體壇周報全媒體記者 董倡碩

作為2018年的新秀，在15個月的職業生涯里，波特仍然獲得在NBA賽場上打球的體驗。由于后背傷病，波特在去年接受了個人第二次手術缺席至今。如今，隨著時間的推移，小波特已經逐漸從傷病繞身的苦海中脫離，職業賽場的首秀也再度進入倒計時。

如果波特能夠按照計劃在新賽季揭幕戰對陣開拓者的比賽中復出，這對于他本人和掘金隊來說，都將是擊碎一年傷病氤氳的關鍵一步。新賽季，掘金隊的陣容雖然頗具深度，但是兩極分化相當嚴重。球隊內線和后衛人員配置充盈，但是側翼卻是捉襟見肘。除了年輕的范德比爾特和偏向功能性的格蘭特，馬龍在鋒線上幾乎無人可用。而小波特，將會是唯一一位兼具身高和得分爆發力的傳統三號位。他在下個賽季的表現，也將會直接影響掘金陣容的最大軟肋。

在2018年選秀大會開始之前，波特的模擬選秀排位一度進入前五，可是由于后背傷病（腰椎手術），他直到第14位才被偏愛豪賭的掘金選中，險些無緣樂透區。可實際上，最近幾年里，因傷缺席新秀賽季的超級天賦并不在少數。在過去十年中，共有五位前七順位的球員缺席了生涯首季，分別是2009年的格里芬、2013年的諾埃爾、2014年的恩比德、蘭德爾以及2016年的西蒙斯。另外，2014年的榜眼賈巴里?帕克因為十字韌帶拉傷，僅僅在新秀賽季中出戰了25場比賽。

這些球員在經歷一年的休養生息之后，反而能夠驚艷世人。格里芬在復出之后交出了場均22.5分、12.1個籃板的數據，西蒙斯則憑借15.8分8.2助攻和8.1個籃板的數據斬獲最佳新秀的殊榮，蘭德爾也在傷愈后交出了兩雙的答卷。

在上述這些球員中，復出之路走得最為艱難的還要數到恩比德。由于足部的復雜傷病，他至到2016年10月份才完成自己在NBA的首秀，這距離他被球隊選中，已經過去了兩年半的時間。可命運的利刃并沒有就此放過這個來自非洲的大個子，因為膝蓋傷病，他再度缺席了51場常規賽比賽。不過，盡管缺席了大半個賽季，其20.2分和7.8個籃板的數據證明，76人的等待是值得的。在過去兩個賽季里，雖然恩比德每年都至少休戰18場球，但是依舊可以憑借無與倫比的表現入選全明星，并且在上個賽季進入NBA最佳陣容二陣。

與76人相同，掘金隊在小波特身上寄予厚望。不論是球隊管理層還是教練組，都對小波特在訓練中所展現出的狀態而驚嘆。根據美國媒體的說法，在一年的休息時間里，波特的投射已經上升了一個臺階。通過社交媒體上流傳的小視頻，我們也能一窺波特覆蓋半場的射程以及出類拔萃的身體素質。技術和身材的完美結合是目前掘金陣容其他球員所沒有的天賦，一個健康的波特將會是掘金心目中最完美的鋒線核心。

回到樣本之中，包括格里芬、諾埃爾和西蒙斯在復出之后，常規賽出場次數都達到了75場，賽季場均出場時間都達到了30分鐘以上。教練組和醫療團隊之所以會為他們的高負荷出戰開綠燈，是因為以上三人在大學時期均沒有遭遇過長時間的嚴重傷病。而波特與他們則完全不同，從高中開始，背部傷病就開始困擾小波特。從高一賽季開始，波特還從未出戰過任何一個完整的賽季。可以預見的是，下個賽季的掘金隊一定會效法76人為恩比德制定的出勤方案，在減少其連續出戰場次的同時，將其場均出場時間限制在20到25分鐘之間，讓其在第二陣容中逐漸適應痊愈的身體、NBA的對抗和節奏并且找到自己的定位。

根據The Athletic的預測，賽季伊始階段，波特的出場時間將會在15分鐘左右徘徊。在馬龍的布局之下，小波特也將會作為第二陣容的進攻端核心來執行戰術的梳理和必要的終結。如果波特的身體和表現趨于穩定，他的出場時間也將會在11月到來之后進一步解鎖，并且最終成長為掘金隊在季后賽中的終極錯位殺器。不過在此之前，他必須要立足于定點投射和基礎的防守，在獲得教練組信任的同時，為自己積累信心。

今年夏天，西部的格局發生了翻天覆地的變化，三大雙核球隊將成為下個賽季沖擊分區冠軍的熱門。而與這些投身于軍備競賽的球隊不同，掘金依然穩扎穩打，以約基奇為核心鞏固自己的輪換深度。帶著這樣一套如銅墻鐵壁般扎實且穩定的陣容，小波特也將會成為解鎖掘金上限的鑰匙。“我已經準備好上場了，”波特說道：“你們很快就能夠在球場上見到我。”