體壇周報全媒體記者 季孟年

終于，克里斯·保羅登上了NBA總決賽的舞臺。

距離他被黃蜂選中，已經過去了16年的時間。19978分，11次入選全明星，10次入圍聯盟最佳陣容，輾轉5支球隊。36歲的保羅，終于站在了距離總冠軍最近的地方。只需要再贏下四場勝利，他就能將奧布萊恩杯高高舉過頭頂，邁上職業生涯真正的巔峰。

然而，越是接近總冠軍，挑戰也就愈加艱巨。與雄鹿的對決是他圓夢的最好機會，更是命運對于保羅的終極考驗。

36歲老兵卻是總決賽菜鳥

與很多幸運兒不同，保羅的職業生涯足夠命運多舛。

出生于2000年的塔克，在不到法定飲酒年紀的時候，已經捧起了奧布萊恩杯。出生于1995年的麥考，如今已經三枚總冠軍戒指戴在了手上。然而，保羅卻依舊是兩手空空。甚至，這還是他第一次踏上總決賽的舞臺。在此之前，保羅僅僅在2018年殺入過西部決賽，但卻倒在了勇士隊的腳下。離開火箭之后，所有人都認為保羅的職業生涯已經蓋棺論定。沒想到，倔強的CP3還是掙脫了命運的枷鎖。

拉里·伯德曾經對馬克·杰克遜與雷吉·米勒說道：“一定要進入總決賽，體驗那種感覺，你的職業生涯會上升到另一個層級之上。”與其他比賽相比，總決賽的賽場包裝會呈現出很大的不同，令球員們感覺激情澎湃。正是因為那種獨特的競爭氛圍，因此會誕生一些偉大的故事。

此前，保羅只是作為觀眾或是特約評論嘉賓，出現在總決賽的舞臺上。但這一次，他終于可以帶領自己的球隊朝著冠軍目標發起沖擊。“總決賽的氛圍是很不一樣的，雖然我還沒有在賽場內進行訓練，沒有使用那些帶有總決賽元素的設備。”保羅說道，“但我還是想要強調，籃球始終就是籃球，我們的目標和心態并沒有發生什么變化。只不過此前我每天都會看看比賽，但過去這幾天沒有比賽可看，這可能是最近這段時間最糟糕的事情。”

根據過往經驗，任何球員第一次出現在總決賽舞臺上，往往都很難打出自己的最佳水準。但是，保羅實在太過于特殊，他已經在這個聯盟摸爬滾打了16個賽季。作為一位已經36歲的總決賽菜鳥，這是他第一次登上總決賽舞臺，也很有可能是保羅職業生涯唯一一次觸碰冠軍獎杯的機會。

肩挑重擔遇上最強防守人

西部半決賽對陣掘金，太陽將對手4比0淘汰出局，保羅堪稱那一輪球隊的MVP。西部決賽面對快艇，保羅在系列賽前幾戰表現平平，但還是在晉級的那個夜晚砍下了41分，最終將對手埋葬。

很顯然，到了總決賽的舞臺上，保羅依舊是球隊克敵制勝的關鍵。尤其是在進攻端，保羅依舊需要發揮自己的優勢。在常規賽階段，太陽之所以能夠兩度擊敗雄鹿，就是因為保羅在面對雄鹿防守的時候，可以借掩護到中距離完成跳投。大洛佩茲身高臂長，但移動速度比較慢，很難對保羅的跳投造成干擾。在總決賽當中，保羅中投的準星，也將決定太陽最終的生死。

然而，保羅在總決賽當中，卻要遇到季后賽至今最強的對手。與湖人之戰，是卡魯索、施羅德在和他對位。與掘金之戰，出現在保羅面前的是卡魯索。面對快艇，雷吉·杰克遜依舊無法給CP3帶來太大的麻煩。然而，雄鹿后衛霍勒迪卻是出了名的防守專家，他的身高、臂展、力量、經驗都會給保羅帶來巨大的麻煩。

談到這一對手，保羅說道：“霍勒迪是一個很好的團隊型球員，他一直都在以正確的方式打球。他可以得分，可以組織進攻當然也能防守。其實在私下，我們兩個家庭之間的關系是非常不錯的。他是一個好人，雄鹿很幸運可以擁有這樣的球員。我相信，他是這輪系列賽之所以會變得很激烈的關鍵。”

當年，鵜鶘隊之所以可以季后賽當中橫掃擁有利拉德的開拓者，就是因為霍勒迪在防守端做出了巨大的貢獻。東部決賽后兩場比賽，字母哥因傷沒能出戰，但雄鹿還是干凈利落的取得了勝利，同樣也和霍勒迪有著非常大的關系。

保羅想要在這輪對決當中打出精彩的表現，擋拆中投依舊是他的主要武器。但是，霍勒迪的擋拆擠過能力，他再各方面給保羅進行施壓，都會影響太陽隊的整體表現，乃至于系列賽的進程。保羅歷經九九八十一難，終于到了距離總冠軍最近的地方。如果保羅無法在和霍勒迪的PK當中取得勝利，太陽隊想要贏下冠軍恐怕也有一定的難度。

全力以赴別忘了謹防傷病

除卻霍勒迪之外，保羅還需要面對一個看不見的對手——傷病。

本賽季季后賽，有太多全明星球員因為傷病有過停賽的經歷。保羅也是其中的一員，他在季后賽首輪就出現了肩膀受傷的情況，西部決賽又因為新冠病毒檢測呈陽性而缺席了兩場比賽。在總決賽當中，避免傷病也是保羅最需要關注的課題。

回憶過往這么多年保羅的經歷，他的冠軍之夢曾經不止一次被傷病擊碎。2015年，保羅帶領快艇在首輪淘汰衛冕冠軍馬刺，但他卻出現了傷病的情況，最終在第二輪與火箭的交鋒當中被對手逆轉淘汰出局。2016年首輪面對開拓者，保羅在系列賽第四戰右手骨折，被對手以4比2的總比分淘汰。一年之后面對爵士，保羅在系列賽之中右腳趾受傷，再度含恨出局。直到2018年，保羅被交易到火箭之后，他才第一次品味了在西決舞臺上打球的滋味。那一年，他們一度3比2領先勇士。然而，保羅卻在第五戰最后時刻腿筋受傷，再度眼睜睜的看著自己的球隊被對手逆轉。

本賽季，聯盟里有太多人在季后賽當中因傷倒下。直到現在，雄鹿主將字母哥究竟能不能出戰總決賽的比賽，都還是巨大的懸念。在這樣的情況之下，健康自然就顯得彌足珍貴。相較于此前的西部決賽，總決賽的身體對抗等級有可能繼續提升。在每場比賽拼盡全力爭勝的情況之下，保羅也需要盡可能避免傷病的出現，別再讓過往的悲劇重演。

根據此前的報道，保羅的右手韌帶有部分的撕裂。好在過去這幾天球隊沒有比賽任務，保羅也有機會來進行康復。“每多一天休息都是好事，我們可以有機會在重新投入戰斗前多一些調整的時間。”

現如今，保羅已經做好了登上總決賽舞臺的全部準備。風云16載，他終于站在了距離總冠軍最近的位置上。不少名宿都曾經表示，在距離總冠軍最近的位置上，他們都會有有一種莫名的興奮感。不知道克里斯·保羅在此刻，是否也感覺到了來自奧布萊恩杯的召喚。