體壇周報全媒體記者 柴夫

雄鹿晉級的方式有些出人意料，在字母哥倒下之后，他們連贏老鷹兩場沖進了總決賽。

甚至今日上半場打完時，人們還不太相信他們能終結系列賽。前兩節米德爾頓只進2球，得到5分卻有6個失誤，霍勒迪則是5中1外加5次失誤。但到了第三節，這兩位球隊核心同時蘇醒了。

米德爾頓第三節獨得23分，創造個人季后賽生涯新紀錄。霍勒迪也單節拿到11分3助攻，靠著突破分球幫助米德爾頓獲得了更好的出手機會。另外霍勒迪還在末節關鍵時刻打中了一個匪夷所思的高難度上籃，徹底殺死了比賽的懸念。

“說真的，我和克里斯一起扭轉了整個勢頭，對不對？”霍勒迪賽后說道，“但到最后，克里斯扛起了我們，他撐起了隊伍。他把自己的一切留在了戰場上，就算我們要趴下，也要趴在他的肩膀上。我是在他的肩膀上殺進總決賽的。”

失去了隊內的MVP之后，雄鹿還是淘汰了老鷹，47年來第一次走上總決賽舞臺。上一支打總決賽的雄鹿已經成為了歷史，而眼下的這批球員正準備書寫屬于他們的故事。

“感覺棒極了。”霍勒迪說，“我現在感覺有點飄，我們要進總決賽了。每個孩子看季后賽的時候都渴望能去最高舞臺戰斗，我小時候看電視的時候就想有這么一天，這是我的夢想。現在我終于能打總決賽了，能去感受那是怎樣的氛圍，我高興極了。”

雄鹿完成突破的這一路走得并不輕松。2019年他們在東決2比0領先的情況下被猛龍連勝四場，去年則是被“下狗”熱火按在地上摩擦。這兩次季后賽之旅讓密爾沃基人淪為笑柄，不少人懷疑他們還能否靠字母哥+米德爾頓+布登霍爾澤這套核心走得更遠。

直到今天，雄鹿用重返總決賽的實際行動做出了回應。

“這是一段漫長的旅途，但也是一段很棒的旅途。”米德爾頓說，“一切都值得。我們獲得了一個贏得總冠軍的機會，在我第一年來這的時候我們一個賽季只能贏15場球，很多年都沒機會打進季后賽。過去兩年我們都有不錯的機會，但還是做得不夠。現在球隊終于來到這里了。”

主教練布登霍爾澤也表示：“每支球隊都會有不同的旅途，每個隊也要經歷不一樣的事情。當然，每次失敗之后你都要坦誠地面對自己，你要反思并努力做得更好。我覺得就像聯盟里的其他球隊一樣，當我們輸球、沒辦法更進一步的時候，那感覺很傷人。過去一個休賽期，大家練得非常刻苦，他們每個人的付出都令我印象深刻，但眼下我們還有更多能做的事情。”

贏得東部冠軍值得雄鹿慶祝，但他們可以興奮的時間并不多。72小時之后，球隊將和太陽展開廝殺，他們的總決賽首戰將在菲尼克斯打響。兩隊常規賽有過2次交手，第一次太陽125比124險勝，字母哥錯失了絕殺球。第二次兩隊打到了加時賽，獲勝的還是太陽，布克在最后時刻遭塔克犯規，罰球完成絕殺。

不過眼下，字母哥的傷情仍是未知數，這就讓兩隊的交鋒更難被預測。如果字母哥健康歸來，太陽需要解決的問題是擋住希臘人的沖擊，常規賽的兩次交手字母哥合計砍下了80分。當時太陽的策略一直是單防字母哥，很少派人協防或包夾。如果字母哥無法及時歸來，或者帶傷復出狀態不佳，雄鹿就只能通過別的方式輸出火力了，米德爾頓的單打需要持續處在“過山車峰頂”，另外他和霍勒迪的持球擋拆進攻也需要更加高效。

無論怎樣，雄鹿已經實現了自我突破，接下來的旅途是全新的，他們會全力以赴，也能享受其中。