體壇周報全媒體特約記者 茅為安

在梅賽德斯統治F1長達七年的時間里，除了2015年之外，紅牛都從德國車隊手里搶走過勝利。雖然這段時期法拉利四次拿到年度亞軍，比紅牛多一次，但是去年躍馬陷入低迷，使得向衛冕冠軍梅賽德斯發起沖擊的任務全都落在了紅牛的肩頭。如果以2020賽季收官時的狀態來看，紅牛應該與梅賽德斯十分接近，但是需要強化提高每一個關鍵的領域。

這個場景似曾相識。一年前，穩定的規則讓人覺得，梅賽德斯的地位是時候受到威脅了。RB16發布時，紅牛認為已經解決了鼻翼尺寸修改帶來的難題，信心滿滿地要爭奪年度冠軍。然而，賽季被新冠肺炎疫情推遲到夏天開始后，德國車隊僅僅是讓所有對手望塵莫及。W11對其他賽車的優勢，比任何一款前任更大。此時紅牛確認，RB16的空氣動力學平衡出現了重大問題，使車手難以駕馭。維斯塔潘依靠著個人出眾的能力，最大程度地克服了賽車弱點，方才勉強咬住梅賽德斯車手。只是等到紅牛完成幾次升級，真正追上對手時，世界冠軍爭奪的懸念早就塵埃落定。

紅牛在上賽季尾聲階段的進步是明顯的，尤其是維斯塔潘在阿布扎比收官戰排位賽和正賽里大敗梅賽德斯，終結了德國車隊自2014年混合動力時代開啟后在亞斯碼頭賽道的全勝紀錄。2021年所有的節約成本措施，意味著新賽車RB16B基本整體從2020款移植，理論上應該能在兩周后的巴林揭幕戰里與梅賽德斯一較高下。

然而這取決于紐維帶領的技術團隊，如何利用有限的賽車修改額度，在追回底板規則修改后損失的10%性能的同時，強化RB16的優點并消除所有的缺點。2020賽季延遲開始后，所有車隊面臨一個選擇：是循序漸進的研發一輛其實連續征戰兩個賽季的賽車，還是在2020年完成大部分的開發后，在2021年較早地把注意力轉向2022改革。

紅牛能夠在上賽季末表現強勢的原因之一，也是梅賽德斯在比利時后就不再開發W11，提前開始研究W12，而當時賽季還剩下10場比賽。紅牛領隊霍納在RB16B發布前反復強調，車隊已經吸取了去年的經驗，但他不愿透露具體的細節。如果RB16B在最大程度上延續了阿布扎比時的性能，那么進步的勢頭是可以保證的。只是最不確定的是，W12相比W11提升了多少，將直接關系到紅牛的美夢有多少幾率成真。