體壇周報全媒體特約記者 弈桑

不鳴則已，一鳴驚人。本賽季還未取得過連勝、對陣前100已經吞下12連敗的王薔，在來到帕爾馬后卻是連戰連捷，繼上一輪今年首次擊敗前30之后，半決賽中她又以6比2和7比6戰勝了前美網冠軍斯蒂芬斯，取得對后者三連勝的同時，也打入了生涯首個紅土比賽的決賽。

王薔和斯蒂芬斯兩人不但年齡相仿，境遇也頗有幾分相似。斯蒂芬斯的高光時刻在2017到18年，當時她拿到了美網冠軍和法網亞軍，另外還有邁阿密皇冠賽冠軍和總決賽亞軍，世界排名最高曾來到第三位。

而王薔的爆發則始于2018年的亞洲賽季，除了兩冠兩亞之外，還在武漢和北京兩個大賽背靠背殺入四強；2019年在美網擊敗巴蒂首進大滿貫八強，第二年澳網又戰勝了小威廉姆斯，更是讓王薔沖到了職業最高點，世界排名一度逼近前十。

然而最近一年多時間里，兩人卻不約而同陷入低谷，王薔去年一整年都沒怎么比賽，如今排名也掉到了48位；斯蒂芬斯雖然去年有積極參賽，但排名掉的比王薔還快，已經跌到了第65位，即便是在美國軍團也被擠出了前十。

所以這場比賽對雙方來說都相當重要，無論誰獲勝，都將是2019年開始的首個決賽，或將成為職業生涯的一個轉折點。有趣的是，盡管斯蒂芬斯職業成就更高，但在過往的兩次交手卻是王薔保持全勝，最近一次就是2017年武漢站，當時斯蒂芬斯剛剛拿下美網冠軍不到半個月。

或許正是因為有了這份底氣，王薔一上來就是火力全開，她連續破掉了對手前三個發球局，并以6比2率先拿下首盤。來到第二盤之后，王薔和上一場比賽一樣，似乎出現了些體能波動，狀態有所下滑，讓斯蒂芬斯抓住機會連破兩局，反而取得了5比1的領先。

不過這一次王薔吸取了教訓，沒有輕易繳械而是開始反撲，竟然連續破掉了對手兩個發球勝盤局，有驚無險將比賽拖入搶七。搶七中，王薔一路占據主動，并以6比1拿到連續5個賽點，最終在第三個賽點上發出一個“再見ace”，繼2018年的珠海精英賽之后再度殺入決賽，這也是她生涯首次在中國之外打入決賽，還是她生涯首個硬地之外的決賽。

我們還不能說王薔已經回到了2018年時的巔峰狀態，但至少從帕爾馬站的表現可以看出，在經歷了大半年的磨合之后，她和新教練帕特·卡什的合作正在收獲效果，王薔也坦言終于能把教練布置的東西都打出來了，特別是過去不常用的挑高球和放小球，在本站已經成為了她的得分利器。

而更重要的是信心的回歸，從連勝馬爾蒂奇和斯蒂芬斯兩位名將來看，王薔的心理和斗志都經受住了考驗，照她自己的話說就是：“每多贏一場，信心就多一分。” 決賽中她將面對狀態爆棚的17歲小將高芙，王薔說：“我們之前沒打過，但我看過她的球，非常兇猛，我會和教練商量對策，我會盡全力。” 無論輸贏的，都希望她可以打出自己的水平，重新回歸正軌才是最重要的事。