體壇+通訊員劉七七報道

新任WTA世界第一的人選范圍正隨著澳網比賽推進逐漸縮小。半決賽躲過4個賽末點逆轉擊敗小威的普利斯科娃沒能延續勝利的腳步，以2比6、6比4、4比6的比分不敵大坂直美，從而也失去了競爭世界第一的機會。而大坂直美憑借本場勝利，連續在兩項大滿貫闖進決賽，她將和另一位捷克名將科維托娃爭奪澳網首冠和世界第一的雙重榮譽。

大坂直美和普利斯科娃在2018賽季有過兩次交手，均發生在硬地，各取一勝且最終獲勝方都成功奪冠。這次在澳網半決賽相遇，大坂直美開局表現更勝一籌，第三局就早早完成了破發。而普利斯科娃最大的武器發球卻遲遲不來狀態，一發得分率更是跌掉了58%。大坂直美憑借兩次關鍵破發，以6比2拿下首盤。

同是發球重炮，大坂直美的發球狀態較之對手明顯更勝一籌，她在首盤就已經轟出了5記ACE，第二盤開始后更是火力不減，一開場就再次破掉了對手的發球局。不過普利斯科娃再度展現不屈的本色，不利局面下迅速完成回破將比分扳平。此后兩人也都拿到過破發點，但均未成功兌現。而第九局普利斯科娃發出了她在本場比賽的首記Ace后徹底解放了狀態，不僅發球有了起色，在多拍相持中也頂住壓力拿下多個關鍵分。盤末階段大坂直美失誤開始增多，普利斯科娃毫不手軟地以6比4扳回一城。

比起場上劍拔弩張的交鋒，雙方心理層面的較量也同樣激烈。比賽被拖入決勝盤后，更是加劇了對體能的考驗。大坂直美及時控制住了底線頻繁的失誤，大角度的主動變線幫助她多次打出制勝分化險為夷，并且以直落四分的方式在第三局率先實現了破發。面對普利斯科娃不斷的嘗試，大坂直美穩中求勝，力量和深度兼具的回球讓對手難以找到突破口。最終大坂直美的第一個賽點就成功兌現，背靠背打入大滿貫決賽。

“我已經預見到她會展開反擊，我和她打過好幾次比賽，知道她是個不放棄的斗士。”大坂直美表示，“雖然此前我經歷過大滿貫半決賽這樣的比賽，但我發二發的時候還是緊張得不行。”

和大部分選手難以應對高溫不同，大坂直美透露自己實際非常享受墨爾本的天氣，“我很喜歡這里的高溫，但好像我的對手都很痛恨這一點。當他們打開頂棚的時候，我就感覺，哇，這是我要閃耀的時刻了。”賽后大坂直美還用日語感謝了來到現場支持她的日本球迷，如果她能在決賽中擊敗科維托娃，不僅將追平李娜所保持的亞洲球員大滿貫單打冠軍數量紀錄，也將超越后者世界第二的最高排名，成為首位登頂單打世界第一的亞洲網球選手。