體壇周報全媒體記者李喜林

他們同一年經過選秀進入NBA，他們都成為了全明星球員，成為各自球隊的領袖，他們都對各自的球隊無比忠誠。利拉德和比爾之間有太多相似之處。正所謂英雄惺惺相惜，他們成為了一對摯友。

利拉德在開拓者堅守，比爾對奇才不拋棄不放棄。NBA球星抱團沖冠，或者去往大市場球隊已經形成風潮，利拉德和比爾這種堅守者的代表反而變得稀缺，他們之間的友誼也更顯可貴。

比爾咨詢利拉德，兩人志趣相投

時間回到2019年休賽期，比爾思考了好幾個月關于自己的續約的問題。他在做出決定之前，覺得應該和利拉德談談，尋求一些建議。于是比爾和利拉德打電話或者發短信。“我和達米安（利拉德）建立起了一種關系。”比爾表示。

在通過電話聯系后，比爾有一個很簡單的問題。“他為什么能堅持下去？”比爾回憶道。

利拉德告訴比爾，源于他的核心價值觀，而這種價值觀恰好和比爾所珍視的品質相符。在交流過程中，比爾和利拉德都發現，彼此被所在城市社區所吸引，而不是城市夜生活或者天氣。他們發現所看重的是創造而不是滿足。忠誠不僅僅是一個詞語，它是一種感覺。

“總是有人告訴他‘必須離開華盛頓，他必須做這個或者那個’，因為也有人總是這樣對我說。我認為我們有著同樣的心態和態度，那就是……不行。我并不是針對那些決定去一起合作的球星。只是，這是我們選擇的路線，這是我們要走的路線，這對我們來說很重要，我認為我們在這一點上很有默契。”利拉德表示。

當開拓者戰績不佳的時候，利拉德總被媒體列為可能要離隊的巨星代表，比爾當然也是如此。

在利拉德和比爾交流過后不久，2019年7月，利拉德和開拓者提前續約4年1.96億美元，他的合同延續到2024-25賽季。3個月之后，比爾和奇才提前續約2年7200萬美元，比爾在2022年可以跳出合同進入自由球員市場。

比爾和利拉德之間的交流在繼續。2021年2月，奇才在波特蘭擊敗開拓者，兩大超級后衛又聊上了。“每次我們和奇才交手，我會在賽后走出我的車，而比爾也會走出大巴，我們站著聊上一分鐘。”利拉德說道。

利拉德和比爾有很多共同的感受，過去這些年也有圍繞他的話題，比如去更好的球隊，去更大的城市，可以在另外一個城市做得更好，生活得更好。

“我明白他的感受，因為我也總是遇到這種情況‘你應該去這里，去那里’，來自不同的人。我們一起討論過，他有和我一樣的想法——我只是不想去別的地方，這是我們的第九年，我們都投入了很多，我相信他也是那么想的。我更想在這里堅持到底，而不是去別的地方贏球，就這樣。”利拉德說道。

忠誠變紐帶，兩大巨星情誼深厚

利拉德從未想過要離開開拓者，他也曾經公開表示不喜歡抱團沖擊冠軍。“我覺得如果去別的隊贏得了冠軍，我會快樂和興奮，但我不認為那將是同樣的感覺，不像在這里克服一切，不像這里經歷的一切。那不是一樣的感覺。”利拉德表示。

“這些對話很棒。”比爾表示。可以說在一定程度上，利拉德的態度對于比爾有不小的影響。

利拉德為比爾樹立了一個很好的榜樣。身為開拓者領袖，利拉德已經連續7個賽季率領球隊閃金季后賽，其中在2018-19賽季殺進了西部決賽。

本賽季的開拓者取得了21勝14負的戰績穩居西部前八之列。

比爾職業生涯只有4次打進季后賽，僅闖進過第二輪，還無緣進入東部決賽。過去兩個賽季，奇才都無緣季后賽。比爾從2018-19賽季才開始成為奇才領袖，此前球隊領袖是沃爾，比爾扮演二當家。

最近3個賽季比爾都過得很艱難，奇才戰績慘淡，關于比爾的交易流言四起。即便比爾和奇才提前續約了，但是交易的流言從未平息。

在很多人看來，這種情況下的比爾可能會對奇才心生怨氣，可能會想著離開奇才。在這個聯盟，球隊領袖出走變得越來越普遍。

比爾是本賽季聯盟得分王，場均得到32.9分，同時也是他職業生涯新高。但是，比爾從未對球隊流露出想要離隊的想法。

即便在本賽季奇才屢戰屢敗的時候，比爾也沒有怨氣，他在盡力幫助新隊友韋少融入到球隊體系。

所幸，奇才的狀況在好轉，韋少的狀態越來越好了，奇才的戰績在回升，球隊目前戰績14勝20負排名東部第12，距離東部第八的猛龍只差了2個勝場。

“現在情況差不多，我在波特蘭做了很多，在我們的文化里，我們是一支取勝的球隊。雖然我們沒贏得總冠軍，但是一支穩定的季后賽球隊，以正確的方式做事。我們有一個偉大的教練組，一起工作的每個人都很棒。我覺得我們正在不斷地為成為一支總冠軍球隊努力，我對此有強烈的感覺，并且有忠誠度。”利拉德表示。

選擇艱難之路，冠軍并非最重要

利拉德和比爾仍然會堅守各自的城市。那些想要得到比爾的球隊或許該改變計劃了，等待比爾離隊恐怕是難以等到了。

字母哥和雄鹿續約，哈登被籃網得到，比爾被視為下一個可能離隊的巨星。熱火、尼克斯甚至湖人等隊都對比爾感性，甚至有專家對比爾的價值進行了預估，認為不會比火箭交易哈登獲得的籌碼少。但是奇才明確表示不會交易比爾，對于奇才來說，好不容易有一位忠誠的球員當領袖，怎么可能舍得將他送走？

利拉德和比爾都選擇了一條非常艱難的道路，以開拓者的狀況和奇才的狀況，這兩支球隊很難奪冠，即便他們將自身潛能挖掘到了極致。

利拉德已經無法做得更好了，他本賽季場均得到29.8分4.3籃板8.0助攻，得分和助攻都是職業生涯新高。

利拉德還是關鍵時刻之王，這個賽季的利拉德是全聯盟關鍵時刻進攻效率最高的球員。他在關鍵時刻的投籃命中率為63.3%，三分命中率58.3%，罰球命中率100%，三項投籃數據都是聯盟第一。利拉德在關鍵時刻場均得到5.5分也是聯盟第一。

但是，本賽季的開拓者能走多遠？西部有湖人、快艇、爵士和掘金等沖冠勁旅。客觀來說，開拓者這個賽季想要殺進西部決賽都有很大的難度。

比爾的處境更加艱難，球隊還需要為季后賽資格而戰。奇才的陣容深度比開拓者差了不少，比爾身邊有了韋少當幫手，但是這還遠遠不夠。奇才隊經過開局的混亂之后在最近11場比賽里取得8勝3負戰績。但是，即便奇才殺進季后賽，也難以走遠。東部有籃網、費城隊、雄鹿等勁旅，奇才沒希望突圍。

開拓者和奇才都屬于小市場球隊，很難吸引超級巨星加盟，這也決定了兩隊奪冠太難。利拉德表示，在如今這個聯盟，可以看到很多球員會組隊打球，和另外一位或者兩位全明星球員聯手，因為他們感覺這樣最好，但是他根本不會為此瘋狂。如果有球星愿意加盟開拓者，利拉德會歡迎。但是他不會想著去別的球隊和其他球星聯手。

“是的，這很艱難。 這并不容易，我們很重視冠軍，我不想說，冠軍（在別處）并不重要，因為冠軍就是冠軍。”比爾表示。比爾更希望靠自己的努力，幫助自己的球隊奪冠，他享受為冠軍而奮斗的過程。

利拉德補充說：“我了解他的戰斗，他也了解我的戰斗。”利拉德和比爾這對好兄弟，如果不離開各自的球隊，也許職業生涯無法奪冠，但對于他們來說，遵從自己的內心，為開拓者和奇才奮戰，讓他們感覺很快樂，他們無怨無悔。