體壇周報全媒體記者馬德興報道

2021年亞冠聯賽的競賽時間表終于有了確切的消息。1月15日，從亞足聯內部傳出消息，今年亞冠聯賽將按照亞足聯競賽部門所提供的時間表如期在4月展開，其中東亞大區的小組賽定于4月21日展開，而西亞大區的小組賽則提前一周在4月14日展開。

原本按計劃，亞足聯競賽會議定于本月11日以線上方式召開，實際則并未像傳說中的那樣如期進行，但亞足聯秘書處以郵件方式將競賽方案以及時間安排發送給競賽委員會委員以及相關會員協會，以征求最后的意見。至1月15日為反饋的最后截止時間。經過亞足聯秘書處相關人士的統一，2021賽季亞冠聯賽的競賽方案以及具體時間表已經全部敲定。

與記者此前報道過的亞足聯秘書處競賽部所草擬的競賽方案相比，整體框架不變，只不過在個別輪次以及時間方面有所調整。按照最新方案，今年亞冠聯賽分為兩大階段，第一階段就是小組賽，第二階段則全部是淘汰賽，原先歸入第一階段的1/8決賽也后移至第二階段。

第一階段：

小組賽分為東亞大區和西亞大區展開，其中，兩個大區的各五個小組的比賽全部以賽會制安排在兩個不同國家展開。

西亞大區的小組賽定于4月14日開始，其中第一至第三小組的比賽在4月14日進行；第四、第五小組的比賽安排在4月15日進行。西亞大區的小組賽定于4月30日結束。而西亞大區小組賽之前資格賽以及附加賽定于3月31日和4月7日進行。

東亞大區的小組賽定于4月21日開始，其中第六至第八現在的比賽在4月21日進行；第九、第十小組的比賽安排在4月22日進行。東亞大區的小組賽定于5月7日結束。而東亞大區小組賽之前的資格賽以及附加賽定于4月7日和4月14日進行，這意味著北京國安隊將在4月14日出戰澳超布里斯班怒吼隊與菲律賓伊洛伊洛隊之間的勝者，率先展開今年中超的亞冠征程。

兩個大區的小組賽全部結束后，今年亞冠聯賽第一階段的比賽也就此全部結束。兩個大區中，五個小組第一名以及各自三個成績最好的小組賽第二名共八隊出線，進入淘汰賽。淘汰賽的對陣形勢將以抽簽確定，亞足聯將專門安排時間進行對陣抽簽儀式。

第二階段：

第二階段的比賽全部采用淘汰賽制，亞足聯的計劃是重新恢復主客場制，這主要是預計屆時整個亞洲范圍內的疫情已經得到有效控制，而且疫苗也已經全面推廣使用，各國之間的國際旅行也不會像現在這樣有這么多限制。不過，假設屆時疫情依然無法控制，則亞足聯有可能會繼續采用賽會制。

但與以往的主客場制方式不同，為壓縮競賽時間，今年亞冠聯賽的1/8決賽以及1/4決賽將采用單場淘汰賽的方式，分別決出八強與四強。具體的比賽時間是：西亞大區安排在9月13日和14日各進行兩場1/8決賽比賽；在9月27日和28日，各進行一場1/4決賽。東亞大區安排在9月14日和15日各進行兩場1/8決賽比賽；在9月28日和29日，各進行一場1/4決賽。

進入半決賽后，亞足聯的計劃是重新恢復主客場制。具體的比賽時間如下：西亞大區的半決賽兩回合比賽定于10月19日和26日進行；東亞大區的半決賽兩回合比賽定于10月20日和27日進行；最后的冠亞軍決賽則定于11月21日和27日進行。

按照亞足聯的計劃，本月27日，亞足聯將在總部吉隆坡進行小組賽的分組抽簽儀式，屆時將不會邀請各參賽隊派代表參加。在抽簽揭曉之后，亞足聯定于2月3日開始，將召開一系列的聯系會議，包括俱樂部協調會、媒體主管會等。以往，這些會議全部都安排在吉隆坡進行，今年則全部改為線上進行。

至于第一階段賽會制比賽的地點，目前西亞方面有沙特、阿聯酋以及卡塔爾三國有強烈的主辦愿望，而東亞大區則尚未有協會表達主辦愿望。因而，今年的亞冠聯賽小組賽可能的情況是：西亞大區的比賽安排在沙特或阿聯酋進行，而卡塔爾則承辦東亞大區的比賽。這也意味著中超四強很有可能再一次前往多哈出戰亞冠。