體壇周報全媒體記者 林良鋒

三獅破咒了。

你很難想象，自1968年首次參賽，英格蘭在過去9屆歐洲杯一直無法取得開局勝利。第10次參加歐洲杯，終于迎來開門紅。斯特林在第57分鐘接應新人卡爾文·菲利普斯的妙傳，打進三獅制勝一球，延續了自1996歐洲杯以來，10號球員只要上場就有斬獲的傳統。

大賽首勝，是個吉兆。3年前在俄羅斯，英格蘭也在第一場擊敗突尼斯拿下3分，為最終打進四強奠定基礎。索斯蓋特的首發也許存在爭議，但他堅信自己的選擇，勇氣可嘉。斯特林經歷了長久的低靡，也在大賽上激活了自身狀態。

貝爾薩練出中場新銳

據說賽前熱身時，原擬首發的左閘奇爾韋爾受傷。索斯蓋特當即面臨一個關乎勝負的選擇：是讓盧克·肖替奇爾韋爾，還是讓特里皮爾改打左路？不過，從之前熱身時，特里皮爾就踢過這個位置，人們不難想象：奇爾韋爾也許一直帶傷，終于在賽前體測時驗出狀態不足。盧克·肖在剛結束的賽季有顯著進步，但是否值得托付，仍是個問號。索斯蓋特覺得還是老將可靠。既然特里皮爾在這個位置上中規中矩，出于后防需要穩定的考慮，索斯蓋特還是把參加了世界杯的三名后衛派上場。唯一不確定的因素，是第一次參加大賽的明斯。

實戰檢驗，明斯完成了任務。比賽中沒有令人驚悚的場面。另一位新人，25歲的菲利普斯更是贏得滿堂喝彩。如果外界對菲利普斯首發感到不解，不妨看看他跟的師傅。在利茲聯，菲利普斯以令人吃驚的奔跑能力和攔截技術，為球隊保級之余立足英超中游，立下大功。媒體對利茲聯的賽季表現做了量化分析：利茲聯的跑動距離遠遠甩開其它19隊。菲利普斯又是其中特別能跑的一個，堪稱又一位“三肺哥”。不僅能跑，菲利普斯傳球還有別于傳統的英格蘭中場：橫傳或者分球至兩翼。第一位在歐洲杯小組階段進球的英格蘭國腳，已經作古的威爾金斯，就因為這一模式，得了個“橫傳哥”的綽號。

菲利普斯前場帶球內切，將球巧妙地送到斯特林的跑動路線上，后者可以不作調整立刻打門。菲利普斯這一腳，傳得及時，傳得巧思。菲利普斯師承貝爾薩，在升上英超的第一場比賽便以上佳表現，博得業界好評。跑動范圍大，攔截和出球果斷到位，菲利普斯就此進入索斯蓋特的視野。

本場上半時，菲利普斯絲毫不怵經驗豐富，技術一流的對手，以百分之百的傳球成功率，瘋狂的逼搶，幾乎癱瘓了克羅地亞的中場輸送。克羅地亞全場沒有一次射門有威脅，菲利普斯功不可沒。貝爾薩與有榮焉。而在第一屆歐國聯之后上位的賴斯，也比預選賽時成熟了。再有芒特，又是新人，銜接前后，英格蘭通過充沛的體能和旺盛的斗志，牢牢控制中場。中場在手，是本場力克宿敵的關鍵。

勇奪頭名死磕強敵？

首勝可喜，但也帶出一個問題：同組最強的對手已經拿下，英格蘭貌似很難甩掉小組第一的排名。而以小組頭名晉級，則要在16強碰F組第2，幾乎肯定是德、法、葡其中一家。這個前景，會不會讓英格蘭在隨后兩場放緩腳步，邊打邊看？從晉級的路線看，以次名出線打進四強的機會最大。英格蘭既已掌握出線主動，該如何算計未來兩場的對手，非常有趣。

1996歐洲杯，英格蘭也與蘇格蘭同組，也以小組頭名出線。不料在末輪大勝荷蘭時，一時大意讓克魯伊維特扳回一球，結果坑了同樣有機會出線的蘇格蘭。也因為那場酣暢的勝利，英格蘭在八強不夠興奮，和西班牙鏖戰百二分鐘須以互射點球決定命運。英格蘭贏了戰役，輸了戰爭。

大賽有一條鐵律：奪冠球隊最多贏一次互射點球。英格蘭提前預支運氣，果然在半決賽和德國再次賭命之際飲恨。既然英格蘭3分在握，和蘇格蘭的對抗就無需全力以赴，拿到一分足矣。如果蘇格蘭幸運地擊敗捷克，兩家本土球隊攜手晉級也有可能。末輪，英格蘭可以盯著另一家最可能出線的對手，爭取對自己最有利的結果。

但英格蘭向來沒這個腦筋，也很不屑這么雞賊。他們不會記得當年西德和奧地利在西班牙合演“德奧合并”的一幕，也不會記得西德在墨西哥“讓”了小組頭名給丹麥。德國為什么拿那么多關冠軍？他們的教練組都有參謀部的深謀遠慮。

話說回來，英格蘭既懷奪冠之志，也許并不在乎前面的對手是誰。英格蘭足壇有句俗話：“你只能擊敗橫在面前的對手”。如果真遇上德、法、葡，也只有相信自己，力爭擊退強敵晉級。歐洲杯有第3名出線的賽制，而世界杯沒有，英格蘭又在世界杯小組末輪才遇比利時，當時的黃歷已經不能再用了。