體壇+特約記者尼亞報道

隨著大坂直美攜澳網女單冠軍登頂世界第一，一個老生常談的話題再次被拋出：女子網壇是否已等來了一位真正的繼任者？這是否標志著小威的長期統治已宣告結束？

人們對大坂直美的期待不無道理。此前科維托娃、穆古拉扎、奧斯塔彭科等90后大滿貫冠軍都曾被寄予厚望一統女子網壇，但她們卻先后遭遇不同程度的"大滿貫首冠綜合癥"，無法在連續的賽事中保持高水準，狀態波動較大，好一場壞一場，甚至在剛拿下大滿貫后就在緊接著的賽事中首輪出局。另外，連續兩年鎖定年終第一的哈勒普也依然缺乏大賽中的好表現。

相比之下，大坂直美似乎顯得與眾不同，去年她拿到美網成就了個人首個大滿貫冠軍，緊接著在參加的首項賽事東京站中打入決賽，如今她又實現大滿貫背靠背連莊贏下澳網桂冠，日本姑娘在連續高級別賽事中所展現的持續統治力令人驚訝。技術上，直逼男子的高時速發球，極具力量的擊球無不讓人看到小威的影子，而她還兼具了比小威更出色的移動能力，以及比同齡人更加穩健的心態。澳網決賽第二盤她大比分領先、手握賽點卻被對手拖入決勝盤，然而在短暫的調整后又重新找回狀態，如此與她21歲年齡不相符的老成與穩定讓她看上去更多了一份球后氣質。盡管目前大坂直美在紅土和草地上還沒有太亮眼表現，但相信在教練巴金的指導下，假以時日會有所突破。

回頭來看，2017年小威澳網登頂、宣布產子休賽很可能就是美國黑珍珠結束統治的開始。2017年澳網之后她再未參賽，去年她參加了7項賽事顆粒未入，大滿貫戰績不盡如人意，澳網未參賽，法網第四輪退賽，雖然溫網和美網背背闖入決賽，但都鎩羽而歸。在小威參加的賽事中，她幾乎把老中青三代選手都輸了個遍：邁阿密站第三輪輸大威、溫網決賽輸科貝爾、辛辛那提站32進16比賽輸科維托娃，對大坂直美更是遭遇年度兩連敗。

越來越多的人開始在與小威的比賽中找到克敵制勝的辦法，在產后復出、年齡漸長等身體因素影響下，小威的失利變得越來越順理成章。即使她的發球健在，正手威力依然恐怖，但體力、移動方面的短板被無限放大，本屆澳網這些劣勢已表現得非常明顯。對陣哈勒普的比賽，在決勝盤小威的腳步已跟不上球路，若不是哈勒普未能把握優勢，恐怕小威早已淘汰出局；第四輪對陣普利斯科娃，盡管賽點上腳誤和崴到腳成為比賽轉折點，但之后沒有及時叫醫療暫停、再次手握賽點卻不能兌現都已證明小威對于比賽的解讀能力、關鍵時刻下分能力在下降。

不過，盡管小威統治力已大不如前，但她仍處于女子網壇頂尖集團，絕非任人宰割的羔羊。她依然有機會追平瑪格麗特?考特的24座大滿貫冠軍記錄，但可能和費德勒一樣，她能夠進入大滿貫更深的輪次，卻越來越難贏得冠軍，要打破24這個數字將變得無比困難。同時，大坂直美需要在紅土和草地拿出具有說服力的表現，這樣才能真正開啟網壇的"大坂"時代。