體壇周報全媒體記者 宮珂

雖然上屆女單冠亞軍大坂直美和小威廉姆斯依舊留存在簽表中，但當你看到今年美網女單十六強對陣時，或許會有些陌生，這樣的感覺在大坂直美所鎮守的上半區中甚至還會更明顯一些。畢竟，科維托娃、哈勒普和斯蒂芬斯三位大滿貫冠軍早早就已打道回府，剩下的另外7位選手，除了老將格爾格斯之外，都算不上是大滿貫第二周的“常客”，其中今年剛剛迎來突破賽季的安德萊斯庫還是首次挺進大滿貫16強，兩位本土黑馬湯森德和克里斯蒂·安此前更是從未走到過第四輪的輪次。12個月前剛剛在美網經歷了一夜成名的大坂直美，反倒成為了這個半區中最有大場面的經驗的人。

相比之下，下半區則少了很多意外，至少四位排名前八的種子巴蒂、小威、卡·普利斯科娃和斯維托麗娜都悉數挺進第四輪，四場16進8的對話也都在種子選手中展開，其中還不乏前美網亞軍凱斯和本賽季狀態復蘇的孔塔等“厲害角色”。在這八位選手中，雖然只有小威曾在阿瑟·阿什球場捧起過女單冠軍獎杯，但卻只有王薔是大滿貫第二周的“新面孔”。乍一看，行進至第二周的女單“頭輕腳重”，與男單簽表一樣頗有一些上下半區實力不均，但實際局勢真的是如此嗎？

與高排位種子扎堆的下半區相比，雖然大坂直美在上半區面對的剩余對手們來頭要小了很多，但這卻一點也不意味著擺在她面前的挑戰會變少，至少她接下來的對手本西奇就并不好對付。本賽季兩人的兩次交手，都是本西奇取勝。3月印第安維爾斯賽，也正是本西奇早早終結了大坂直美巡回賽生涯的首次衛冕之旅。6個月后的紐約，本西奇會再次成為大坂直美首個大滿貫衛冕之旅的攔路人嗎？ 

即使跨越了本西奇這一關，更年輕、更有沖勁的“00后”的安德萊斯庫同樣也是大坂直美需要面對的潛在挑戰。還記得兩周前在辛辛那提，大坂直美對陣“怪球手”的謝淑薇的那場苦戰嗎？同樣打法靈活多變又善用放短的安德萊斯庫，給大坂直美帶來的麻煩或許更是只多不少。

除了簽表中對手的挑戰之外，大坂直美還需要與自己“作戰”，她的心理狀態依舊像是一顆“定時炸彈”。盡管來到紐約之后，帶著膝傷作戰的大坂直美場上狀態漸入佳境，最近兩場比賽都是直落兩盤大比分取勝，而她也表示自己終于在澳網之后“首次感受到了網球的樂趣”，甚至還在第三輪的比賽中展現安慰了比她小了6歲的對手高芙，展現出十足的大將風范。但進入大滿貫第二周面對更強大的對手時，當衛冕的壓力愈發明晰時，當外界的關注重新回到自己身上時，大坂直美還能否繼續保持第一周的好心態呢？這也將直接決定她究竟還能在美網走多遠。

這樣一來，雖有衛冕冠軍坐鎮，但冷門不少的女單上半區的格局卻不似想象中開放，甚至也極有可能再出現一位大滿貫決賽的“新人”。而種子選手齊聚的下半區也同樣難挑出一位奪冠大熱。無論是六次在這里奪冠的小威，還是一直擅長主場作戰的凱斯，亦或是近期狀態逐漸提升的卡·普利斯科娃、巴蒂和斯維托麗娜，似乎都不足以被稱得上有“冠軍相”，而平均年齡更大的下半區選手能否在決賽中抵擋住上半區“新面孔”的沖擊依舊存疑。畢竟這幾個賽季多次大賽結果的告訴我們，在當下新星輩出的女子網壇，似乎經驗遠不如沖勁更重要。

行進至賽事第二周，今年美網女單的爭冠局勢也依舊給人以“霧里看花”之感，正如近幾個賽季的每一項大滿貫一樣。在過去三個賽季的15項大滿貫中，只有哈勒普和大坂直美兩人實現了“二次奪冠”，而美網更是已經連續四年都在誕生新女單冠軍。一周后的阿瑟·阿什球場，我們是否又會見到一位新冠軍最終“沖出迷霧”？