體壇周報全媒體記者 柴夫

在本賽季交易截止日即將到來之際，紐約尼克斯發現自己處在一個非常有意思的位置。他們手里的薪金空間比任何球隊都多（1570萬），紐約人可以通過交易換回一些大合同。賽季開始前人們都覺得尼克斯留這份空間是為了吃垃圾合同換選秀權，但隨著錫伯杜帶領球隊一路高歌，他們突然成了季后賽的有力競爭者，球隊在這次交易截止日前的目標也變得不同。

尼克斯要不要通過交易升級陣容呢？還是說保持現有狀態，圍繞蘭德爾、巴雷特、羅賓遜和奎克利繼續發展才是好的？ESPN的兩位專家鮑比·馬克斯和凱文·佩爾頓對此進行了分析。

尼克斯的薪金空間有多大價值？

馬克斯：在交易截止日前，尼克斯處在有利位置上。1570萬的空間讓他們可以思考是換回球員、送走球員，還是二者同時操作。

紐約可以在三方交易中摻一腳，通過吃進無用的薪水獲得利益，除了他們，只有擁有大額交易特例的球隊才能做到這一點。舉例來說，任何一支想換德拉蒙德的隊伍，很可能要送出三到四名球員才能完成薪水上的配平，而由于名單人數限制（最多15名球員），克里夫蘭可能需要第三方球隊吃進1-2個合同，這時候尼克斯就可以加入其中，通過得到球員獲得賠上的選秀權，或者直接拿到自己可以培養的年輕人。

如果一支球隊想清出一個名額簽下被買斷的球員，尼克斯也可以通過和他們交易得到選秀權。比如費城這樣的球隊有15名球員在冊，他們可以將泰倫斯·弗格森以及一個次輪選秀權交易到紐約，以空出一個名額。但尼克斯目前也有15名球員，要想完成類似的交易就需要他們買斷消化現有球員的合同。

以往的交易截止日還會有奢侈稅線上球隊為省錢送人的情況，勇士隊可以交易烏布雷1437萬美元的合同，以此節省近7000萬美元的奢侈稅——不過受疫情影響，今年的奢侈稅數字可能會減少。

另外值得注意的是，尼克斯也不是非用這份空間不可，他們處在一個靈活的位置，可以做出對自己而言最有利的選擇。

尼克斯到底能走多遠？

佩爾頓：在東部排名4-11的這八支球隊里，尼克斯的場均凈勝分排名第5，從數據上看他們打進季后賽這件事并不保險。根據ESPN的BPI指數，尼克斯剩余賽程的難度高居聯盟第8，最終模型的預測是他們打進季后賽的概率只有17.4%，另一個數據網站538的預測更樂觀一些，他們認為尼克斯有30%的概率進季后賽。

由于東部的競爭相當開放，即便是一個參加季后賽附加賽的機會也可能會對后安東尼時代的紐約充滿吸引力，所以我認為尼克斯更可能走上引援補強的道路。不過尼克斯目前的板凳深度已經相當出色，我可能會更傾向于利用薪金空間吃進垃圾合同，而不是去換雷迪克這樣的老將升級陣容。

面前選項

馬克斯：就像我上面提到的，如果76人想要清理一個名額出來，尼克斯可以幫他們吃下弗格森或者普瓦里耶，倆人都是今夏的受限制自由球員。同理，如果獨行俠想要清理名單，尼克斯可以通過吃進鮑威爾索要多個次輪簽，甚至受保護首輪簽。今年的自由球員市場資質平平，尼克斯可以像去年那樣通過簽下短約為長遠做打算。

紐約目前沒有名額空缺，但他們可以通過裁掉布拉茲代基斯或者小里弗斯輕松完成操作。

凱文（佩爾頓），你如何評估尼克斯手里的5份到期合同（羅斯、伯克斯、諾埃爾、小佩頓、布魯克）以及兩個樂透秀（諾克斯、尼利基納）呢？我知道你希望他們利用空間吃進合同增加未來資產，那為什么不考慮用這些球員轉化成未來資產？

佩爾頓：我可能比你更傾向于讓尼克斯今年去爭季后賽。長遠來看，送走羅斯去換未來資產當然好，但對于郁悶多年的尼克斯球迷來說，今年是他們重整旗鼓的絕好機會。

小佩頓是個例外，如果尼克斯能通過送走他換回些什么，他們可以出手。在佩頓缺席的5場比賽里，尼克斯4勝1負，這不是他們的必需品。另外我也覺得他們可以送走諾克斯和尼利基納。在生涯第四年，尼利基納依然沒有展現出可靠的進攻能力，諾克斯在小樣本下投出了40%的三分命中率，但除此之外他沒有太多令人期待的地方。

最后，讓我們放眼今夏，你提到了尼克斯在一個平庸的自由球員市場中可能有高達4500萬美元的空間，除了在交易截止日前換回大合同填空間，他們還應該如何使用這些空間呢？

放眼2021自由球員市場

馬克斯：尼克斯預計能在今夏清理出4500萬美元的空間，另外手里還有兩個首輪簽（自己的和獨行俠的），一個次輪簽（活塞的）。但壞消息是今年自由球員市場沒什么大魚了，剩下的名字只有洛里、施羅德、奧拉迪波、德羅贊這種。

尼克斯首先要考慮的是如何處理米切爾·羅賓遜180萬美元的球隊選項。如果他們執行選項，這位中鋒將在2022年夏天成為完全自由球員。所以更明智的做法是給他開出資質報價，讓他在今年成為受限制自由球員，然后留下他。

另外他們還考慮給蘭德爾開一份4年1.06億的續約合同，不過由于這位前鋒已經打進全明星， 我相信他更愿意在明夏成為自由球員，賭自己拿到更大合同。

我傾向于尼克斯保持靈活性，繼續用1+1短約留下自己的球員（伯克斯、布洛克），或者也可以看看洛里愿不愿意接受一份1年2500萬的合同。

繼續在自由球員市場隱忍聽上去令人提不起興趣，但如果尼克斯能等，他們就可以在2022年自由球員市場具備簽下兩位頂薪球員的能力。屆時恢復自由身的可能有吉米·巴特勒、庫里、比爾、歐文、哈登、杜蘭特、拉文。和2019年不同，如今的尼克斯應該有了更大的球星吸引力。

凱文，你覺得尼克斯在休賽期該怎么做？

佩爾頓：我們在這方面觀點類似。盡管2022年的自由球員也可能像今年這樣，紛紛提前續約留隊，但只要尼克斯還能有多位吃著新秀合同紅利的年輕人，保持薪金靈活就是有利無害。退一步說，短約合同在交易配平上也更有優勢。

當然了，尼克斯有著被短期勝利沖昏頭腦的歷史，他們也經常顯得沒有耐心。等到月底的交易截止日過后，我們就可以更加明確萊昂·羅斯領導的管理層是否真的重塑了他們的文化。