體壇周報全媒體特約記者 茅為安

對梅賽德斯來說，做出替換博塔斯的決定，從來不那么容易。那代表車隊要承受這個改變帶來的所有潛在風險，尤其它可能帶來的回報無法在2022年立竿見影。

明年留下博塔斯，最直接的好處是可以保持內部的和諧。這是梅賽德斯能夠在F1取得前無古人成就的關鍵因素之一。漢密爾頓稱博塔斯為“最佳隊友”并不是恭維，而是后者帶來了良性的競爭、公開公平的相處和團隊精神，讓整個車隊真正擰成一股繩。

但是，拉塞爾來到梅賽德斯不只是為了學習，他已經展現出的天賦、他的旺盛戰斗欲、他那有些爆棚的信心和取得成就的野心，將是漢密爾頓在車房的另一邊也能明顯感受到的。在一定程度上，拉塞爾是2007年剛出道時的漢密爾頓的加強版。哪怕漢密爾頓已經是七屆世界冠軍，也已經在精神和自我修養上完全成熟，但面對一個赤裸裸的威脅，不可能無動于衷。

盡管知道有這樣的風險，沃爾夫終究還是決定啟用拉塞爾，因為歸根到底他首先需要負責的是梅賽德斯的長遠利益，而不是漢密爾頓個人的。從2010年組建制造商車隊至今，梅賽德斯只是第三次更換車手，其中第二次還是因羅斯伯格的個人決定觸發的被動反應。這說明這次換人的意義事關重大。

下賽季F1將進入一個全新的時代，一套致力于打破現有格局的技術規則。無論2021賽季能否衛冕成功，梅賽德斯準備全力迎接新的挑戰。漢密爾頓續約兩年，他將在新紀元的前兩年與車隊攜手同行，但2024年他是否還會留在F1，或者就算繼續比賽，他的競爭力如何，都是未知數。反觀競爭對手方面，紅牛有維斯塔潘，法拉利有勒克萊爾，邁凱倫也有諾里斯，都已經可以為車隊獨當一面。

漢密爾頓險些在荷蘭大獎賽前，不小心捅破博塔斯/拉塞爾這層窗戶紙，但他說出了梅賽德斯無法忽略的事實：拉塞爾是車隊的未來。博塔斯曾有機會去讓車隊相信他能挑起大梁，但以失敗告終。那么現在，梅賽德斯必須做出反應。或者說，沃爾夫作為車隊股份均等的三大股東之一，必須盡早安排，哪怕他將在兩年后退居幕后，也要為自己的繼任者留下一棵可以趁涼的健壯好樹。

可以預見的是，拉塞爾給漢密爾頓帶來的壓迫感，將比現在博塔斯所做的更多。這無疑將是明年沃爾夫需要最先處理的。而漢密爾頓一直說，他不在乎自己的隊友是誰。明年就將驗證他是否真的心口如一。不過，考慮到漢密爾頓在F1余下的時間不會太久，短暫的“甜蜜煩惱”仍是可以承受的，只要這能加速拉塞爾成為車隊心目中的下一張王牌。

對于廣大觀眾說，梅賽德斯可能遭遇的麻煩，是他們最期待的。如果今年漢密爾頓與維斯塔潘的爭冠帶來了闊別多時的精彩，那么明年再加上漢密爾頓/拉塞爾的劇情，將把觀賞性再提升一個層次。一個即將開啟的新時代，兩名可能是來自不同時代最優秀的車手，將得到相同的賽車。一場好戲，很快將開演。