體壇周報全媒體記者葉慧廣州報道

10月23日晚的亞冠東亞區決賽次回合，萬眾期待的天河大翻盤奇跡并沒有如期而至，留給卡納瓦羅和恒大的只有最糟糕也是最尷尬的結果。天河體育場大屏幕上那個刺眼的0比1，以及客隊球迷區反客為主的“We are reds”助威聲，并沒能激起恒大上下在下半場捍衛主場榮譽的斗志。以0比3的總比分無緣亞冠決賽的同時，恒大還丟掉一連串曾經為之自豪的紀錄：亞冠主場連續21場不敗、亞冠淘汰賽逢日必過關……

浦和主帥大槻毅在賽后毫不諱言地表示，當他們拿到1比0領先的結果之后，這場比賽其實已經結束了。卡納瓦羅嘴上不說，其實心里也明白。總比分三球落后之下，先后用徐新、郜林和馮博軒換下鄭智、韋世豪、梅方，并不是孤注一擲式的總攻賭博，更多是為了周末的中超聯賽提前做準備。

平心而論，回到主場面對浦和的上半場，可以說是恒大近兩個月以來表現最好的45分鐘。然而，恒大創造出來的最好的進球機會也只有一次：塔利斯卡在第38分鐘左腳勁射擊中橫梁，其余逾兩位數的機會大多數是隔靴搔癢，并無實質性威脅。反觀遠道而來立心防反的客隊卻能在有限的機會中抓住恒大后防的唯一犯錯施以致命一擊。事實上，在失利已成定局之下，再去糾結于恒大備戰情報做得不夠細致或者卡帥排兵布陣臨場指揮不足毫無意義，與其大放馬后炮過足嘴癮，不如從兩場半決賽失利認清差距從而著眼未來更為實際。

卡帥治下一冠難求是冠軍球迷們一直以來對前世界冠軍隊長窮追猛打的唯一標準，其實對于恒大這支正處于新老交替的球隊而言，能夠在陣容不整、傷病不斷的困境中走到亞冠半決賽已屬不易，這已是恒大自2015賽季亞冠奪冠后的最好成績。大多數人依然沉浸在恒大奪得兩座亞冠冠軍以及“抗日英雄”的輝煌過去，卻忽視日本球隊在過去兩個賽季蟬聯亞冠錦標的現實，無視恒大等中超球隊與亞洲對手之間的實力差距日漸縮小。數據是最有說服力的證據。以恒大第二次亞冠奪冠為分水嶺，此前4個賽季恒大對J聯賽球隊的成績為10勝4平3負，最近4個賽季抗日成績為3勝6平5負，勝率已從4年前的58.8%暴跌至如今的21.4%。

“中日足球的差距不需要我再去點評，大家都能看得到。”卡納瓦羅在被浦和雙殺出局之后直言道，“中國足球和日本足球的能力差距在逐漸被拉大，據我了解，日本足協已經連續20年給青訓加大投入，積極培養年輕球員。”恒大被浦和淘汰的兩回合比賽，雖然也有鄧涵文、徐新、韋世豪、楊立瑜、鐘義浩等年輕球員搶鏡，但曾誠、馮瀟霆、張琳芃、鄭智、黃博文、郜林這些幫助球隊兩奪亞冠的功臣依然是隊內難以替代的的主力。“之前的廣州恒大跟日本球隊基本上沒有差距，一直處于領先優勢，那個年代的廣州恒大有中國最好的一批球員，那批球員的身體和技戰術優勢處于領先位置，再加上幾名在亞洲范圍內級別不錯的外援，在當時的亞洲是有優勢的。”

浦和在2017賽季登頂亞冠，鹿島在去年捧起亞冠冠軍，今年浦和在先后淘汰國安、上港和恒大三支中超排名前三的球隊后再次殺入亞冠決賽，這樣的事情在卡納瓦羅看來并不是偶然的。“之前我們對日本球隊的了解，是他們的球員在技術層面領先我們一些，但通過近幾年亞冠的交手，中超強隊跟日本球隊的比賽對抗和結合球的對抗，會發現我們的球員在身體慢慢占不到優勢了，日本球員在身體優勢上顯示比較明顯，尤其是在結合足球上。日本球員對足球以及他們在比賽中的專注程度，也是值得我們去學習的。”

亞冠止步四強，恒大的最后爭冠希望就是中超戰線。最后四輪聯賽的表現好壞，將決定卡納瓦羅能收獲自己二進宮以來最有分量的一座冠軍獎杯。在11月24日與上港交手之前，恒大的最低目標就是保住目前的3分優勢。拒絕連續兩年四大皆空，既是動力，也是壓力。