體壇周報全媒體記者馬德興報道

9月26日，澳大利亞足協主席詹姆斯·約翰遜正式對外宣布：澳大利亞國家足球隊終于可以回家了！10月23日和26日，澳大利亞女足國家隊將先在悉尼的流浪者隊主場迎戰巴西隊，隨后，澳大利亞男足國家隊將于11月11日在這個球場出戰沙特隊，進行一場關鍵性的12強賽。澳大利亞足協的努力終于收到了成效。

“讓澳大利亞國家足球隊重新回到自己的主場參加國際比賽，這一直是過去很長一段時間以來澳大利亞足協優先工作的重點。”約翰遜稱，“我們一直在幕后與聯邦政府以及新南威爾士州政府進行溝通，擬定合適而可行的方案，讓我們的足球隊能夠回到主場作賽。因為按照政府的相關規定，境外人員入境澳大利亞需要至少強制性地隔離14天，這使得我們的球員根本就不可能在這樣的規定下回國參賽。國際足聯所給的球員在國家隊比賽窗口參賽的時間總共就只有9天時間。這也是為什么我們不得不在卡塔爾的多哈作為主場，出戰與中國隊的比賽。而接下來，我們與阿曼隊的主場比賽也必須要在澳大利亞境外進行。

“我必須要感謝我們的聯邦政府，尤其是新南威爾士州政府，感謝他們能夠為我們的球員回到自己的主場作賽打開方便之門。我們澳大利亞足協將和澳大利亞國家隊一起根據目前全球所通用的辦法，像政府提交具體的實施計劃，以確保所有球員、教練員以及工作人員的安全、健康。當然，這個方案首先將得到新南威爾士州政府的批準，并在其他部門的通力合作與配合之下展開。我高興地宣布，在澳大利亞所有體育項目中，足球是第一個回家進行主場的！”

澳大利亞足協先前曾希望10月7日主場對陣阿曼隊的12強賽第三輪比賽就能夠回到本土進行，盡管這一計劃未能如愿付諸實施，但未來11月11日主場對陣沙特隊的比賽或許更為關鍵，能夠回到主場進行，這顯然將有利于澳大利亞隊爭奪世界杯入場券。

根據安排，澳大利亞女足國家隊將率先在時隔19個月之后“回家”，球隊將于10月23日、26日連續與巴西女足國家隊進行兩場熱身賽，地點選擇了悉尼的西悉尼流浪者隊的主場，也就是澳大利亞隊出戰12強賽的主體育場。澳大利亞女足將為明年1月在印度進行的亞洲杯女足賽進行準備，同時也為2023年在本土進行的世界杯女足賽展開全面備戰。