體壇周報全媒體記者 季孟年

一直以來，西部季后賽的競爭就是所謂的地獄模式。

上個賽季，開拓者與灰熊直到最后時刻才分出高低，而東部那邊魔術、籃網等球隊早早就鎖定了前八的席位。2007-08賽季，西部第八掘金隊的勝率高達61%，反觀東部第八老鷹隊，其勝率只有45%而已。

而在即將到來的2020-21賽季當中，哪八支球隊能夠最終脫穎而出，也顯得足夠耐人尋味。衛冕冠軍湖人的確有一枝獨秀的潛質，但快艇、掘金、獨行俠等球隊，都將陷入到混戰當中，太陽、鵜鶘、森林狼這些新貴，則將對季后賽席位發起沖擊。

值得一提的是，今年聯盟還沿用了上個賽季季后賽附加賽賽制，西部搶八的競爭恐怕會比想象之中還要更激烈。

誰敢保證自己穩進季后賽？

除了洛杉磯湖人之外，恐怕沒有哪一支西部球隊能夠保證自己可以穩穩殺入季后賽。

即便是洛杉磯快艇，他們也會在新賽季遇到不少困難。畢竟，這支球隊在今年休賽期流失了不少球員。哈雷爾前往湖人，杰邁克爾·格林加盟掘金。伊巴卡的到來的確能夠提升快艇隊的內線實力，但他們依舊缺少一位進攻端的組織者。

休斯敦火箭、丹佛掘金、達拉斯獨行俠、猶他爵士等等這些西部處在第二梯隊的隊伍也一樣，他們都不會把殺入季后賽當做自己新賽季的目標，但一切又都沒有那么容易。

火箭隊如今依舊風雨飄搖，似乎還沒有真正重回正軌。掘金隊的側翼球員格蘭特離開，導致他們這一位置有些空虛。獨行俠上個賽季打出了無與倫比的進攻，但他們在防守端的表現一直無法令人滿意。爵士隊同樣也有一些不完美的地方，上個賽季他們的表現就極其起伏不定。

同樣的，開拓者、灰熊等等這幾支球隊，也都存在著自己的缺陷。而在新賽季當中，各支球隊都還會面臨著同樣的問題。即一旦有球員確認感染新冠，這位感染者便需要缺席至少12天的時間。如果球隊內部有多位球員感染，球隊整體的戰斗力都會出現大幅度的下滑。

可以肯定的是，即將到來的2020-21常規賽必定會顯得有些混亂。今年休賽期，除了湖人之外的西部諸強引援都有些不利，這是原因之一。新冠疫情影響下，任何事情都有可能發生，這是原因之二。此外，幾支過去幾年始終無緣季后賽的球隊，都在今年休賽期有了補強，他們的集體崛起很可能會讓西部搶八變成一場史無前例的大混戰。

新勢力崛起攪局搶八大戰

上個賽季，湖人、快艇、掘金、爵士、火箭、雷霆、獨行俠、開拓者這八支球隊殺入到了季后賽當中。目前來看，除了雷霆之外，剩下七隊還依舊有沖擊季后賽的實力。但在上個賽季的樂透區，同樣也有不少球隊期待著能夠體會一下殺入前八名的感覺。

上個賽季只差一步沒能殺入季后賽的灰熊便是其中之一，莫蘭特會在下個賽季打出更好的表現，沖擊前八依舊會是這支球隊的目標。鵜鶘隊也渴望能夠殺入季后賽，錫安·威廉姆森將會迎來自己的第一個完整賽季，英格拉姆在簽完大合同之后勢必也會斗志昂揚。與此同時，他們還在休賽期搞定了亞當斯，補強了自己的內線實力。

不要忘記了森林狼，新賽季也是唐斯與拉塞爾合作的第一個賽季。與此同時，他們還重新通過交易得到了盧比奧，并且用狀元簽選中了愛德華茲。盧比奧此前在接受采訪的時候就表示，如今自己愿意肩負起球隊領袖的責任。而在談到新賽季森林狼隊目標的時候，盧比奧直截了當的表示他一定會帶領球隊重返季后賽。

當然，最值得一提的還是菲尼克斯太陽。上個賽季在復賽階段，他們便是唯一一支不敗的球隊。只可惜，太陽隊前半個賽季的戰績太過于糟糕，導致他們最終還是與季后賽無緣。今年休賽期，太陽隊引進了保羅，簽下了克勞德，球隊的整體實力又有了巨大的提升。不少人都認為，太陽隊的紙面實力已經不僅限于殺入季后賽，甚至有挑戰西部半決賽的實力。

可以說，除了雷霆隊之外，西部其他的14支球隊，其實都有沖擊季后賽的實力。這樣的盛況，在NBA歷史上都非常罕見。而新賽制的推出，更是讓搶八的懸念進一步升級。

季后賽附加賽增添搶八懸念

在過去半個多世紀的時間里面，東、西部前八名都能直接獲得進軍季后賽的資格。但在上個賽季，NBA方面做出了細微的改革，增設了季后賽附加賽。不論是球迷還是聯盟高層，都認為這一模式有保留下來的必要。

上個賽季之所以會出現賽制的改變，還是因為疫情停擺導致常規賽縮水。因此聯盟決定，如果第八名和第九名之間的勝場差小于4場，雙方則要進行附加賽。第八名贏一場便可晉級，第九名需要贏下全部兩場才能拿到季后賽門票。開拓者與灰熊最終在附加賽當中相逢，開拓者憑借著更強大的實力，還是笑到了最后。

新賽季，NBA季后賽附加賽被保留了下來，且還對規則進行了微調。可以說，新的賽制比此前的季后賽附加賽，更刺激，也更為引人入勝。即便一支球隊在常規賽當中僅僅獲得了第十名的成績，但他們依舊有機會去競爭最終的總冠軍。

新的賽制規定，分區第七名將在主場迎戰分區第八名，獲勝的球隊最終鎖定季后賽七號種子。分區第九名則是在主場迎戰分區第十名，獲勝球隊可以獲得與第七、第八PK失利球隊交鋒的機會。緊接著，這兩支球隊將為了最后一個季后賽參賽資格而展開較量。與上個賽季一樣，常規賽戰績更好的球隊只需要贏下一場便可晉級季后賽，常規賽排在第九、第十的球隊則需要連贏兩場才能晉級。

原本就足夠激烈的西部搶八大戰，因為新賽制的加入會變得更具懸念。即將開啟的2020-21賽季，怎能不讓人有所期待？