體壇周報全媒體記者 季孟年

巨星隕落。

湖人隊官方在今天宣布，名人堂球員埃爾金·貝勒去世，享年86歲。

在NBA歷史上，埃爾金·貝勒一直都是一位話題人物。他是湖人隊史上最偉大的巨星之一，但卻擁有著一段極度悲催的職業(yè)生涯。或許，每位運動員都有他們各自獨特的命運。即便從未曾登過最高領(lǐng)獎臺，貝勒依舊是NBA歷史上的永恒傳奇。

湖人隊史的永恒傳奇

1958年選秀大會，貝勒在首輪第一順位被湖人隊選中。從職業(yè)生涯開始到落幕，貝勒只為湖人一支球隊效力過。當(dāng)他剛剛進(jìn)入聯(lián)盟之時，湖人隊的主場還被設(shè)置在明尼蘇達(dá)阿波利斯。其后，貝勒隨湖人隊西進(jìn)，并且多次率領(lǐng)球隊打入總決賽。

從一定程度上來說，貝勒堪稱是湖人輝煌歷史的奠基人之一。即便在來到洛杉磯之前，喬治·麥肯已經(jīng)多次率領(lǐng)這支球隊贏下總冠軍，但湖人隊在1957-58賽季徹底跌入低谷，一度瀕臨破產(chǎn)。好在貝勒的加盟，讓球隊重新看到了崛起的希望。

1960年，湖人隊從明尼蘇達(dá)搬家來到洛杉磯，當(dāng)時球隊的情況依舊相對糟糕。貝勒的隊友湯姆·霍金斯回憶起當(dāng)時的情況曾經(jīng)這樣說道：“就在我們前來洛杉磯之前不久，道奇隊也搬到了洛杉磯。他們抵達(dá)天使之城的時候，有超過一萬人來迎接。但在我們來到這里的時候，根本就沒人在乎，沒人知道湖人隊是誰。“

來到洛杉磯之后，湖人隊不僅僅需要打比賽，還要到深入社區(qū)推廣自己的球隊。創(chuàng)業(yè)的過程雖然，但逐漸還是有了成效，紫金軍團的名氣在洛杉磯地區(qū)慢慢壯大了以來。一方面，與“湖人之聲”奇克·赫恩開始解說球隊的比賽有關(guān)，另一方面便是源于杰里·韋斯特和埃爾金·貝勒這對王牌搭檔。

現(xiàn)如今，杰里·韋斯特的故事被更多人所熟知，但埃爾金·貝勒之于湖人同樣有著不可磨滅的意義。在那個年代，貝勒是聯(lián)盟當(dāng)中少有的運動能力精湛且非常全能的球員。早在J博士橫空出世之前，貝勒便已經(jīng)被譽為“在籃筐之上打球”的球員。他標(biāo)志性的跳投，更是成為了一個時代的經(jīng)典。

杰里·韋斯特曾經(jīng)這樣評價自己的搭檔，他說道：“他是已知的最驚人的投手之一，當(dāng)今時代過聽很多人說過現(xiàn)在的投手，但是我還沒看到有多少人能跟他媲美。”

直到現(xiàn)在，貝勒還保持著單賽季場均38.3分湖人隊史記錄，總決賽單場61分更是無人能夠超越，職業(yè)生涯場均27.36分同樣能夠排在NBA歷史第四位。然而，除了擁有著出色的得分能力之外，貝勒還能在場上干很多其他的事情。早在1962-63賽季，貝勒便成為了NBA歷史上第一位場均得分、籃板、罰球命中率、助攻四項技術(shù)統(tǒng)計都高居NBA前五名的球員。后來，魔術(shù)師、加內(nèi)特、詹姆斯都以全能而著稱，但他們都不曾打出過如貝勒這般恐怖的數(shù)據(jù)表現(xiàn)。

“埃爾金可能跳得沒有邁克爾·喬丹高，”前湖人球員湯姆·霍金斯說道，“但是他多變的投籃方式是其他人難比的。他能起跳、滯空，在任何角度完成投籃。他能把球旋轉(zhuǎn)的非常出色。埃爾金有著驚人的力量，他能在低位和比爾·拉塞爾單挑，也可以像“魔術(shù)師”約翰遜一樣傳球，他的運球能力不遜色于聯(lián)盟中任何一位最佳后衛(wèi)。”

寫滿悲劇的職業(yè)生涯

只可惜，在貝勒職業(yè)生涯最巔峰的那段時期，他遇上了NBA歷史上的最強統(tǒng)治者。

職業(yè)生涯14年，貝勒8次殺入總決賽，但卻始終沒有品嘗過成為總冠軍的滋味。強大的波士頓凱爾特人，就像一座高不可攀的山峰，始終橫亙在貝勒面前。

新秀賽季，貝勒便助湖人隊殺入到了總決賽當(dāng)中，但卻被凱爾特人橫掃。1961-62賽季，貝勒再度帶領(lǐng)湖人隊與凱爾特人隊會師總決賽。賽前并沒有太多人看好湖人隊可以給凱爾特人隊帶來多大的麻煩。然而，湖人隊卻在系列賽前四戰(zhàn)結(jié)束之后和衛(wèi)冕冠軍打成2比2平。其后在第五戰(zhàn)，貝勒在總決賽舞臺上砍下了61分，助湖人隊再勝一場。只可惜，最終湖人隊還是被凱爾特人隊逆轉(zhuǎn)，貝勒又一次與總冠軍擦肩而過。

接下來在1963、1965、1966這三年，貝勒和湖人隊都在總決賽被凱爾特人所擊敗。1966年贏下總冠軍之后，凱爾特人已經(jīng)完成了八連冠霸業(yè)，但貝勒卻依舊兩手空空。1968年，貝勒和湖人隊再度卷土重來，但卻依舊沒能撼動強大的凱爾特人。再接下來便是1968-69賽季，湖人隊將凱爾特人隊逼入了絕境，韋斯特打出了NBA總決賽歷史上最偉大的個人表演。可即便如此，湖人隊還是在搶七大戰(zhàn)當(dāng)中敗下了陣來。

那年總決賽結(jié)束之后，比爾·拉塞爾宣布退役，綠衫軍的王朝已經(jīng)結(jié)束。然而，貝勒也已經(jīng)35歲，他的膝蓋早已經(jīng)不再像年輕時候那樣健康。到1969-70賽季，貝勒因傷僅僅出戰(zhàn)了54場比賽。總決賽面對紐約尼克斯，對手的中鋒威利斯·里德在受傷之后王者歸來，湖人隊又一次飲恨搶七大戰(zhàn)。貝勒最后一次向總冠軍發(fā)起沖擊，依舊以失敗而告終。

那年總決賽結(jié)束之后，貝勒已經(jīng)動了離開的念頭，他的膝傷日趨嚴(yán)重，在70-71賽季僅僅出戰(zhàn)了2場比賽。其后在71-72賽季，湖人隊組成了夢幻陣容，貝勒希望能夠再度朝著總冠軍發(fā)起沖擊。可是，在貝勒傷愈之后，湖人隊已經(jīng)沒有了他的位置。比爾·沙曼安排貝勒出任替補，這位超級明星有些心灰意冷，加上他的膝蓋已經(jīng)不堪重負(fù)，貝勒最終決定徹底結(jié)束自己的職業(yè)生涯。

然而，就在貝勒宣布退役之后不久，湖人隊開啟了NBA史上最長的33連勝。那一年，他們還在總決賽當(dāng)中復(fù)仇尼克斯，贏下了闊別18年之久的總冠軍。只可惜，這一切都和貝勒沒有了關(guān)聯(lián)。

無冕之王始終難以釋懷

11次入選全明星，10次入圍一陣，8次殺入總決賽。然而，貝勒卻始終沒有嘗到過總冠軍的滋味。

其實在那個年代，NBA當(dāng)中有無數(shù)巨星都活在凱爾特人王朝的陰影之下。杰里·韋斯特是如此，維爾特·張伯倫也是如此，但至少他們都曾經(jīng)站上過最高領(lǐng)獎臺，而貝勒卻始終與NBA的最高榮譽無緣。退役之后貝勒做過主教練，也進(jìn)入過球隊的管理層，可他未曾贏下過總冠軍。

曾經(jīng)，有媒體記者問過埃爾金·貝勒，是否介意“無冕之王”這樣的稱號。貝勒先是用很官方的口吻回答了問題，其后他又特地打電話過去說道：“每次有人問我這個事情，我都想問問你們，你知道我們球隊的中鋒是誰嗎？你看看那些奪冠的中鋒們，奧拉朱旺，奧尼爾、拉塞爾、張伯倫、賈巴爾，我一個都沒有碰到。我的確和張伯倫搭檔過幾個賽季，但那個時候他已經(jīng)非常老了。說實話，除了韋斯特之外，你還能叫出任意一個我隊友的名字嗎？”

或許直到生命走向終結(jié)，貝勒都對自己職業(yè)生涯未能贏下過總冠軍依舊耿耿于懷。然而，每位運動員似乎都有自己獨特的命運。即便貝勒不曾贏下過總冠軍，他依舊得到了無數(shù)贊譽與尊重。現(xiàn)如今，貝勒的 22號球衣依舊高懸在斯臺普斯球館。2018年的4月，他的雕像也在球館外的星廣場揭幕。

“魔術(shù)師”約翰遜表示，所有人都不會忘卻埃爾金·貝勒對于湖人，對于籃球世界所做的貢獻(xiàn)。“他是show time時代來臨之前的show time，我覺得我是跟隨了他的步伐，我想表達(dá)所有的愛和尊重，因為我真的很愛他。”杰里·韋斯特同樣表示，貝勒是NBA歷史上最具天賦，最特別的球員之一，他在場上的成就要比那些獎項要更為偉大。

然而，對于貝勒最崇高的稱贊，還是源自于當(dāng)年的死敵——凱爾特人核心比爾·拉塞爾。已經(jīng)87歲的指環(huán)王在得知貝勒去世的消息之后無語凝噎，思緒將他帶回到了半個多世紀(jì)前的那些時光。正是因為有埃爾金·貝勒這樣的對手，才凸顯出了凱爾特人王朝的偉大。

故人陸續(xù)凋零，好似風(fēng)中落葉。

“希望埃爾金·貝勒可以安息，我永遠(yuǎn)愛你我的朋友！”拉塞爾說道。