鷹的特雷·楊都拿到了頂薪合同，狀元郎艾頓也希望自己可以獲得一份為期五年，價值1.725億美元的頂薪合同，并在合同中加入一些可能的升級條款。

如果是放在一年之前，沒有人認為艾頓有機會得到一份頂薪合同。雖然在19-20賽季，他也有場均18.2分11.5籃板的數據入賬，但艾頓的得分效率并不算特別高，在場上的價值也沒有得到明顯的體現。上個賽季保羅加盟之后，艾頓的個人數據雖然有些縮水，但是命中率來到了62.6%。更難得可貴的是，他還在季后賽當中證明了自己的價值。

尤其是面對快艇那輪系列賽，艾頓堪稱是球隊晉級的最大功臣。除卻第二戰的暴扣絕殺之外，他的大防小能力，籃下終結的手段之豐富，都給人們留下了深刻的印象。當對手祭出小陣容，艾頓可以對快艇的內線做出懲罰。這一點與第二輪快艇的對手，爵士中鋒戈貝爾形成了鮮明的對比。雖說太陽很遺憾并沒能贏下總冠軍，但上個賽季季后賽的征途，還是為艾頓加分不少。

賽季結束之后，艾頓自信能夠得到一份頂薪合同。但是，雙方的談判一直都不是特別順利。太陽老板薩沃爾認為，艾頓不論是個人能力還是市場號召力，都與頂薪存在著一定的差距。但是，艾頓陣營始終認為，頂薪續約是唯一的選擇，沒有其他商量的余地。據悉，艾頓希望拿到5年頂薪這樣的訴求，根本就沒有到過真正的談判階段。另一方面，也有消息人士透露最近幾周菲尼克斯方面提出了縮短頂薪合同年限的方案——3年或4年的頂薪合同，而不是5年。但太陽方面并沒有就此提出正式報價，近期也沒有再次提出該方案。

在續約截止日之前，太陽與布里奇斯達成了一份4年9000萬的合同，但卻依舊沒有和艾頓就續約問題達成一致。布里奇斯在接受采訪的時候說道：“我們都希望艾頓能留下，我知道他也是這么想的，我試著讓他保持冷靜不去想這件事，但我們都是普通人，這是很艱難的一件事，我想幫助他，他是我最好的朋友之一，我們之間的關系已經不只是籃球。我想和他一起打球，我想天天都在他身邊，不想失去他。”

但是，艾頓方面似乎對于太陽拒絕提供頂薪合同格外不滿，他的未來如今充滿著巨大的不確定性。

艾頓與太陽未來駛向何方

在艾頓并沒有與太陽就續約問題達成一致的消息傳出后，這位內線球員自然是輿論上下關注的焦點。但是，艾頓在今天拒絕了所有媒體的采訪，知情人士透露他的心情非常糟糕。

新賽季對于艾頓來說將會成為格外關鍵的一個賽季，如果他能夠進一步展現自己的價值，依舊有機會在明年夏天簽下一份頂薪合同。2018年進入聯盟的時候，艾頓與太陽簽下的是一份2+2合同。下個賽季結束之后，這份4年合同就將宣告到期。但是，屆時艾頓依舊不是完全自由球員，他是受限制的自由球員。只要太陽匹配其他球隊對于艾頓的報價，他便只能繼續留在菲尼克斯。

值得一提的是，艾頓與太陽隊其實都要承擔一定的風險。如果在新賽季艾頓出現了傷病的情況，他的下一份合同一定會大打折扣。而對于太陽來說，雖然他們依舊手握主動權，可以在明年夏天匹配任何有關艾頓的報價。但是，今年夏天的這些不愉快，卻有可能為未來埋下伏筆。

當年，戈登·海沃德和猶他爵士談續約談得也有些不愉快。最終，海沃德選擇試水自由市場，黃蜂愿意為他開出一份4年6300萬的報價，爵士立馬選擇了匹配。可在這份合同到期之后，成為了完全自由球員的海沃德最終選擇離開爵士，與凱爾特人在2017年夏天完成了簽約。

另外還存在著一種極端的情況，即艾頓在明年夏天選擇接受一份為期一年的資質報價合同。這樣一來，他在2023年就會成為完全自由球員，太陽隊便失去了續約的主動權。

總而言之，艾頓沒能與太陽完成續約，不論是對艾頓個人來說，還是對于太陽隊來說，都增添了未來的不確定性。往好的方向來看，續約問題洽談的不順利能夠進一步激發艾頓證明自我的決心。但往不好的方向去看，球隊的化學反應恐怕也會受到一定的影響。

在這個時候，或許就需要保羅進一步發揮自己領袖的職責與作用，帶領球隊度過眼前的難關，再度朝著總冠軍發起沖擊。