體壇周報全媒體特約記者 楊健

盡管新年之前，利物浦還要馬不停蹄連戰萊斯特和狼隊兩大強敵，但少賽一輪仍以10分優勢鎖定的圣誕冠軍，足夠克洛普和弟子們帶著好心情踏上回程航班。盡管未能在今年終結長達29年的頂級聯賽冠軍荒，但歐冠、歐洲超級杯和世俱杯三尊洲際賽事獎杯，已是英超時代至今，紅軍從未有過的輝煌，在力克弗拉門戈后，打破洲際賽事決賽三連敗魔咒的紅軍，是英格蘭史上首支同年先后問鼎全部洲際賽事冠軍的球隊。

盡管一年來，英超、足總杯、聯賽杯乃至社區盾四大國內戰事，紅軍或運氣欠佳，或早早放棄，至今也未能改寫克洛普國內賽事無冠的尷尬，但平心而論，利物浦絕非“內戰外行”，球隊直到2018年冬窗之后，才有幾分豪門的賬面實力，能和彼時戰術、陣容都不作第二人之想的曼城，相互交鋒略占上風，其意義甚至超出了爭冠本身，更為今年“軍城之戰”第三季的一邊倒，埋下了伏筆。另一方面，足總杯、聯賽杯固然棄之可惜，但對于志在稱霸的紅軍而言，有取有舍才是正途——看看今年4月歐冠半決賽被自己打垮的巴薩吧，若非在國王杯之類的雞肋賽事都全情投入，不奪冠就是政治不正確，安菲爾德奇跡的上演，難度恐怕又要加幾分。

事實上，紅軍上季爭冠功敗垂成，禍根便在于國內賽事的兩連敗：1月8日，他們在足總杯苦戰狼隊后1:2出局，而此前他們剛在天王山戰役不敵曼城，12月莫大的領先優勢被逐步蠶食，季末“史上最強亞軍”固然改寫大把紀錄，之于球隊卻是莫大遺憾。正如2005-06賽季前的國際米蘭，各種爭冠口號喊了多年，臨門一腳總令人氣短，彼時藍黑軍團破解魔咒，來自于一尊意大利杯和“電話門”的全面清算，而利物浦打通任督二脈，仍需要在自己最習慣的奇跡發生之地——歐冠。

歐冠和熱刺的決戰，對于利物浦精神氣場的重塑，卻至為關鍵。此前利物浦順風砍瓜切菜、逆風強勢逆轉幾成球隊標簽，惟獨在膠著場面下常常自亂陣腳痛失好局，但在那場格外乏味、極度沉悶的90分鐘里，無論是開場西索科極其背運的送點，還是“錦鯉”奧里吉的鎖定勝局，紅軍捅破的，恰是以并不優秀的場面，取得完美結果的窗戶紙——無論玄學也好，狗屎運也罷，強者運恒強，自是顛撲不滅的真理。

當年，克洛普在德甲聯賽外戰一把抓，但平心而論，讓拜仁在德甲如芒在背固然偉大，真正將其定格在一線名帥級別，仍是2012-13季歐冠虐殺皇馬、決賽德甲德比離冠軍一步之遙。而如今，在歐冠捧杯的放大加持之下，已經在英超逐漸獨孤求敗的利物浦，逐漸取代西超雙雄，成為各類獎項的熱門，歸根結底仍靠外戰表現，除去金球獎和FIFA先生，今年各類獎項評選，紅軍將帥大包大攬：范戴克當選歐足聯賽季最佳、薩拉赫和馬內分享上季英超金靴、各類最佳陣容動輒占據半壁江山，紅軍離完美，也只差一個英超冠軍而已。

盡管上賽季大熱倒灶、功虧一簣，但本賽季至今，已經無人敢于質疑利物浦加冕英超的前景：畢竟，夙敵曼城愈發內外交困，莫說爭冠，能保住“一隊之下、19隊之上”的身份都相當不易；其余Big4或橫生變故、或持續低迷，公允而言，島內眼下已無能和紅軍等量齊觀的對手。縱然出征世俱杯是莫大消耗，2月英超冬歇時仍要馬不停蹄，但已經放棄聯賽杯的紅軍，顯然目標只有聯賽一途，而30年后再奪頂級聯賽冠軍同時，成為歐冠改制后第二支衛冕大耳杯的球隊，之于紅軍上下，攻城和守城的雙重考驗，會激勵他們為開創王朝而再搏一回嗎？