體壇傳媒駐倫敦記者 劉川

在美國女足在世界杯1/4決賽中2比1戰勝東道主法國隊之后，他們半決賽的對手英格蘭也因此獲益。不過三獅女足獲益的舞臺卻并非世界杯，而是明年的東京奧運會，這也意味著大不列顛國奧隊也在銷聲匿跡7年之后，將在明年的奧運會上再度亮相。

歐足聯早先就確定歐洲區的奧運會女足參賽名額將在本屆世界杯上一同產生，按照規則，世界杯成績最好的三支歐洲球隊將直接獲得明年東京奧運會的入場券。而今年世界杯的8強球隊中，一共有多達7支歐洲球隊，在英格蘭率先鎖定半決賽席位的情況下，只要美國隊擠掉法國，將歐洲球隊的四強席位縮減到三個，英格蘭就將順利晉級奧運會，而最終三獅女足也如愿以償。

不過在明年的東京奧運會上，英格蘭女足也將變身，屆時以“大不列顛（Great Britain）女足國奧隊”的身份參賽。之前的2012年倫敦奧運會，不列顛男足和女足雙雙組隊出戰，最終雙雙止步1/4決賽。當時國際足聯表示英足總和另外三家足協達成的組隊協議是“一次性”的臨時協議，并不會就此成為定例。果然四年后的里約奧運會，不列顛四個地區的足協未能再對聯合組隊達成任何共識，不列顛的男足和女足都未能最終成行。

而在去年夏天，英格蘭女足主帥菲爾·內維爾開始公開表態，敦促蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭至少同意在東京奧運會上女足聯合組隊的動議。內維爾當時游說另外三家足協的理由是，“為了女足未來的發展著想，不列顛組隊參加奧運會將極其重要。”而這次四家足協很快達成了一致，他們表示在奧運會歐洲區預選賽（亦即2019年女足世界杯）中成績最好的那支不列顛地區代表隊，自動為英國獲得一個奧運會入場券，這樣一來，英格蘭和蘇格蘭也將在預選賽（世界杯）中形成雙保險。

2018年9月底，國際足聯確認他們已經收到了英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭關于聯合組隊參加東京奧運會女足比賽的正式書面確認函。國際足聯同時也確認，這四個地區的足協機構并未就男足的聯合組隊提交任何書面材料，因此這次聯合組隊僅限于東京奧運會的女足比賽。不過對于她們的入場券獲得方式，國際足聯最終同意的方案是只能指定英格蘭和蘇格蘭中的一支球隊在預選賽（世界杯）中代表不列顛聯隊晉級，最終英格蘭成為了不列顛的代表，蘇格蘭則在小組賽階段被淘汰出局。

不列顛女足也是第四支獲得東京奧運會入場券的國家隊，在她們之前，日本隊以東道主身份，巴西以美洲杯女足冠軍身份，新西蘭以大洋洲女足冠軍的身份先后拿到了奧運會入場券。接下來的兩張入場券將由周六的兩場世界杯1/4決賽的勝者獲得，這兩場歐洲“內戰”分別是意大利對陣荷蘭，德國對陣瑞典。

不過至于具體的聯合組隊方式，尤其是蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭將以怎樣的方式選送球員組隊，可能要到女足世界杯結束，甚至拖到明年年初才會正式確定。之前威爾士足協的態度就較為微妙，他們并未更改7年前的態度：一方面仍然宣稱自己在官方不會與不列顛聯隊“結盟”工作，但又表示考慮到女足運動的未來發展，威爾士足協不會阻撓自己的注冊球員屆時應征參賽。這和2012年的倫敦奧運會時的情況如出一轍，那屆不列顛男足國奧隊，最終只有英格蘭和威爾士球員入選，而威爾士球員吉格斯、拉姆齊和貝拉米三人在賽場回避唱英國國歌的行為，也引發了媒體的討論。