體壇周報特約記者 黃潤鋒

折騰一通，扎哈沒來，阿森納搞定了另一位科特迪瓦邊鋒，里爾的尼古拉·佩佩，身價是創隊史紀錄的7200萬英鎊。總歸是大手筆，槍迷歡天喜地，克倫克暫時重獲呼吸權。佩佩的到來，讓阿森納的豪華鋒線呼之欲出，也讓轉會市場上愈發炙手可熱的非洲邊鋒再次成為話題。

當然，身價最高的佩佩還算不上阿森納非洲幫頭牌，畢竟加蓬人奧巴梅揚好歹連續5年入圍非洲足球先生前三。算上他倆，還有尼日利亞國腳伊沃比，加納后裔恩凱蒂亞，津巴布韋后裔賴斯·內爾遜，以及尼日利亞后裔薩卡，可以說阿森納幾乎組了一條非洲進攻線，只有來自法屬瓜德魯普的拉卡澤特是例外。

你沒有看錯，曾經在槍手鋒線上披荊斬棘的范佩西和吉魯已成追憶，即便韋爾貝克離隊，黑風仍在兵工廠勁吹。扎哈和佩佩算是今夏槍手邊鋒引援中的首選，備選之一的雷恩邊鋒薩爾來自塞內加爾，似乎埃梅里無論如何都要在這個轉會窗置辦一個非洲邊鋒不可。

雖不好臆測埃梅里是否真的對非洲邊鋒情有獨鐘，但非洲球員尤其是非洲前鋒席卷英超是大勢所趨，人手一個非洲邊鋒正在成為標配。這一現象的出現，表面上看是英超對非裔邊鋒的推崇，甚至有些成功學的迷信心理，但從根本反映了非洲球員水平的提高，他們越來越有能力在頂級球隊扮演重要角色，薩拉赫和馬內在利物浦取得的成功就是力證。

需要說明的是，英超歷史上優秀非洲前鋒的身影從沒消失過。從卡努和迪烏夫，到德羅巴和阿德巴約，非洲絕對稱得上英超版圖上最絢爛的一角。不過，向來出產中鋒的非洲大陸逐漸開始涌現出許多兼備實力與人氣的邊鋒，這樣的趨勢在近幾年的英超尤為突出——上賽季金靴就由三位非洲邊鋒共享。

非洲邊鋒成為緊俏物，集中體現在英超6強的引援和建隊思路，利物浦的薩拉赫和馬內是標志，但沒吃到第一口螃蟹。阿森納有佩佩和奧巴梅揚，曼城有馬赫雷斯（阿爾及利亞），切爾西之前的雙翼摩西（尼日利亞）和貝特朗·特勞雷（布基納法索）同樣來自非洲。

曼聯新邊鋒丹尼爾·詹姆斯是威爾士人，但別忘了另一位新援萬-比薩卡是民主剛果后裔，而且他是邊鋒出道，只是恰逢時任主帥——主打邊翼衛戰術的荷蘭人德波爾——開發了他的防守屬性，才改打右閘。而且水晶宮的扎哈也曾兩度效力曼聯。

今年的非洲杯在埃及舉辦，冠軍是阿爾及利亞。雖然從競技水平和受關注度等層面上看，非洲杯影響力遠遜于歐洲杯和美洲杯，非洲足球的發展也異常緩慢，但需要肯定的是，非洲大陸早已不再是待開墾的足球荒漠。

以尼古拉·佩佩等人為代表的這個潮流，正見證越來越多的非洲球員登上足球的最高舞臺，并在家鄉掀起無法想象的風暴。佩佩會不會是又一個讓世界興奮的非洲球員，還會不會有更多的非洲邊鋒走進英超豪門，他們會不會在新賽季英超中唱響最強音，絕對值得期待。