體壇周報全媒體記者馬德興報道

2月22日，菲律賓足協主席阿拉內特在接受菲律賓國內媒體采訪時表示，菲律賓隊將和其他四支球隊一起，以封閉方式在6月中上旬完成世預賽40強賽第一小組比賽，而且比賽將會在中國進行。這進一步佐證了先前所說的40強賽國足所在的第一小組將在國內進行的傳言。

作為國際足聯理事會理事，阿拉內特向菲律賓記者稱：“迄今為止，一切都很正常。我們已經建議亞足聯將我們這個小組的比賽以封閉方式集中在中國進行，比賽將在6月2日至15日之間展開。在比賽開始前，所有球隊需要提前三天抵達，然后接受核酸檢測。比賽期間，各隊還會定期接受檢測。我想，整個封閉將會持續兩周左右。因為比賽安排在國際足聯指定的國家隊比賽窗口內進行，所以，我們的所有球員都會得到所在俱樂部的批準，將歸隊參加比賽。我們隊還有三場比賽，所有比賽都將會在中國進行。我覺得一切都會按照計劃展開。”

阿拉內特的說法，基本坐實了中國將會主辦40強賽第一小組最后四輪比賽，中國男足也確定將擁有主場之利，盡管迄今為止，不管是亞足聯還是中國足協尚未正式公布最終的賽地。按照亞足聯的計劃，40強賽各個小組的申辦將在3月5日才截止，并在3月15日才會最終公布各個小組的賽地。

值得一提的是，菲律賓隊和中國男足一樣，自從2019年11月19日客場戰罷與敘利亞國家隊的比賽后，就再也沒有進行過任何國際比賽。而接下來，菲律賓國家隊將作何安排？還有待于菲律賓足協與國家隊主教練庫珀進一步協商。