體壇周報(bào)全媒體特約記者 弈桑

在放棄了百年傳統(tǒng)，對(duì)戴維斯杯進(jìn)行大刀闊斧的改革之后，ITF終于將“魔爪”伸向了聯(lián)合會(huì)杯——這項(xiàng)代表女子網(wǎng)壇團(tuán)體賽的最高榮譽(yù)，他們宣布將會(huì)把聯(lián)合會(huì)杯世界組從八支隊(duì)伍擴(kuò)大到20支，新版聯(lián)合會(huì)杯將于2020年4月14日到19日正式登場(chǎng)，前三屆都會(huì)在匈牙利首都布達(dá)佩斯舉辦。

雖說(shuō)聯(lián)合會(huì)杯世界組被擴(kuò)充為20支隊(duì)伍，不過(guò)比賽會(huì)被分為兩個(gè)階段進(jìn)行，最后只有12支隊(duì)伍有機(jī)會(huì)出現(xiàn)在布達(dá)佩斯，爭(zhēng)奪聯(lián)合會(huì)杯女子網(wǎng)壇團(tuán)體賽的最高榮譽(yù)。今年進(jìn)入聯(lián)合會(huì)杯決賽的兩支隊(duì)伍法國(guó)和澳大利亞、主辦國(guó)匈牙利以及一支外卡球隊(duì)會(huì)自動(dòng)獲得明年“決賽圈”的參賽資格。

另外八支隊(duì)伍將通過(guò)明年2月7到8日的資格賽產(chǎn)生，屆時(shí)16支代表隊(duì)會(huì)捉對(duì)廝殺。資格賽仍然沿用現(xiàn)行的主客場(chǎng)賽制，而正是有了第一階段的資格賽，才讓聯(lián)合會(huì)杯并未完全拋棄“主客場(chǎng)”這一特色。明年的16支資格賽隊(duì)伍，根據(jù)今年的表現(xiàn)也已經(jīng)確認(rèn)，她們分別是白俄羅斯、比利時(shí)、巴西、加拿大、捷克、德國(guó)、英國(guó)、日本、哈薩克斯坦、拉脫維亞、羅馬尼亞、俄羅斯、斯洛伐克、西班牙、瑞士和美國(guó)。

新版聯(lián)合會(huì)杯的另一個(gè)重大改變就是增加了獎(jiǎng)金，首屆比賽獎(jiǎng)金為1800萬(wàn)美金，其中1200萬(wàn)將作為球員的獎(jiǎng)金，另外600萬(wàn)則會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)給各國(guó)網(wǎng)協(xié)。至于決賽階段的賽制，將會(huì)變?yōu)樾〗M循環(huán)賽，12支隊(duì)伍會(huì)被分為三組，然后則是半決賽和決賽的淘汰賽制，每輪比賽都包括兩場(chǎng)單打和一場(chǎng)雙打。進(jìn)入決賽的兩支隊(duì)伍自動(dòng)獲得下一年“決賽圈”的參賽資格，3到10名的隊(duì)伍則需要參加第二年的資格賽。另外，此次改制只涉及世界組，而各大區(qū)的比賽模式不會(huì)發(fā)生變化。

總的來(lái)說(shuō)，改制后的聯(lián)合會(huì)杯比賽時(shí)間縮短到兩周，而且決賽也從過(guò)去的11月提前到了4月，相比于傷病較多而且球員都相對(duì)比較疲倦的年底，新的時(shí)間正處在紅土賽季開(kāi)打前，球員們的競(jìng)技狀態(tài)大多處在最好的時(shí)候，保證了比賽的觀賞性。

事實(shí)上，在男子網(wǎng)壇的各種團(tuán)體賽改革風(fēng)起云涌的這一兩年，聯(lián)合會(huì)杯作為現(xiàn)在僅有的女團(tuán)比賽確實(shí)有越來(lái)越被邊緣化的趨勢(shì)，再加上小威廉姆斯和莎拉波娃這些巨星參加比賽的意愿越來(lái)越低，聯(lián)合會(huì)杯確實(shí)來(lái)到了一個(gè)生死存亡的關(guān)頭，所以ITF的這一動(dòng)作無(wú)疑是想讓這項(xiàng)古老的團(tuán)體賽“起死回生”。

大家都知道，ITF的新版戴維斯杯今年年底將在西班牙馬德里率先亮相，而明年年初ATP的網(wǎng)球世界杯也將在澳大利亞的三個(gè)城市同時(shí)開(kāi)打，另外費(fèi)德勒創(chuàng)辦的“拉沃爾杯”也被ATP正式收編，今年在瑞士日內(nèi)瓦舉辦的第三屆比賽將成為ATP巡回賽中的一員。ATP和ITF在搶奪男子團(tuán)體賽這一塊的動(dòng)作上可以說(shuō)是針?shù)h相對(duì)，最終鹿死誰(shuí)手，又或者是兩敗俱傷還是實(shí)現(xiàn)雙贏，現(xiàn)在都很難講。

相比之下在女子團(tuán)體賽這一塊，ITF和WTA兩大協(xié)會(huì)則更多是一種合作關(guān)系，因?yàn)闊o(wú)論是ITF還是WTA都明白，在女團(tuán)這塊他們的對(duì)手不是彼此而是男團(tuán)，面對(duì)已經(jīng)日漸式微的聯(lián)合會(huì)杯，兩大組織再不合作也只有自取滅亡。ITF在宣布聯(lián)合會(huì)杯改制前，已經(jīng)和WTA以及球員工會(huì)進(jìn)行了充分協(xié)商，而WTA的創(chuàng)立人比利?簡(jiǎn)?金也被任命為新版聯(lián)合會(huì)杯的全球宣傳大使，所以ITF暫時(shí)不用擔(dān)心WTA也會(huì)像ATP那樣在團(tuán)體賽這一塊和自己打擂臺(tái)。

而新版聯(lián)合會(huì)杯的賽制，也基本上仿效了新版戴維斯杯，相信今年首屆新版戴維斯杯的舉辦，也會(huì)為明年的新版聯(lián)合會(huì)杯提供經(jīng)驗(yàn)支持。所以，新版聯(lián)合會(huì)杯從一開(kāi)始就少了很多紛紛擾擾，接下來(lái)就看她對(duì)頂尖選手的吸引能力了，這才是她能否真的成為“女網(wǎng)世界杯”的關(guān)鍵所在。