體壇周報全媒體記者 韋人匕

面對西部第二的掘金，湖人迎來了一場檢驗成色的較量。在高水平的對抗中，除了核心球員的發揮，決定比賽走勢的往往還和一兩個X因素有關。在今天這場比賽中，X因素就是湖人的霍華德和卡魯索。

比賽結束之后，詹姆斯第一時間給兩名隊友送上了稱贊：“霍華德的進攻籃板改變了比賽，卡魯索的防守也做出很大貢獻，替補球員打出了不可思議的表現。”

本場比賽，霍華德替補出戰30分鐘，6投4中非常高效地砍下14分11籃板2助攻，搶到了5個前場籃板。霍華德的存在，不僅緩解了安東尼·戴維斯的內線壓力，還給掘金的禁區制造了相當大的困難，一定程度限制住了約基奇。

有一個數據很有意思。本賽季當霍華德的上場時間高于19分鐘時，湖人的戰績為32勝4負。

談到自己給球隊帶來的巨大幫助時，霍華德提到了科比對自己的激勵：“上場就要竭盡全力幫助球隊贏球，給球隊提供能量，我一直帶著曼巴精神打球。我們的雙眼從未離開最后的冠軍獎杯，我們的目標就是總冠軍。”

另一個X因素卡魯索的發揮更神奇。上一場被表現神勇的隆多擠掉了出場時間的卡魯索，今天砍下10分6籃板4助攻1搶斷1蓋帽的全面數據，+23的正負值為全場最高。

賽后，湖人主教練沃格爾表示：“卡魯索是我們的秘密武器，我們在關鍵時刻會讓他上場，他今天打的相當好。”對于主教練的稱贊，卡魯索回應道：“我對此非常有信心，我認為這是我在球隊的最佳定位，在這支球隊，我愿意為了勝利做任何事情。”

關于霍華德和卡魯索的評價，賽后也蔓延到社交媒體上，老將達德利發了一條推特寫道：“霍華德和卡魯索時刻做好準備，為他們鼓掌，他們今天改變了比賽！”詹姆斯隨后也轉發了這條推特并評論道：“這是事實！他們的表現不可思議！”