毫無疑問，賈·莫蘭特是目前灰熊當仁不讓的建隊核心。初入聯盟的他在生涯第二年就帶領球隊闖入季后賽，憑借勁爆的球風成為聯盟中最具沖擊力和觀賞性的控衛之一。然而，不少灰熊的球迷仍將25歲的狄龍·布魯克斯視作球隊的核心和靈魂。

布魯克斯強硬、簡潔的打法不禁讓人想起由小加索爾、康利、托尼·阿倫等人領銜的那支鐵血軍團，這也使他很快成為孟菲斯球迷的心頭好。上賽季，布魯克斯成長為莫蘭特身旁的第二火力點，打出了場均17.2分2.3助攻1.2搶斷的生涯最佳表現。

相比于聯盟中其他優秀的首發側翼，布魯克斯的性價比極高，他的合同還剩兩年，總價值為2360萬美元。如此低廉的薪水肯定配不上他如今的表現，在合同到期后灰熊可能要以目前薪金兩倍的價格才能留下他，這也讓球隊動了交易他的心思。

盡管布魯克斯已經證明了自己的打法完全可以和莫蘭特互補，也有符合灰熊隊魂的拼命精神，但灰熊仍表示如果價錢合適，可以送走布魯克斯。這一舉措讓很多人不解，但試問，在莫蘭特職業生涯的黃金時期，灰熊真的打算讓布魯克斯這種級別的球員在其身旁擔當副手嗎？這個問題的答案顯然是否定的，尤其在當你了解到布魯克斯的進攻效率有多糟糕時。

布魯克斯是個看似產量很高的投手，但實際上這是建立在高出手的基礎上，他很少能在進攻體系中找到合適的空位投籃機會。在2020-21賽季，布魯克斯的真實命中率為51.5%。去年聯盟中共有6人真實命中率在52%以下且使用率在25%以上，分別是韋斯特布魯克、沃爾、奧拉迪波、德拉蒙德、約什·杰克遜和布魯克斯。

與此同時，上賽季場均出手15次以上且真實命中率低于52%的球員是韋斯特布魯克、沃爾、奧拉迪波和布魯克斯。沃爾和奧拉迪波都有傷病困擾，而韋少的全面表現能彌補得分的低效。但布魯克斯作為球隊的二號攻擊箭頭，著實不應該出現在這一榜單中。當你意識到布魯克斯在25歲之前已經兩次出現在這個尷尬的名單中，就該仔細想想為這樣一位低效的鋒線提供超過一億的大合同是否合理。2012年后，鋒線球員中只有德羅贊、比斯利、泰瑞克·埃文斯、維特斯、約什·杰克遜和布魯克斯多次打出使用率25%以上但真實命中率低于52%的表現，而前幾位的結局似乎也預示著布魯克斯的未來。

上述幾個名字中，德羅贊是唯一一個在當打之年改變打法并取得成功的案列。但布魯克斯并不像德羅贊，他的得分方式更類似于埃文斯和維特斯。三人都是得分優先的低效攻擊手，而埃文斯和維特斯的前車之鑒更令人懷疑布魯克斯的未來走向。或許只有經過像德羅贊一樣的徹底轉型，才有球隊甘心為他送上大合同，但這種可能性微乎其微。

眼下是布魯克斯交易價值最高的時候。他在今年季后賽中場均轟下25.8分，可以為想在季后賽有所作為的球隊提供火力保障，使其輪換陣容更扎實。但對于目前在季后賽邊緣掙扎的灰熊，趁價高時交易布魯克斯，繼續等待莫蘭特成長才是長久之計。

處理掉布魯克斯也能給隊里新人更多的成長空間，從而解放替補席上的梅爾頓、貝恩和今年10號秀扎伊爾·威廉姆斯等人。上賽季，莫蘭特和梅爾頓共同搭檔出場453分鐘，這段時間里球隊每百回合凈勝對手12.6分，是隊內凈勝分最多的雙人組。貝恩在上賽季常規賽中就證明自己能夠在NBA立足，今夏在拉斯維加斯夏季聯賽上的出彩表現也宣告他準備好承擔更重要的角色，努力成為防守能力出眾的空間型側翼。而第10順位選中的前全美第一高中生扎伊爾·威廉姆斯則是一張潛力滿滿的彩票，如果他能兌現天賦，會迅速成長為莫蘭特和小賈倫·杰克遜身旁的可靠助手。

年輕的灰熊并不滿足于勉強闖入季后賽的現狀，他們的問題就在于除去莫蘭特，隊內再無穩定的第二得分選擇。若能借布魯克斯的交易補足這一短板，將大大提升球隊實力。也許現在看來布魯克斯是灰熊合適的拼圖，球風強硬，既能充當防守尖兵又具備遠射能力，在攻防兩端都十分有威脅。但結合他的總體表現，布魯克斯更適合出任替補第六人，而不是與莫蘭特和杰克遜一同將灰熊帶入下個時代的當家核心。

對灰熊來說，如果布魯克斯這個魚餌能交易來選秀權或誘人的潛力球員，他們會很開心將其拱手送人。因為球隊目前處于不上不下的尷尬位置，管理層不想在沒有確定核心陣容的情況下，就貿然開出巨額合同鎖死薪金空間。這也是他們把表現出色但身處合同年的瓦蘭丘納斯送走的主要原因。

也許不久后，相同的命運會發生在布魯克斯的身上。