體壇周報全媒體記者 宮珂

自小威產后復出以來，她何時解鎖大滿貫單打24冠的成就、追平澳洲名宿考特的紀錄便成為了整個網球界最為關注的事情之一。在最近四次大滿貫決賽均折戟之后，小威又在今年疫情之下的美網迎來了再次沖擊冠軍絕佳機會——不少球員因健康顧慮高掛免戰牌，在自家后院鋪設了美網同款場地的小威不僅備戰充分，還盡可能地減少了旅途勞頓。帶著熱身賽狀態不算出色的顧慮，在歷經一份不算容易的簽表考驗之后，小威目前已經來到了半決賽的關卡，即將與她隔網相對的則是老對手阿扎倫卡。

在本屆美網至今的5場比賽中，小威從第三輪起就一直在經歷三盤大戰。不過，總體而言，小威的狀態仍然算得上漸入佳境，底線相持的穩定性與網前的手感都隨著比賽的深入有所提升，而幾乎決定著小威比賽走向的發球質量，至少從近幾場比賽來看依舊“在線”，在與皮隆科娃的1/4決賽中，小威足足發出了20記Ace，這個數據甚至都超出了小威自己的意料之外。

在稍顯艱難的上一場比賽中，小威雖然在首盤遭到皮隆科娃擊球切削變化的挑戰，但她在比賽后半段還是很快適應了節奏，而在第二盤尾聲的關鍵時刻，小威的發球也幫助她將比賽拖入決勝盤。但對于38歲的小威來說，體能問題一直是她在大滿貫期間的隱憂。在1/4決賽結束后，小威就透露自己已經受到了體能方面的困擾。“我的雙腿確實能感受到疲勞，比賽開局階段不知為何我有點精疲力盡。”小威在賽后采訪中如此解釋首盤的表現平平。“但如果我想贏得冠軍，我必須解決體能的問題。”

與小威艱難晉級形成對比的是，阿扎倫卡在過往5場比賽中僅僅遭遇了一場三盤大戰，而她在其他輪次的比賽中都稱得上是“輕取”對手。在1/4決賽中，阿扎倫卡的主動變線戰術更是完全對16號種子梅爾滕斯形成壓制，正常比賽對手僅僅得到1局。比起戰術狀態在線，對阿扎倫卡更為重要的或許還是心態方面的調整。一周多前，阿扎倫卡在同一片場地舉辦的辛辛那提賽上斬獲自己四年來的首個單打冠軍，而比起過去兩年戰績起伏不斷、曾一度考慮退役的狀態，阿扎倫卡坦言自己“又重新找回網球的快樂”。盡管在過往交手戰績方面，取得18勝4負、大滿貫10戰全勝的小威占據著完全優勢，但是面對無論是體能還是心理方面都是輕裝上陣的阿扎倫卡，小威也不得不小心。

如果小威再度闖過半決賽這一關，將在決賽等待她的將是大坂直美和布拉迪之間的勝者。雖然兩人近期都手感火熱，但作為前賽會冠軍，大坂直美自然是更被看好的一方。和小威一樣，大坂直美在晉級道路上也曾遭遇苦戰，但她同樣也是狀態逐步提升。再加上大坂直美此前進軍辛辛那提賽決賽帶來的信心以及沒有衛冕壓力的良好心態，小威在美網再沖擊“24冠”之路，依舊將艱難到底。