體壇周報全媒體記者 孔德昕

1995年，特雷西·穆雷——一個生涯輾轉7隊場均9分2.5籃板的角色球員——走上罰球線，他忍不住笑了出來。他并不是笑自己胸前那個卡通恐龍造型的球隊LOGO，而是笑明明在主場作戰，籃架后面的自家球卻迷揮舞著各種道具努力干擾自己罰球。

那是NBA倒數第二次擴軍后的第一個賽季，多倫多猛龍正式成為了大聯盟的一員，NBA進入了加拿大人的生活。

“第一年更像是給他們上課的一年。”穆雷回想起猛龍進入聯盟的第一個賽季時說。籃球對于加拿大人來說是一個多么陌生的項目呢？當時猛龍的現場解說員是里奧·勞汀斯，他需要在比賽的間隙通過類似于演小品的方式給大家介紹什么是進攻犯規，什么又是三秒為例。而那些在美國家喻戶曉的猛龍球員，不得不親自去往一些學校參與活動，向孩子們做自我介紹，為多倫多籃球的萌芽埋下一顆種子。

幾年之后，這顆已經生根發芽的種子以不可思議的速度迅速生長，炸裂般地變成了一棵參天大樹。而催化這一過程的名字叫做文斯·卡特。

1998年，猛龍在選秀大會上用剛選中的4號秀安托萬·賈米森向下換來了勇士選中的5號秀卡特，他們肯定想不到后者將就此改變猛龍，改變整個加拿大籃球。卡特之于整個NBA和加拿大籃球的影響，在后來被人們稱為“卡特效應”。

在那個加拿大球迷剛剛熟悉了籃球規則，還不清楚各種負復雜的技戰術如何奏效時，卡特的表演是每個人都能看懂的盛宴。2000年扣籃大賽上發生的事情足以載入加拿大籃球史冊，這個屬于冰球的國度開始為籃球歡呼。

“我管他們叫做龍寶寶。”穆雷談到那個時刻開始為籃球狂歡的多倫多球迷時說道。

在那之前加拿大擁有“小飛鼠”斯塔德邁爾，還有被視為國家籃球英雄的史蒂夫·納什，但卡特才是引爆炸藥的那個人。“回想那個年代，他可是和邁克爾·喬丹相提并論的人啊。他當時比科比·布萊恩特更受歡迎。”前猛龍球員杰羅姆·威廉姆斯說道，“他當時的火爆程度...就像是一個NBA形象大使在多倫多，這為加拿大籃球提供了成長的平臺。”

而眼下，龍寶寶們都已經長大，猛龍也成了NBA最頂級（戰績+商業價值）的隊伍之一。他們的估值達到了17億美元，平均觀賽人數高居聯盟第四，看看東決期間豐業銀行球館門口聚集的球迷吧，他們已經成為了整個NBA最狂熱的一匹粉絲。除此之外，猛龍也已經成為NBA最具知名度的球隊之一，他們擁有世界級音樂人德雷克背書，甚至建隊之初那個有些搞笑的卡通恐龍圖案都成為了復古經典。

但猛龍和加拿大籃球之所以能走到今天這一步，絕不僅僅是靠卡特一人的號召力而已，他們的移民政策和青少年籃球的發展才是根本原因。2000年的時候，在NBA效力的加拿大球員一共只有4人，而本賽季這個數字漲到了歷史新高的13人。很多NCAA一級聯盟的大學都在多倫多設立了招生點，希望從這里得到頂級苗子。自2011年以來，有12位來自多倫多地區的球員被NBA選中，其中9個都是首輪秀。

“當NBA進入加拿大后，改變就在一夜之間。”勞汀斯說，“這些孩子在擁有籃球比賽的童年中長大，我們之前也有征戰NBA的球員，但從那一刻開始就像出現了一個循環。現在我們的NBA現役球員數量是海外最多的，而且這個數字還在不停地增長著。這簡直太不可思議了。”

2011年，加拿大擁有了首位樂透秀，特里斯坦·湯普森。緊跟著在2013和2014年他們連續誕生了兩名狀元本內特和維金斯。過去九年的選秀大會上，每一年都至少會有一位來自加拿大的新人被選中，從斯陶斯卡斯到泰勒·恩尼斯，再到賈馬爾·穆雷和亞歷山大。

今年季后賽，有6位加拿大籍球員的名字出現：亞歷山大（快艇）、肯·伯奇（魔術）、約瑟夫（步行者）、萊爾斯（掘金）、穆雷（掘金）、布歇（猛龍）。

但屬于加拿大籃球的黃金時代才剛剛到來。他們今年將有多達5位新人有望同時登陸NBA，分別是巴雷特、布蘭登·克拉克、多爾特、亞歷山大-沃克、卡本蓋萊，其中巴雷特是三甲熱門，亞歷山大-沃克有望成為樂透秀，剩余三位也都是首輪前景。

“孩子們有機會去證明他們也能打球，”亞歷山大-沃克談到加拿大籃球的發展時說，“我還記得文斯·卡特。他就等于加拿大籃球...他所做的一切讓你打開了新世界的大門。”

除了“卡特效應”帶來的廣大籃球青少年基數，加拿大開放的移民政策也為他們在籃球場上的崛起助益頗多。多倫多是全世界最多元化的城市之一：根據2016年的統計，他們51.5%的人口為少數族裔。

史蒂夫·納什出生在南非，出生在多倫多的馬格洛伊爾父母是特立尼達人，本內特的母親從牙買加移民到加拿大，TT的父母也都是牙買加人，而維金斯的媽媽來自于巴巴多斯，斯陶斯卡斯是立陶宛后裔...

多元化的人口帶來了開放的思想，越來越多孩子開始在籃球場尋找一方天地。AAU聯盟在加拿大的扎營為這些孩子提供了更好的成長空間，他們開始很早便接觸和美國孩子一樣的籃球環境，并最終向NBA發起了沖擊。

眼下，萊昂納德帶領多倫多猛龍隊史首次殺進NBA總決賽，24年前種下的那個夢正在成為現實。可以想見的是，這次總決賽之旅將成為加拿大籃球史上繼“卡特效應”之后的又一個里程碑，它也正式拉開了加拿大籃球黃金年代的序幕。