體壇周報全媒體特約記者 尼亞

北京時間8月13日，WTA辛辛那提站激戰正酣，持外卡出戰的莎拉波娃在先贏一盤的情況下頂住對手第二盤的反撲，以6比3、7比6（4）戰勝同樣外卡作戰的本土選手里斯克晉級，她的第二輪對手是頭號種子巴蒂。

盡管同為外卡出戰，但對手里斯克并不好對付，她的排名高于莎娃，今年溫網第四輪里斯克戰勝了當時的世界第一、奪冠大熱巴蒂。不過在兩人過往三次交手中，莎娃取得了全勝。本場比賽可謂一波三折，首盤莎娃順利拿下，第二盤里斯克取得4比1領先，當里斯克以5比3進入發球勝盤局時，莎娃提升狀態并實現兩次破發將比分反超為6比5，然而隨后俄羅斯人錯過賽點比賽進入搶七，盡管在搶七中一度出現狀態波動并發出雙誤，但莎娃還是以7比4拿下。

賽后提及對手的表現，莎娃承認這場比賽并不好打“她在夏天打出了不少好的表現，戰勝了世界第一，而我參加賽事的數量較少。”談到下一輪將面對新科法網冠軍巴蒂時，莎娃表示“面對一位大滿貫冠軍總是不小的挑戰，她在今年澳網三盤戰勝了我，我期待和她的交手。”

從2017年四月復出至今的兩年多時間里，莎娃僅有1個冠軍入賬，來自2017年10月的天津站。受到傷病和狀態的影響，打打停停幾乎成為俄羅斯人賽季的“常規節奏”，比賽表現也時好時壞，她依然可以在大賽中擊敗頂尖選手，比如2017年美網首輪戰勝二號種子哈勒普，卻也可以輸給一位排名在百名開外的選手，比如2018年溫網首輪負于132位的迪亞琴科。

今年年初莎娃在深圳站取得了職業生涯第800場單打勝利，但一度復蘇的勢頭又被傷病打斷。深圳站1/4決賽面對薩巴倫卡莎娃在第二盤退賽，澳網打入第四輪三盤負于巴蒂，圣彼得堡站第二輪退賽，隨后莎娃因為傷病接連退出了印第安維爾斯和邁阿密站，接受了一項小型手術后，莎娃錯過了整個紅土賽季。6月她在馬洛卡草地賽復出卻在第二輪負于科貝爾，溫網面對法國老將帕門蒂爾，莎娃在先拿一盤且第二盤5比2領先時退賽。北美賽季莎娃重振旗鼓，上周多倫多站，俄羅斯人在決勝盤第9局錯失7個局點遭康塔維特逆轉。今天在辛辛那提首輪的這場勝利，是莎娃將近2個月來的首場勝利。

雖然挺過首輪考驗，但下一場對陣巴蒂莎娃將再遇挑戰。放眼當今女子網壇，以小威為首的老將們和以哈勒普為首的90后中生代依然堅挺，而以大阪直美為首的95后、以安德雷斯庫為代表的00后都已嶄露頭角，對于已經32歲的莎娃來說，腹背受敵的情況本就已不容樂觀，加上自身狀態又遲遲無法回歸，如何重振雄風找回曾經屬于自己的一片天依然是一道未解的難題。回春路漫漫，何時是個頭？