周一 00:30

曼城vs利物浦

體壇周報全媒體記者 閆羽

短暫夏休后匆忙開戰，2020-21賽季的英超一度有點“變味”。埃弗頓多輪領跑、阿斯頓維拉一度全勝、傳統六強則接連掉坑……搞得一切就像是夢回2016。不過7輪戰罷，“傳統秩序”已有回歸的意思，衛冕冠軍利物浦重登榜首，少賽1場的上季亞軍曼城也總算回到上半區。然后兩隊又在周中歐冠大勝，攜橫掃意大利、希臘對手之余威，正好來一場巔峰對決——本周末曼城大球場相會，藍月紅軍并無一方處于明顯低谷，應該能夠拿出真本事一決雄雌。

藍月改善防守有效

相對而言，主場作戰的曼城目前肯定算相對弱勢的一方。畢竟新賽季英超2平1負僅3勝，瓜迪奧拉的隊伍連聯賽連勝的節奏都還沒找到。而周中3比0擊敗奧林匹亞科斯后，瓜帥對于備戰紅軍的具體計劃也是含糊其辭，“曼徹斯特的天氣不錯，我們會先放假，最后兩天再來做準備。”

這是曼城主帥認為球員連續一周雙賽已經太疲憊，還是他并沒有完全想好對付利物浦的方案？或許兩者皆有。可以肯定的是，自2020-21賽季開始以來，藍月就一直沒在國內聯賽中體現出過去那種能夠主宰比賽的感覺。進球費力還容易被對手反擊，這支瓜帥麾下曾兩奪英超的王者之師甚至一度給人要早早崩盤的感覺。不過最近他們“從基礎抓起”，慎防反擊穩住了大后方，上輪英超1比0勝謝菲聯以及歐冠對馬賽、奧林匹亞科斯也實現了連續3場零封。

這3場勝利論過程，藍月的表現都不算完美，但進步能夠讓人察覺，同時球隊也并未傾盡全力。迎來紅軍前的最后一戰，瓜迪奧拉就把拉波爾特和魯本·迪亞斯兩大主力中衛都放在了替補席，頗有些要留著最好的防守款待領頭羊的感覺。當然曼城所想肯定不只是“守住不輸”。今年7月他們曾在主場打了利物浦一個4比0，但當時紅軍剛剛確定英超奪冠，心不在焉。而此番若能主場再勝，藍月所能贏得的肯定就不只是3分而已，還會有重回爭冠隊伍的自信。如果輸球？屆時少賽1場落后8分，對曼城收復江山前景的唱衰肯定此起彼伏。

此前，曼城的中鋒傷情一直令外界擔心，但目前這已有所緩解。其一是熱蘇斯已經傷愈，歐冠對希臘球隊還曾經替補出場；其二就是邊鋒出身的費蘭·托雷斯在居中位置表現不錯，并且還不是“假9號”風格，頂在最前方也踢得有模有樣。

紅軍傷情危機見緩

說到“新鋒”，近4場3球的托雷斯自然還是比不了利物浦的若塔狀態火爆。對亞特蘭大，葡萄牙人上演帽子戲法，近4場各項比賽已破門6次。原本以為只是個高價替補，現在看來卻大有取代菲爾米諾之勢。不過，“備胎”神勇卻也一定會引發“甜蜜煩惱”。對曼城，克洛普是重給老三叉戟之一情面？還是只看狀態繼續重用新人？無論哪種選擇，相信都會引來議論。

不單是鋒線，中后場紅軍主帥同樣面臨抉擇。比如在中衛馬蒂普已經傷愈的情況下，還要不要繼續信任在歐冠臨危受命的小將里斯·威廉斯，又或者2比1勝西漢姆聯一戰被克洛普稱為“空中怪物”的納撒尼爾·菲利普斯？論經驗和綜合實力，肯定是馬蒂普占優，但喀麥隆中衛本賽季英超至今只踢滿過1場，就是2比2被埃弗頓逼平。

不過話說回來，有選擇總比沒得選更好。考慮到中場蒂亞戈亦有可能趕上周末的重頭戲，只缺了范戴克、法比尼奧和張伯倫的利物浦也算是人手不少，有足夠資本在客場挑戰曼城。不過值得注意的是，除5比0大勝亞特蘭大之外，紅軍在此前一段時間踢得其實比較“保守”，壓迫對手多，但有效進攻偏少。另外相比上賽季，利物浦的防空數據有明顯下降的趨勢，雖然瓜迪奧拉的球隊從不主打高空作業，但這方面的缺漏，克洛普也必須予以重視。