體壇周報全媒體記者羅珂

詹姆斯·哈登不參加籃球世界杯，另一位入選國家隊的火箭球員埃里克·戈登也高掛免戰(zhàn)牌——看上去，為了在新賽季成功升空，休斯敦人要提前點火了。

自從莫雷在2007-08賽季成為球隊總經(jīng)理算起，12年來只有馬刺贏下比賽的場次比火箭更多；自從哈登2012-13賽季開始前加盟，7年來只有勇士和馬刺贏下比賽的場次比火箭更多。但比起連續(xù)5次打進總決賽3次奪冠的勇士，以及2013年和2014年相繼打進總決賽并在2014年奪得隊史第五冠的馬刺，火箭無緣總決賽的時間已經(jīng)延續(xù)到24年——

于是在引進“魔獸”霍華德和克里斯·保羅但始終未取得突破后，莫雷再次豪賭了一把：用保羅換來了曾和哈登在雷霆共事三個賽季的全明星控衛(wèi)韋斯特布魯克。但在外界看來，這支火箭的實力仍不是聯(lián)盟頂尖，博彩公司給出的2020年NBA奪冠賠率榜單上，火箭只排在第五位；福克斯體育著名籃球記者克里斯·布魯薩德更信誓旦旦地說：“我打賭哈登會步查爾斯·巴克利、帕特里克·尤因、史蒂夫·納什和卡爾·馬龍的后塵，職業(yè)生涯足夠偉大但卻無法贏得總冠軍戒指。”

布魯薩德認為，火箭就像主帥丹特尼此前執(zhí)教的那支太陽，以及當(dāng)年克里斯·韋伯領(lǐng)軍的國王，實力出眾，有爭冠資本，但最終未能成功。近兩個賽季，火箭都有機會擊敗衛(wèi)冕冠軍勇士——去年贏下天王山之戰(zhàn)并擁有主場優(yōu)勢，今年天王山之戰(zhàn)杜蘭特傷退——但都錯失良機。另外，主帥丹特尼尚未證明自己有帶隊奪冠的能力。“我喜歡丹特尼，他當(dāng)然是名人堂水準的教練。但我不認為他能夠用這套陣容奪冠，他不是正確的人選。有的教練能找到一個新戰(zhàn)術(shù)體系，讓哈登和韋斯特布魯克共存；丹特尼迄今還是準備走舊路，所以我不覺得他能帶隊奪冠。”

當(dāng)然，哈登和丹特尼可不是這么想的。

哈登沒壓力：我和韋少無縫對接

從雷霆到火箭，韋斯特布魯克走上了和哈登一樣的道路，只不過晚了整整8年。對于與故人重逢，哈登顯得非常興奮：“我知道他對此也很興奮，他在俄克拉荷馬打了11年，對他來說這是個全新的篇章，我們滿懷熱情歡迎他……我們會成功的，因為彼此信任。我信任他，他信任我，再加上這些隊友，以及我們已經(jīng)完成的工作，對他而言適應(yīng)新環(huán)境的過程會很輕松，可以實現(xiàn)無縫對接。”

日前參加活動的哈登，當(dāng)被問到他和韋斯特布魯克需要做出怎樣的調(diào)整，哈登連連搖頭：“不用，沒必要。我們以前在雷霆時就做過隊友，也在奧運賽場并肩作戰(zhàn)。他是我的好兄弟，我在10歲、11歲時就認識他了。從小就熟悉的搭檔，比起到了職業(yè)生涯后期才和某位球員合作，當(dāng)然很不一樣。雖然離開了雷霆，但我仍在關(guān)注他的比賽，他是這個聯(lián)盟最優(yōu)秀的球員之一，極具爆發(fā)力。看他打球讓人興奮，而現(xiàn)在我們又要并肩作戰(zhàn)了。”

面對哈登韋少都是持球型打法無法兼容的質(zhì)疑，哈登表示，自己和韋斯特布魯克并不需要做出什么大的改變。“當(dāng)你擁有如此高的天賦，問題自然會迎刃而解。我們在場下交流溝通，然后在場上競爭打拼，一個一個回合打下去，總會搞定的。你可以在新賽季找到問題的答案，就是這樣。球員有天賦，球商高，而且還愿意做出犧牲，肯定能成功。”

勇士統(tǒng)治西部的近5個賽季，哈登率火箭贏下了270場常規(guī)賽，兩次打進西部決賽，季后賽合計在西部冠軍身上贏了7場球（同期和騎士并列第一），但始終無法重返總決賽；韋斯特布魯克在和杜蘭特分道揚鑣后，連續(xù)三個賽季場均拿到三雙，卻連季后賽首輪都過不去，今夏又眼睜睜看著全明星隊友喬治決絕離開轉(zhuǎn)投快艇。從這個角度看，哈登和韋斯特布魯克的組合，是真正的“復(fù)仇者聯(lián)盟”，已經(jīng)拿到常規(guī)賽MVP等一系列榮譽的他們，唯一的目標就是奪得總冠軍。“我為能得到這個機會而激動。我聽過許多批評指責(zé)，說我奪不了冠，他（韋斯特布魯克）奪不了冠，我們奪不了冠。我們會找到正確答案的，我為能夠得到這樣的機會而興奮，我知道隊里其他人也是這么想的。”

丹特尼心情好：執(zhí)教韋少我很激動

“我感覺自己好像重返美國國家隊。”談到哈登和韋斯特布魯克的組合，火箭主帥丹特尼說。

征戰(zhàn)2012年倫敦奧運會的那支美國男籃里，丹特尼是助理教練，哈登和韋斯特布魯克都是球員。這段短暫共事的經(jīng)歷，讓丹特尼對執(zhí)教這對全新后場組合充滿信心。“那時我們擁有世界上最優(yōu)秀的球隊，擁有最具天賦的球員，沒有人能夠阻止他們，你想讓他們做什么，他們都能夠做到，真是太棒了。而他們兩個人的搭檔效果，也是一樣的。我認為只有化學(xué)反應(yīng)出了問題，或者他們不想再在這里打球的時候，我們才會出問題。如今我對他們倆攜手感到興奮，我也認為這對組合能夠取得成功。”

當(dāng)然，丹特尼還是肯定了保羅在火箭的表現(xiàn)。“執(zhí)教保羅的幾年，是我執(zhí)教生涯里最好的幾年，每時每刻我都非常享受。感謝他為火箭以及NBA所做的一切。這種感覺很復(fù)雜，一方面你不希望失去保羅，也會因為沒能達到預(yù)期目標而不高興；另一方面，有機會執(zhí)教韋斯特布魯克這樣的球員，你會覺得無比激動。我想感謝保羅，感謝他為球隊和我做的事，我們會想念他的。”

“同時，我對即將與韋斯特布魯克開始的合作而激動，我們要看看能夠做到些什么。”丹特尼說，“很顯然，我們得到了另一名非常優(yōu)秀的球員，為了得到他，你不得不失去一名出色的球員。我很期待和韋斯特布魯克重逢，因為我們以前在奧運會上合作過，我也期待與他合作打出幾個賽季的好球。”

對于丹特尼教練，他不止一次贏得賽季最佳教練的榮譽，不止一次率球隊取得常規(guī)賽60勝，也不止一次執(zhí)教MVP——納什、奧尼爾、科比、哈登、韋斯特布魯克——但迄今從未贏得過總冠軍。已經(jīng)68歲的他，與火箭的合同僅剩一年，雙方迄今未能就提前續(xù)約達成一致。手下?lián)碛袃蓚€正值當(dāng)打之年的MVP，是丹特尼的第一次，這是他的最好機會，也可能是他的最后機會。