體壇周報全媒體記者 趙偉侖

17年職業生涯中，安東尼身邊絕對不缺乏偉大的隊友，全明星和奧運會自然不用多說，除此之外，安東尼還與像保羅·喬治、詹姆斯·哈登、拉塞爾·韋斯特布魯克和阿瑪雷·斯塔德邁爾等超級巨星并肩作戰。

但在所有偉大隊友當中，安東尼認為現在在他身邊的利拉德是最好的球員。

在這位榮獲復賽最有價值球員的帶領下，開拓者以126比122擊敗灰熊，贏下附加賽晉級季后賽。即將迎來與湖人的交手之前，安東尼在接受采訪時表示，利拉德是他合作過最好的球員。

“在我看來，利拉德是最好的球員。”安東尼說道，“我從來沒有和這樣一個人并肩作戰，他的競技水平和領導能力一直在球場上率領這支球隊前進。他真的很在意自己的隊友，他所能做到的事不可思議，他是我合作過最好的球員。”

當年在丹佛，安東尼還與阿倫·艾弗森有過兩個賽季的合作，但由于當時的“答案”已經不復當年之勇，安東尼并沒有把他與利拉德進行比較。“丹佛時期的AI已經處于職業生涯的末尾。”安東尼說道，“我曾經和一些偉大的球員做過隊友，但是對于比賽的影響力，利拉德絕對名列前茅。”

不僅是安東尼這么認為，幾乎整間更衣室都與他持有相同的看法，這也是開拓者在經歷這個賽季漫長低谷之后還能進入季后賽的原因之一。

“如果我表現出沮喪，這種情緒可能會蔓延到整支球隊。”利拉德說道，“我的工作是讓每個人都充滿動力、受到鼓舞，讓我們能夠發揮自己的最大能力。在一個賽季中，有很多事情是你無法控制的，但我們可以控制自己的努力程度。”

去年11月，那是開拓者一個賽季的最低谷，他們在身體、心理和精神上都面臨前所未有的挑戰。經過12場比賽之后，球隊陷入了一個無窮的困境，腿部受傷的努爾基奇和肩部受傷的扎克·科林斯將缺陣很長時間。一個月后，羅德尼·胡德遭遇跟腱撕裂，直接宣告賽季報銷。

開拓者只能將目光瞄準自由市場，但可選擇的球員實在太少。最后，籃球運營總裁尼爾·奧爾希抱著試試的心態在11月14日簽下了已經闊別球場將近11個月的安東尼。那天開拓者的四周圍繞著質疑聲，由于此前在俄克拉荷馬城和休斯敦不愉快的合作經歷，安東尼的名聲和實力都不被外界看好。

但利拉德不是這么想的，他希望安東尼的到來不僅是幫助球隊盡快走出泥潭，而且還要幫助安東尼重新正名，讓那些質疑者閉嘴。加盟開拓者兩周后，利拉德邀請安東尼到他家共度感恩節。剛剛來到這座城市的安東尼，在這里沒有任何親人朋友，最終他決定接受利拉德的邀請。

感恩節當晚的聚會，利拉德家總共來了75人，餐桌上有四只火雞、三只熏火腿、土豆沙拉、青豆、山藥、調味料、酸果蔓醬、秋葵、玉米面包、蔬菜、蘋果、奶酪、球芽甘藍、桃子派，紅絲絨蛋糕、紅薯派和利拉德表弟布蘭登·約翰遜（三個月前去世）自制的冰淇淋。

“梅洛很好相處。”利拉德的叔叔奧斯卡·約翰遜說道，“利拉德向他介紹了家人，梅洛和大家一起拍了一些照片，但他特別好相處。他不吃豬肉，但他品嘗了其他所有食物，他很享受。那就是利拉德擁抱他融入我們這個家庭和開拓者大家庭的方式。”

看著安東尼現在的表現，你一定以為他好像一直是特里·斯托茨戰術體系中的老面孔。復賽期間，他一次又一次地在關鍵時刻命中殺死比賽的三分球，而且大部分機會都來自于利拉德為他送出的傳球。

同樣的情況在季后賽附加賽再次上演。比賽還剩20.2秒，開拓者只領先3分。利拉德從三分線外突破了格雷森·阿倫的防守，隨后吸引三名防守球員的注意，這時他發現了位于底角的安東尼。又一次接到利拉德傳球的安東尼沒有任何猶豫，堅決出手，皮球應聲落網，幫助開拓者建立6分的領先優勢，徹底鎖定勝局。

“我希望梅洛在這里過得非常舒服。不僅我需要他，我們整支球隊也需要他，我們彼此需要對方。”利拉德說道，“我想讓他了解我，我也想了解他。”

在即將開始的季后賽首輪對決中，開拓者將挑戰由勒布朗·詹姆斯和安東尼·戴維斯率領的湖人。比賽結果無法預測，但有一件事可以肯定的是，就像利拉德所說，他們來到奧蘭多絕不是簡單玩玩而已。

“我們來到這里是為了爭奪總冠軍。”利拉德說道，“從第一天起，這便是我們的目標，始終沒有改變。我很期待挑戰，我也相信我的隊友。”