賈巴爾退役后并沒有改變，改變的是我們對他的看法。

沒什么比和一位籃球名人堂成員悠閑地談論維多利亞時代的文學作品更令人神往的了，尤其這位NBA歷史得分王還是一位作家，他即將出版第二部以邁克洛夫特·福爾摩斯為題材的小說，邁克洛夫特是大名鼎鼎的夏洛克·福爾摩斯的哥哥，比他大七歲，卻鮮為人知。

這就是賈巴爾退役后的樣子。與人們多年來對他脾氣暴躁的印象相去甚遠。但沒關系，有關賈巴爾還有太多其他的事情需要討論，但沒有什么比他對夏洛克·福爾摩斯的迷戀更扎眼的了。

他在上小學十年級的時候，在老師約翰·亨德里克森的引薦下，閱讀了約翰·勒卡雷的經典著作《冷戰諜魂》，因此激發了畢生對犯罪和間諜小說的濃厚興趣；新秀賽季時，他閱讀了著名偵探小說家阿瑟·柯南·道爾贈送的全套福爾摩斯故事；他來自于特立尼達，因此第一部福爾摩斯小說的故事情節就是以特立尼達為背景而展開的。

“上高中以前，我一直都不知道夏洛克·福爾摩斯其實是一個虛構人物。”賈巴爾說。“‘什么？他不是真實的歷史人物？我真的不清楚這一點。’我讀了很多有關夏洛克人物背景的文章，這到底是怎么回事？但在書中，阿瑟·柯南·道爾對邁克洛夫特著墨不多，只提到了五六次。但據說他更聰明，至少和夏洛克一樣聰明，他的推理能力令人敬畏。所以我以他為核心塑造故事，讓他變得有血有肉。”

此刻，賈巴爾作為美國國家籃球退役球員協會（NBRPA）的代表坐在酒店房間里，他對自己的退役生活感到非常愜意和滿足。在他生命的大部分時間里，賈巴爾并不容易接近。在20年的職業生涯中，他一直以恬淡寡欲、愛搭不理和超人不俗的形象示人，習慣在賽后接受采訪時簡短扼要地回答問題，這與他的著名隊友“魔術師”約翰遜戲謔風趣的風格形成了鮮明對比。

賈巴爾一向以聰明著稱，但在他的大部分巔峰期中，我們并不看重體育明星的智商，尤其是黑人運動員。正如一位作家所言，賈巴爾“被媒體構陷為郁郁寡世、孤僻獨居，在這些杜撰出來的故事情節中，由于人們心存偏見，他更多是扮演了一個反派角色。”

這可能和賈巴爾的處世哲學有關，他說過：“我并不想受到關注，好好打球，然后回家，就是這樣。”

人們很容易認為，改變讓今天的賈巴爾變得快樂。當然，他現在很健談，是媒體的常客，經常在電視上露面，談論籃球、政治和種族關系這些話題，并定期為《時代周刊》和《赫芬頓郵報》撰寫專欄文章，是一位頗受歡迎的演說家。

但是賈巴爾并沒有改變太多，是他周遭的社會和文化氛圍發生了變化，不再將其智慧言論視作消沉或者是孤僻。長期以來，賈巴爾對很多事情都有著深刻的見解，但作為一名籃球巨星，他生性靦腆，個人特質與主流認知格格不入。但如今，這些偏見早已蕩然無存。

2011年，賈巴爾在接受采訪時曾直言不諱地說，他的雕像還沒有佇立在湖人主場斯臺普斯中心外，這令人非常奇怪。當時，“魔術師”約翰遜、杰里·韋斯特、傳奇播音員切克·赫恩、拳擊手奧斯卡·德·拉·霍亞和NHL傳奇巨星韋恩·格雷茨基都在那里樹立起雕像，獨缺賈巴爾一人。

“這要么出于疏忽，要么是他們根本沒把我當回事。我沒興趣解讀別人的想法，但這的確很難讓我開心。很顯然，我受到了輕視。”賈巴爾當時這樣說。

這引來了鍵盤手們的圍攻——賈巴爾怎么敢這么說？他們指責的方式幾乎都是一樣的：承認賈巴爾的運動天賦，給予了應有的尊重，卻對他的人品給予無情抨擊。

在《洛杉磯時報》上，賈巴爾因為抱怨雕像一事而被貼上了“小氣”的標簽。ESPN網站上的一篇專欄文章則將這一事件描述為“一段關于雕像的插曲，愚蠢地傷害了球迷的感情，他看上去只有兩英尺那么高。”湖人球迷網站上的一篇文章的標題是這么寫的：“閉嘴吧，卡里姆。”

但他是對的。奇怪的是，當2012年賈巴爾的雕像落成后，只能龜縮在切克·赫恩雕像的后面，但沒有人提及這一點。更令人驚訝的是，就在八年前，賈巴爾還是媒體攻擊的對象。而現在，他正過著最舒服的退役生活。

即便曾經歷那個時代的種族歧視，但賈巴爾對自己從小所受到的教育念念不忘，當談起他在洛杉磯設立的“天勾基金會”時，他顯得非常開心。令人驚訝的是，該基金會與籃球毫無關系。這個教育項目為期一周，旨在激發學生們對科學、技術、工程和數學等學科的興趣。因為有研究表明，這些學科正受到冷遇。

“我們關注的是貧民區的孩子，由于同齡人的壓力和流行文化的影響，他們都認為自己需要成為碧昂斯、勒布朗·詹姆斯或者類似級別的成功人士。”賈巴爾說。“女孩子們則相信，要想成功，就要成為卡迪·B。事實上，你不必成為丹澤爾·華盛頓。你只要在化學課上好好學習，就有機會成為一名工程師，并找到一份好工作。”

為了支持基金會的運作，賈巴爾舉行了一系列拍賣會，出售他的一些個人紀念品。最近的一次是在上個月舉辦的，拍賣品包括他的1980年、1985年和1988年的NBA總冠軍戒指，以及他在高中獲得的一系列獎杯。此次拍賣，總共籌集到300萬美元。

對大多數人來說，這些都是籃球歷史上最重要的獎項。但對賈巴爾來說，這些東西可有可無，放在家里已經布滿了灰塵。

“我對它們并不感興趣，”賈巴爾說，“我希望這些獎杯和榮譽能被那些對它真正感興趣的人擁有。”

賈巴爾并沒有變得不同，但值得慶幸的是，在有生之年，世界已經對他溫和了許多。