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自視頻助理裁判技術在全世界范圍內推廣開來后，這項新事物所引發的爭議可以說是接連不斷。尤其是所謂“體毛越位”，不僅不時嚴重打亂比賽節奏，甚至在某種程度上來說有拉低足球運動總體觀賞性的可能。而就此問題各界也曾展開激烈討論，有建議修改越位規則的，也有人認為VAR應該回爐重造。那么國際足聯的態度呢？本周他們公布了由旗下“卓越創新工作組”最近一次會議所研討出的結果，其核心內容就是要繼續堅持推廣VAR。當然技術上的改進也是必須的，其中最重要的一條就是計劃用AI算法來替代人工劃線以鑒別越位。

其實早在今年年初設立“卓越創新工作組”的時候，國際足聯就已經定下了“改進VAR以便更好推廣”的大體路線。而在該工作組10月底開始的第四次大會上，國際足球的領導者則確定了他們下一階段的“前進方向”。首先VAR技術的“輕量化”已經接近達到可實際操作的程度。換言之，國際足聯和足球規則的制定者IFAB（國際足球協會理事會）很快就能看到更簡單易用的VAR設備投入到實戰測試當中。如果一切順利，這將對VAR的推廣起到極大的促進——因為新技術的目標就是讓各個級別的足球比賽都能夠用得起，不像現在只有較高級別的賽事才可以負擔起費用。

除了“精簡降價”以方便普及之外，VAR當然還要為減少爭議多做努力，而使用AI算法來區分越位便是卓越創新工作組研究的方向。在今年6月底，國際足聯也曾經放出過少量資料，顯示他們正在與美國ChyronHego公司在瑞典的TRACAB工作組合作，研發由AI智能決定結果的“半自動越位鑒定技術”。而在日前公布的消息中，國際足聯則宣稱他們正在為這一新技術的下一階段研發工作招標，并已有三家高科技公司對此興趣濃厚。

“雖然因為新冠全球大流行的原因，研究工作有所延遲，但在明年年初應該可以盡快進行。而這一開發階段將基于來自數百個不同越位事件的數據集合，對其進行研究以進一步改進系統的算法。”根據國際足聯的說法，新技術開發很快就能進入下一階段，或許明年我們就能看到它在實際場景中的測試應用。

不過話說回來，考慮到賽場上的情況千變萬化，“數百個事件”的數據就足夠AI算法“看透”越位這件讓人們爭論不休的麻煩事么？關鍵是有些越位判罰本身也不能服眾。以本賽季英超為例，馬內的“背身越位”和利茲前鋒班福德的“大腋窩越位”（下圖）都曾引起過極大的爭議。問題的焦點不僅在于前鋒和后衛誰更靠前，還有在身體的哪個位置畫線才真正準確。要知道視頻回放下越位判定都精確到厘米甚至毫米級別了，那胸肌多算一點、屁股翹起一點多半就會吃虧。就此利物浦左后衛羅伯遜也曾經苦笑嘲諷道：可能馬內腳趾甲蓋沒修短也容易越位吧！