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當地時間周五下午，《The Athletic》爆出猛料，2030年世界杯又浮現了新的舉辦者：沙特阿拉伯正在考慮和意大利聯合申辦這屆世界杯，他們面對的對手包括了西班牙、葡萄牙、英國和中國。

目前，沙特與意大利的聯合申辦還在籌劃中，而2030年世界杯的申辦，眼下也還只是處在開局階段。包括英國和愛爾蘭方面，也是在3月才確定聯合申辦，把足球“帶回家”的計劃。因此沙特人的計劃，顯然還沒最終敲定。

根據報道，沙特阿拉伯方面正在與美國資本合作，討論申辦這屆世界杯的可能，而在幾個可能的協辦國當中，意大利暫時處在領先的位置。但需要我們注意到的一點是，此前的世界杯僅有過一次兩國合辦的經歷，而這次跨大洲的合辦更是絕無僅有的。畢竟，從意大利首都羅馬到沙特阿拉伯的首都利雅得，直線距離都達到了5000公里。兩個申辦國之間如此遙遠的距離，無疑是申辦大賽的一個明顯隱患。

《The Athletic》還提出，沙特的另一個方案，是與摩洛哥和埃及聯合申辦世界杯，組成一個中東，北非的共同體，但相比起與意大利合辦的方案，摩洛哥和埃及要想舉辦世界杯，在設施和資金方面顯然要面對更嚴峻的考驗。

意大利超級杯已移師沙特

對沙特阿拉伯而言，舉辦一屆世界性的體育賽事，確實在他們的議事日程當中。最近幾年，沙特阿拉伯在體育界的影響力正在顯著增強，而這樣的變化，也是鄰國卡塔爾申辦世界杯成功的后續影響。卡塔爾的成功，對沙特而言是極大的刺激。不過也有西方媒體質疑道，沙特阿拉伯近年來斥巨資申辦大型體育賽事，有通過辦賽提高國際聲譽，掩蓋國內人權問題的嫌疑。

根據人權組織披露的消息，沙特阿拉伯近年在大型體育賽事上的花費已經達到了15億美元，囊括了拳擊、高爾夫和達喀爾拉力賽等項目，而2021年，F1沙特阿拉伯大獎賽也將第一次舉辦。包括英超和西甲，也都在考慮在沙特舉辦海外賽的可能性，沙特也具備了西班牙超級杯的辦賽經驗。

沙特阿拉伯與意大利可能的合作，雖然看似荒唐，卻也并非不具備可行性。最近幾年之內，兩國在體育層面的合作逐漸加深，沙特方面已經連續舉辦了最近兩屆意大利超級杯的賽事，該賽事本賽季還會在沙特進行。而作為新科歐洲杯冠軍的得主，意大利無疑無論在足球界的影響力上，還是在大型賽事的舉辦經驗上，都具備相當的說服力。他們與沙特走到一起也屬正常。

沙特阿拉伯的薩勒曼王子

而在《The Athletic》看來，沙特阿拉伯申辦世界杯的阻力還是存在于他們自身。雖然沙特的薩勒曼王子近年為提高沙特的人權做了不少努力，例如禁止童婚、減少嚴苛刑罰、允許女性駕駛，不過沙特介入也門內戰，仍然未能避免讓這個國家陷入到國際社會的質疑聲。

當然，有意申辦2020年世界杯的國家中，遇到困難和質疑的絕不止沙特一家。歐洲杯決賽上發生在溫布利球場的球迷騷亂，同樣是英國申辦世界杯的不利因素。處在申辦2030年世界杯初級階段的各打申辦國，還有時間對自己的申辦方案進行考量和調整，包括中國在內。

沙特也曾舉辦大型拳擊賽