體壇周報全媒體記者 趙偉侖

盡管沒有參加復賽，但阿里扎沒有錯過開拓者比賽的每一分鐘。當他們在季后賽首戰擊敗湖人的那一刻，阿里扎在洛杉磯的家中得意地尖叫起來，女兒泰勒爬上樓梯對他說：“爸爸，你能不這么大聲嗎？附近的每一個人都能聽見你的聲音！”

阿里扎回憶說：“她說得對，第一場結束到現在，我的嗓子仍然非常沙啞。”

在職業生涯的第15個賽季，阿里扎迎來了職業生涯的第九支球隊，留在球場上的時間正在進行倒計時。復賽開始前，他做出了一個艱難的決定，沒有跟隨球隊參加復賽，而是利用30天的時間探望大兒子，由于監護權問題，父子二人已經將近一年沒有見過面。

阿里扎并不后悔這個決定，但外界一直在討論關于他的缺席。憑借高大身材和豐富經驗，他本可以成為開拓者對位防守詹姆斯的最佳人選。“籃球是我一輩子的事業，之前的人生一直在做這件事。”阿里扎說道，“我知道我的球隊有機會爭奪總冠軍，而我沒有和他們在一起，這讓我的內心相當煎熬。”

不過，阿里扎依舊認為利用這段時光來陪伴兒子是值得的。他的大兒子Tajh今年12歲，正在學習西班牙語，平時也在練習彈鋼琴，當然也熱愛籃球，投籃能力和運球能力都不錯。Tajh和母親住在北卡羅來納州，看不到兒子的時候，阿里扎非常想念他。

“當面前擺滿各種選擇時，其中一個是陪伴我的兒子，最終我選擇家庭。”阿里扎說道，“童年決定未來。如果我不能花時間教給Tajh每個父親都會教給兒子的小事，那么我就沒有做好我的工作。我的工作是成為父親，這是比其他任何事情都重要的。”

阿里扎說，他已經做好了承擔因拒絕參加復賽而導致的一切后果，但這種負面聲音從未有過。球迷和球隊都支持他的決定，從來沒有質疑他的選擇，逼迫他重新考慮。他的隊友，尤其是利拉德給他發了信息，支持他所做的一切決定。

“你知道嗎？這很奇怪，但是對我來說，最重要的聲音都是支持我的行為。”阿里扎說道，“開拓者已經給予我最多的支持，他們知道缺席的影響有多大，他們知道這是一個重要節點，他們知道教育一個年輕的黑人男孩成長為一個成功的黑人是多么重要。”

在與Tajh相處的一個月中，阿里扎明顯感受到了兒子的成長，他在家中的健身房教兒子打拳，日落時帶著兒子一起打球，花大量時間傾聽兒子的想法，學習如何做一名更好的父親。“說實話，我們沒有做太多事。”阿里扎說道，“我希望這段時間能夠幫助他成長，有時作為父母的我們根本不花時間理解孩子的想法。”

“Tajh生活在兩個家庭，有兩套不同的規定，這讓他感到困惑。我想保持理解和耐心，”阿里扎。

Tajh最近回到了位于北卡的家里，阿里扎也完成了近期的心愿，于是他撥通電話詢問能否重新歸隊參加復賽。“我問是否有辦法可以參加復賽，但聯盟不允許。在我選擇退出的時候，他們已經說明了這一點，”在家的阿里扎只好通過視頻與隊友和教練進行聯絡，了解更衣室和賽區內發生的趣事。同時他也承認，在電視上觀看隊友的比賽是一種很奇怪的體驗。

開拓者與湖人的第四場比賽，阿里扎的球隊開場便被對手打了一波15比0。阿里扎非常清楚，開拓者缺少一位真正限制詹姆斯的防守人。季后賽開始前幾天，扎克·科林斯再次受傷，小加里·特倫特在與詹姆斯的對位中表現出色，但與阿里扎所能提供的強度相差甚遠。

“當你與勒布朗這樣的球員交手時，你需要設法將他們帶出舒適區。”阿里扎說道，“讓他們遠離常規打法，盡可能地打擾他們的進攻。我們在前兩場比第三場做得更好。”

值得一提的是，阿里扎觀看這場比賽的當天，恰好是當地時間8月24日這個特殊的日子，也是科比42歲生日的第二天。盡管阿里扎是開拓者的一員，但坐在家中的他身上穿的是科比的8號球衣。

對于阿里扎來說，科比亦是導師，又是隊友，也是朋友。2007年11月，阿里扎被魔術交易至湖人，當時讓他心煩的一件事是，他在這支冠軍之師中似乎沒有一席之地。加盟湖人的第一次投籃訓練，科比一把抓住阿里扎，咧著嘴說：“歡迎來到這里，渾蛋！”

“科比完全改變了我對比賽的看法。”阿里扎說道，“無論事情大小，對他來說都一樣重要。他對細節的關注讓他與眾不同。你可以成為一名優秀的運動員，成為一名優秀的得分手，但是如果你無法達到應有的狀態怎么辦？科比向我展示了如何關注角度、腳步和細微差別，這種細微差別會帶給你更多的研究。他對于比賽的見解是我從未見過的。”

去年十月的季前賽，是阿里扎和科比的最后一次聯系。阿里扎是耐克團隊的成員，當時他的球鞋一直沒有到位，于是他打電話給科比：“兄弟，最近怎么樣？我需要你按下通過鍵，我需要我的球鞋。”第二天，球鞋就出現在了阿里扎的更衣柜前，他特意發了一張照片感謝科比。

“今天我看那條信息看了很長時間，自從科比離開之后，整個世界都處于動蕩之中。”新冠疫情爆發以來，阿里扎就一直沒有停下來，除了家庭方面，他還在關注著自己的基金會，幫助年輕的非裔美國人實現職業夢想。

“我們在努力向他們展示，除了成為運動員、說唱歌手或演員，還有其他方式。”阿里扎說道，“我們希望他們能夠意識到自己可以成為律師、醫生、消防員、治療師。我們邀請來自洛杉磯具有類似背景的人，由他們向孩子講述他們的人生。孩子們離開時會說：‘哇，坐在這里的那個人，他有一份可以把家人照顧得很好的工作，他曾經和我一樣。’這會給他們帶來希望。”