體壇周報全媒體記者 李婷

2019國際乒聯巡回賽賽程過半，從截至上半年的巡回賽排名來看，盡管中國隊依舊一家獨大，但是日本隊依然在男單、女單和混雙這三個奧運項目中苦苦追趕，相較于其他協會，日本隊也的確對中國隊的威脅最大。

男單巡回賽排名前十的選手中，林高遠、馬龍和許昕穩居前三甲，樊振東和梁靖崑也分別第六、第七位，可以說國乒選手是占據了半壁江山。而其他五名前十的選手中，日本選手是占據了兩席，張本智和與水谷隼是分別第四和第九位。

比樊振東的排名還要高，這足以證明張本智和是中國男乒的頭號對手了。在上半年的五站巡回賽中，張本智和參加了四站——卡塔爾公開賽輸給瑞典選手法爾克止步八強，中國公開賽不敵馬龍無緣決賽，香港公開賽負于林高遠錯失冠軍，日本公開賽不敵孫聞遭遇“一輪游”。

雖然沒有拿到一站比賽的冠軍，但是四站參賽頻次和一個亞軍、一個四強、一個八強的成績還是讓他來到了巡回賽的第四位。不過雖然是外國選手中排名最高的，但是既輸中國選手又輸歐洲選手，讓張本智和今年的表現和去年相比還是遜色了不少。

在與中國選手的對壘中，他既打過不大滿貫馬龍，也輸給了東京奧運會預備役隊員林高遠，還意外負于了中國資格賽選手孫聞，這位“頭號對手”想要像去年的日本公賽和年終總決賽那樣突破中國選手奪冠，還有很長的路要走。

另一名進入到前十的日本老將水谷隼今年顯然有些吃力了，在里約奧運會上摘得男單銅牌的他進入東京奧運周期后有些啞火，在隊內表現不如張本智和，在隊外又無法對中國選手形成真正的威脅，憑借多年的經驗和能力吃老本才能保證他進入前十。

與男單類似的是女單，王曼昱、陳夢、劉詩雯和孫穎莎把握住了巡回賽女單前四的位置，伊藤美誠堪堪躋身前五，而平野美宇位列第七，此外，再無其他國家選手進入到前十，這一方面說明了中國女單的強大，一方面也再次證明了日本是中國女單的頭號對手。

伊藤美誠和張本智和一樣在去年給國乒造成了極大的威脅，但是今年卻沒有太過突出的表現。在其所參加的四站比賽中，卡塔爾公開賽四分之一決賽輸給了丁寧，中國公開賽半決賽不敵王曼昱，香港公開賽決賽負于王藝迪，日本公開賽首輪敗在了顧玉婷拍下。

是不是頗為相似？伊藤美誠和張本智和在中國主力沒有參加的香港公開賽都打進決賽但都只收獲亞軍，同時作為日本公開賽衛冕冠軍，今年在比賽中都是首輪負于了中國二線隊員，中國男女隊的頭號對手在被徹底研究后就沒有再掀起過太多風浪。

而除了伊藤美誠，平野美宇也進入了前十，不過她的晉級并不在于對戰中國選手成績多好或者每一站的名次有多高，頻繁參賽和不過早淘汰才讓她保持在前十罷了，而她對于中國女乒而言，雖然依舊是主要對手，但是已經沒有了太多威脅可言。