體壇周報全媒體記者羅珂

“即便湖人得到了安東尼·戴維斯，但健康、默契以及外線防守等方面存在的問題，使得他們在硬實力上仍不及快艇。”

“洛城兩隊常規賽勝場數相差多少還不能確定，但奪冠幾率差距則很大。”

日前接受《the Athletic》采訪的NBA高管們，幾乎表達了同樣的觀點：今夏通過驚天運作得到了卡瓦伊·萊昂納德和保羅·喬治兩大全明星的快艇，仍然是洛杉磯更強大的那支球隊。而NBA董事會剛剛全票通過了一項新規，嚴懲非法引誘和工資帽違規的操作，也被認為和快艇這番運作有關。

那么，快艇究竟是如何完成“不可能的任務”呢？上星期，快艇主帥道克·里弗斯接受了《洛杉磯時報》的采訪，詳細介紹了今夏NBA自由球員市場開啟后如何招募萊昂納德和交易喬治的全過程。

一份表格，快艇逼上梁山

從做球員到當教練，里弗斯在NBA打拼了超過35年，對這個圈子已無比熟悉。和萊昂納德初次見面——或者說尚未見面——他就已經有了這樣的感覺：快艇有戲。

當時，湖人已經搞定濃眉哥，只差萊昂納德就可以組成足以笑傲聯盟的三巨頭。而快艇連一個全明星球員都沒搞定，里弗斯為什么有這樣的自信？“我們和萊昂納德的會面，是在我位于馬布里海灘的家里進行的，所以我覺得我們已經處于有利位置。要知道湖人和萊昂納德會面時，本來是準備在他們的新訓練館里向對方展示全盤規劃，不過萊昂納德說，‘不，你們可以來我的賓館房間談。’但對我們，他卻說，‘好的，我去你家談。’聽到這樣的話，你難免會感覺他是在告訴我們，他更想加盟我們。”

里弗斯還堅稱，自己此前并沒有和萊昂納德私下溝通——無論你是否相信，限于規則他也只能這么說。“其實，上賽季幾次和他擦身而過，我都試圖和他說說話，但他什么話都沒說，一句都沒有。”而在自己家中和萊昂納德會面，第一次和對方交談，里弗斯的感覺和預期大不一樣：“他過來和我們一一握手，而且很健談。我們為此次會面做了充足準備，打算從他嘴里套出些消息；可實際情況卻是，他才是那個一直說個不停的人。”

里弗斯的預感是對的，萊昂納德很坦率地對快艇主帥說：“我想在你手下打球。”然后他又對快艇老板說：“鮑爾默先生，我喜歡你的行事方式，但你的球隊現在還不夠優秀，如果你無法改變球隊構建，我是不會加盟的。”

里弗斯回憶道，當時快艇列出了一個有意得到的明星球員的表格，并將其給萊昂納德看了。“我們本來不應該列出想得到的那些球員的，因為那樣萊昂納德就會從中選擇自己想要搭檔的隊友。但這只是基于我們的單方面假設，我們只是給他看了一些我們認為和他很搭的球員，但卻不知道能不能得到其中任何一位。”里弗斯回憶道，“當萊昂納德看到保羅·喬治的名字后，立刻就說，‘我想要和他一起打球。’我們還給對方看了其余我們認為和他很搭的球員，但對方已經不再做他想，而是認定了保羅·喬治。”

被“逼到走投無路”的快艇，只好跳進了自己挖下的這個坑里——先換到喬治，再爭取萊昂納德。“我們犯了個錯誤，幸好運氣還不錯。”里弗斯感慨道。

一次豪賭，里帥說服老板

和萊昂納德會面結束后，快艇趕緊開會商討下一步該怎么做。里弗斯的態度非常堅決：“我們必須得到保羅·喬治，我不知道應該怎么做才能實現這個目標，但我們必須做到。”和當時外界并不覺得雷霆會有什么巨大變動不同，里弗斯這樣的圈內人士很清楚，“我們知道雷霆想要重建球隊，這點對我們實現目標有幫助，但我們不知道能不能得到喬治。”

最終，快艇送出了史上最多的籌碼才將喬治換到手：自己的2022年、2024年和2026年首輪選秀權，熱火的2021年和2023年的首輪選秀權，還有2023年和2025年的首輪簽互換權，再加上2018年11號秀謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大，上賽季場均得到19.8分6.1籃板2.6助攻的意大利前鋒達尼羅·加里納利。即便是NBA如今身價最高、此前在商海做過無數筆大生意的老板鮑爾默，對于這樣一筆交易也有些吃不準。

“史蒂夫·鮑爾默對拿出那么多選秀權的做法感到很緊張。”里弗斯說，“我一直在勸他，‘史蒂夫，你總是說付出6個選秀權的代價換喬治太瘋狂；但你錯了，這筆交易不是用6個選秀權換喬治，而是用6個選秀權換喬治加萊昂納德。所以如果是各用3個選秀權來換他們倆，我肯定要做這筆交易。’你必須從這樣的角度來看到此次運作才行。”

和招募自由球員不一樣，如果雷霆方面堅持咬定不同意交易，快艇哪怕付出再多的選秀權也沒用。所以在此期間，包括里弗斯在內一干人的心總是懸著。在萊昂納德宣布最終去向的那天中午12點，快艇和雷霆私下進行的談判再度擱淺。里弗斯說，當時他是在自己家里接到快艇總經理勞倫斯·弗蘭克的電話得到這個壞消息的。“勞倫斯告訴我，‘看起來萊昂納德要么留在猛龍，要么加盟湖人。’他這句萊昂納德要去湖人的話，讓我很受刺激；所以我告訴他，這種事絕對不能發生，我記得自己不斷對他說，‘我們絕對不能允許這種事發生！’”

里弗斯坦言，自己在招募萊昂納德上面付出了100%的努力，也一直堅信這位超級球星會加盟快艇。所以，他很難接受這樣的失敗結果。“實際上我還和鮑爾默開玩笑說，如果萊昂納德加盟湖人成真，我們就把球隊搬到西雅圖好了。”

當地時間下午四點，快艇和雷霆再次恢復談判，情況看上去又有了轉機；可一個小時后，談判再度陷入僵局，似乎已沒了回旋余地；下午六點，自認提出了所有可能的交易方案的快艇，已經準備放棄此次談判，并接受無法得到喬治和萊昂納德任何一人的現實。于是，里弗斯和一些朋友約了吃晚餐，用這種方式沖淡談判失敗帶來的壞心情。

“我正在停車的時候，勞倫斯的電話又打過來了。他說，‘現在你在哪兒？’我回答道，‘我正準備去Nobu餐廳吃飯呢。’勞倫斯說，‘那家餐廳服務不怎么樣，別去了！找一家更棒的餐廳吧，交易又有達成的希望了！’然后我又把車開上高速公路，停在路邊等消息；經歷了好一番波折，交易終于確定達成了。在我重新回到Nobu餐廳的時候，神情和以前完全不一樣了。雖然消息還沒有被爆出來，但我已經知道了事情，不過為我們這桌服務的服務員是個湖人球迷，他一直對我說，‘我們要得到萊昂納德了。’我只是一直回答，‘我不知道。’”

“我得到了許多贊美，杰里·韋斯特（快艇顧問）也得到了，但完成這一切的英雄是勞倫斯·弗蘭克，他完成了所有的工作。”里弗斯感慨道。

一個冠軍，只待喬治痊愈？

從沒有全明星球員也能兩勝衛冕冠軍勇士的草根勁旅，到擁有兩位正值當打之年全明星的超級強隊，快艇被認為是新賽季總冠軍的有力爭奪者之一。但里弗斯則保持著清醒的頭腦：“這個休賽期我們是贏家，但我們正在嘗試贏下新賽季。休賽期成為贏家當然好，這讓你有了贏下新賽季的條件，但我們還沒有真正贏下什么。考驗才剛剛開始呢。”

此前有NBA高管擔憂，快艇雙星都有傷病隱患。為避免萊昂納德過勞，新賽季他仍將缺席一些比賽；而喬治的肩傷迄今未愈，缺席比賽場次恐怕會更多些。對此，里弗斯和弗蘭克都表示：萊昂納德在2019-20賽季仍然會收到嚴格管控，但不會像上賽季在猛龍打球時那么苛刻。上賽季萊昂納德只打了60場常規賽，新賽季不出意外應該會提高到70場左右。

至于喬治，弗蘭克介紹道：“喬治的恢復情況不錯，已經取得了很大進展。喬治非常努力，非常棒。隊里有足夠優秀的運動專家和理療人員，我們對喬治按計劃康復很有信心。在訓練場上，喬治表現得很興奮，也相當積極。相信大家已經通過網絡看到了他的某些訓練視頻，看起來他的狀態真的很不錯。”不過，弗蘭克表示喬治至今沒有具體復出時間表：“這個和管理層無關，全權由醫療組人員決定。”