體壇周報全媒體記者 劉川

本賽季關于手球的新規則，已經在英超的前兩輪制造了不少話題。雖然媒體和球迷對此幾乎一邊倒的持批評態度，但是英超前主裁加拉格爾本周也提醒球迷，這種批評并不會讓英超在本賽季更改對這項新規則的態度：“它（手球新規）在第一輪開始生效，第二輪引發大規模爭論，但是一切不會因此改變，它會一直生效到最后的第38輪。”

手球新規清楚寫到：哪怕意外（非故意）手球也會被判罰手球。

根據國際足球聯合會理事會的新規則，現在的手球已經不再區分有意手球和無意手球，而在進球或助攻的過程中只要出現手球，該進球一律被算作無效。這一規則看似厘清了以往“球打手”和“手打球”難以區分的問題，簡單明了。不過在實際的執行過程，卻發生了場上雙方球員都沒意識到的極其輕微的無意手球，導致最終的進球被取消。

尤其是曼城被取消的那粒進球，被媒體拿來當做典型的反面案例。供職于BBC的名宿丹尼·墨菲就在賽后直罵手球新規荒謬：“具體到曼城這個進球的案例，如果沒有VAR的話，不會有任何人意識到這個球有什么問題，他在全世界的任何賽場都會被算作有效進球，且雙方球員和球迷都不會對此有任何異議。”

事實上，英超過去幾個賽季在手球的判罰尺度上就幾經反復。2015-16賽季，英超一度嚴格奉行只處罰有意手球的原則，對所有“球打手”造成的手球都不予理會。而那年吃透這一規則的萊斯特城最終奪冠，他們的后防球員多次在禁區內防守時出現的手球，且大多都避開了點球判罰。當時英超主裁的衡量尺度是觀察皮球在最后一次變向之前，手球球員的手臂是否還有揮動，因此不少球員的應對是提前張開雙臂在某種程度上擴大“觸球面積”，以主動的預判動作造成“球打手”的被動手球。

在隨后的一個賽季里，更多的球隊紛紛跟上，造成的直接現象是不少手球進球都被判罰有效，當時效力于阿森納的桑切斯是利用這一判罰尺度的高手，他不僅在2016-17賽季的聯賽中有數粒“手球進球”，那年的足總杯決賽，他也在開場僅4分鐘時近距離“被動手球”，隨后將皮球控下后射門得手。然而隨著英超和國家隊賽場開始更多偏向于手球的嚴格判罰，英超最終才在本賽季遵從國際足球聯合會理事會的新規則。

而現在隨之而來最讓媒體感到憂心忡忡的，則是肯定會有球隊圍繞這一新規則展開相應的訓練：作為防守球員，現在要全力避免在一對一防守時手臂碰到皮球，這有相當的難度。正如上賽季曼聯名宿費迪南德所指出的那樣，后衛在高速回防和起跳頭球時，都需要一定程度上張開手臂來保持身體平衡，如果在禁區里防守一味倒剪雙臂，這種姿勢下摔倒很容易導致重傷。而如果進攻球員眼看進攻無望，主動在禁區里將皮球踢到防守球員手臂上，以換取點球，則是相對容易的事情。以英超球隊對新規則的吸收程度，這類情節的案例將遲早出現在本賽季的英超賽場，套用加拉格爾那句話的格式：它可能在第三輪開始出現，第四輪大規模擴散流行，一直堅持到本賽季最后一輪。