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北京時間11月21日，以世界第一的身份進入總統杯美國隊陣容的布魯克斯·科普卡宣布，因為膝傷，他不得不退出2019年總統杯賽。美國隊隊長兼隊員泰格·伍茲，選擇了里奇·福勒來頂替科普卡退賽留下的空缺。

“我告訴伍茲隊長，雖然一直在進行藥物和康復治療，但我現在仍然無法參加高爾夫比賽，”科普卡說，“能進入2019年總統杯陣容，是一個極高的榮耀。對于不能參賽，我表示十分遺憾。”

科普卡是在上月舉行的希杰杯@九橋比賽中受傷的。在濟州島周五的第二輪比賽中，他在球場上滑倒，加重了左膝原有的傷勢，并即刻回到美國治療。“自從在韓國受傷之后，我一直與伍茲保持著聯系，向他保證我一定會盡全力，讓自己以百分百的狀態出現在澳大利亞的總統杯比賽上，”科普卡說，“不過，我仍然需要時間來康復。”

今年是科普卡第二次入選總統杯美國隊。2017年在新澤西州自由全國俱樂部的比賽是他的首演，在四場比賽中，他獲得兩勝兩負的戰績。在第一天的四人兩球賽上，他與丹尼爾·博格搭檔，輸給了南非組合烏修仁/格雷斯；在最后一天的個人賽上，他敗給了亞當·斯科特。而在四人四球賽上，他與好兄弟達斯汀·約翰遜的組合兩戰兩勝，為美國隊贏得兩分。

“布魯克斯和我聊過，他很失望無法參加比賽，”隊長泰格·伍茲說，“我告訴他，希望他早些恢復，他不能和我們一起出征澳大利亞是一件憾事。不管在球場上還是隊伍室里，他都是很重要的一份子。”

被伍茲選中頂替空缺的里奇·福勒，將第三次披上總統杯美國隊的紅白藍戰袍。在2018-19賽季的美巡賽上，福勒贏得了自己的美巡第五冠——WM菲尼克斯公開賽，又在美國大師賽上連續第二年沖進前十。他在整個賽季共有6次前十、11次前25。在總統杯積分榜上，福勒最終排名第11位——只有前8位球員可以自動入選隊伍。

2017年的總統杯賽上，福勒四次出戰，3勝1平保持不敗。“我與里奇談過了，他同意加入美國隊，”伍茲說，“他之間參加過兩次總統杯，我曾經很認真地考慮過將他通過隊長外卡選入隊中。隊友們也都很喜歡他、尊敬他。”

“當我聽到布魯克斯不能參賽的消息時，我為他、為整個隊伍都感到不安，”福勒說，“然后我接到了來自布魯克斯和老虎的電話。我很高興他們能給我這個機會。參加團隊賽的那幾周，是我職業生涯至今難忘的幾個星期。能夠被老虎選中，與他、與其他隊員一起并肩作戰，是很特別的。”

“要想真正‘代替’世界第一，是不可能的，”福勒說，“但我想向隊友、向美國的高爾夫球迷保證，我會做好準備，盡自己的努力，將獎杯帶回美國。”

伍茲也對福勒的參賽表示信心十足。“我知道，他會為我們貢獻很多，我們對今年的比賽都很激動，”隊長說，“球場很出色，球迷們會很熱情，而我們也將面對最棒的對手。我們已經做好準備了。”

總統杯將于今年12月9-15日在澳大利亞皇家墨爾本高爾夫俱樂部舉行。