體壇周報全媒體記者記者羅珂

哈登在連敗湖人后與火箭決裂，隨即被交易到籃網，新帥斯蒂芬·塞拉斯似乎難辭其咎——如果他能夠帶領球隊打出更好的戰績，尤其是面對衛冕冠軍時不是全無抵抗之力，哈登或許就不會公開逼宮了。但是，面對陣容大變默契全無，球員又因防疫等意外因素接連缺陣，如果換了另外一名教練，真的會比塞拉斯做得更好嗎？

或許，當時火箭在選帥時牽手泰倫·盧，再讓后者像2018年季后賽使用勒布朗那樣，讓哈登大包大攬球權，是一個解決問題的辦法。但很顯然，這不是火箭老板和管理層想要的答案，否則他們不會選擇毫無執教NBA球隊經驗的菜鳥教練。或許塞拉斯的能力和經驗還有所不足，但其人品毋庸置疑。與塞拉斯合作了兩個賽季的獨行俠主帥卡萊爾直言，未來一定會有NBA球隊給他機會：“他是你在NBA圈子里遇到的最正直、最高尚的人。”

卡萊爾第一次見到斯蒂芬·塞拉斯，還要追溯到近30年前。當時卡萊爾和保羅·塞拉斯——斯蒂芬·塞拉斯的父親——都是時任活塞主帥查克·戴利的助教，而小塞拉斯當時剛剛高中畢業，7年后才成為一名籃球助教。不過，當時卡萊爾就對這個年輕人印象深刻：“他就像塊海綿，一直在學習著籃球比賽的知識。”

2000年，塞拉斯從父親身邊開始了自己的助教生涯，并先后和老尼爾森、史蒂夫·克利福德共事。十多年來，塞拉斯和卡萊爾一直保持聯系，但直到2018年才成為搭檔：前來面試首席助教的塞拉斯，被卡萊爾當場錄用。“我希望能宣導可以讓我學到東西，同時又能讓隊里其他人也能學到東西的人。”卡萊爾說。

穩重、自信，堅韌，所有和塞拉斯共事過的人，都會這樣評價他。獨行俠助教賈馬爾·莫斯利回憶道，上賽季火箭擊敗獨行俠后，塞拉斯這樣鼓勵隊員：“嘿，比賽計劃就是時靈時不靈，但你直到，我們需要堅決執行計劃，對手只是碰巧投進了那些高難度球而已。”在塞拉斯眼中，輸球的夜晚和其他夜晚并不不同。“他既不會表現得太興奮，也不會對失利反應過激，這就是我眼中的塞拉斯。”莫斯利評價道。

所以，火箭才會選擇塞拉斯來度過這段動蕩期。從哈登“夜店事件”，到沃爾、考辛斯因防疫休戰，塞拉斯這段時間里一直保持著坦誠、踏實的態度，讓他迅速贏得了大多數火箭球員的認可。老將P.J.塔克就說：“他是我這輩子效力過的最酷的教練。”

至于塞拉斯的籃球理念，可以從前兩個賽季的獨行俠窺見一二。上賽季，作為主管進攻的助教，他幫助陣容存在明顯缺陷的獨行俠，成為NBA歷史以來進攻最犀利的球隊之一。“我想這就是火箭簽下他的主要原因之一，他曾是這支最強進攻球隊的一員。”卡萊爾說，“如果你看到了盧卡·東契奇這兩個賽季的成長，那么我想這就是火箭把塞拉斯當作最佳主帥人選的另一個原因。他會通過和大家一起努力工作，真誠對待所有人，贏得了全隊上下的信任和尊敬，所以他的聲望才會如此高。”

和塞拉斯在黃蜂合作了5年的現魔術主帥克利福德，總結了塞拉斯戰術體系的特點：發揮球員優勢、無私配合、拼搶地板球……“你在達拉斯看到的那些，就是真實的證明。”

獨行俠球員馬克西·克勒貝爾則表示，塞拉斯會用盡可能簡單明了的方式為球員講解戰術，而不只是站在場邊發號施令。哪怕是做了主教練，也不意味著塞拉斯會改變作風，并試圖用大喊大叫贏得火箭球員們的尊重。

“這種交流方式，對我們來說更容易記憶。”克勒貝爾說，在克勒貝爾記憶里，塞拉斯總是面帶微笑，表現得積極樂觀，“比如有一次我問他，為什么打擋拆時我需要提到高位，而不是待在底角或者其他空位等著接球。他會接著我的話先說一句，‘這是我好長時間以來聽到的最好的、我最喜歡的問題。’這樣，球員會更愿意聆聽他的話。他知道該怎么做，能讓隊里每個人都聽他說話。”

“他會用那種讓你看到后忍俊不禁的眼神盯著你。”獨行俠助教莫斯利說。

一個有原則的人，一個冷靜的人，一個樂觀積極的人，這就是過去兩年里，被達拉斯球員和球迷贊不絕口的塞拉斯。或許，哈登并不想將自己的職業生涯巔峰期，用來和一個菜鳥主帥磨合，但對于隨時可能進入重建期的火箭，新賽季開局不利，并不是否定塞拉斯的證據。“我一直在為這份工作做著準備，因為我這一輩子都在等這個機會。”這是塞拉斯在履職新聞發布會上說的，絕非什么場面話。二十年磨一劍，火箭新帥在休斯敦的路，才剛剛邁出第一步。