體壇周報全媒體記者 李婷

才寫完“四分之一決賽擊敗李梓嘉對桃田賢斗來說不會是難事”，現實就啪啪打臉——全英羽毛球公開賽第三個比賽日，世界第一桃田賢斗意外地以0比2輸給馬來西亞新“一哥”李梓嘉，無緣復出后首站比賽的男單四強，日本隊在諸強退賽的大好形勢下痛失男單領地。

當中國隊、韓國隊、中國臺北隊早早就宣布缺席全英賽、印尼隊又因為和新官確診患者同機的緣故不得不退賽，2021賽季首項1000級別的高規格賽事就只剩下“桃田賢斗”這個最大的看點。

在去年年初因為車禍遠離賽場后，這位如日沖天的男單選手又經歷了國際賽事停擺、自己感染新冠的多重磨難，14個月之后重新站在國際賽場，所有人都在注視著他，看他是能夠宣告王者歸來，還是會再次面臨命運的抉擇。

全英賽的頭兩輪，面對兩位印度選手，桃田賢斗都是2比0取勝，但是比賽的過程打得卻不像比分看起來這般輕松。闊別賽場多時，桃田賢斗的比賽手感有著明顯的生疏，節奏算不得十分流暢、進攻算不得十分犀利、防守算不得十分嚴密，與自己車禍前的狀態有不小的差距。

桃田賢斗自己也坦言：“我是很高興能夠回到賽場，但從第一場比賽開始，就有一點緊張，我會在想別的東西，注意力沒有特別集中。”但瘦死的駱駝都比馬大，桃田賢斗即便沒能恢復到最佳狀態，擊敗兩名二流選手也是綽綽有余的。

所以四分之一決賽迎戰此前被馬來西亞國內痛批夠不上領軍人物的李梓嘉，桃田賢斗、或者說大家對桃田賢斗還是很有信心的，況且在雙方此前的六次交鋒史上，桃田賢斗保持著全勝戰績，并且一局都沒有丟過。

然而，這場北京時間19日晚間進行的比賽，桃田賢斗卻大爆冷門，面對李梓嘉的進攻，他不僅難以招架，更是失誤頻發，最終以16比21和19比21落敗，止步全英賽八強。賽后，桃田賢斗也進行了反思：“對于全英賽，我感覺到緊張和壓力，這場比賽我也沒有機會好好思考自己應該怎么去反思，比賽打得很著急，沒有辦法應對，打得實在不好。”

桃田賢斗的出局，不僅未能宣告自己的強勢回歸，也讓日本隊在頗有把握的男單項目中慘遭滑鐵盧，雖然現在只是一站不計入奧運積分的全英公開賽，但這樣的狀態如果不能及時調整，日本隊想靠桃田賢斗在東京奧運會上實現突破還是存在很大的風險。

就在桃田賢斗失利后不久，另一位碩果僅存的日本男單常山干太也輸給了三號種子丹麥人安東森，至此，日本男單在全英賽場全軍覆沒，日本羽毛球隊也在各支強隊紛紛退賽的大好形勢下遺憾喪失了包攬五金的可能。