新年的首個主場比賽，猛龍力克爵士收獲兩連勝，萊昂納德只用了22次出手便砍下創生涯新高的45分，此戰過后，球隊將踏上客場之旅，首戰便是萊昂納德再熟悉不過的圣安東尼奧。

從2011年到2018年，萊昂納德在圣安東尼奧度過了7年的時光，在這里，他從默默無聞的新秀成長為聯盟炙手可熱的球星，但他并沒有像人們最初認為的那樣在這里終老，這顯然是種遺憾，但這何嘗又不是一種突破，離開了圣安東尼奧的舒適圈，萊昂納德才能真正的做自己。

他們曾親密無間

說馬刺隊成就了現在的萊昂納德絲毫不過分，2011年選秀大會前，人們關注的是超級控衛歐文，是球風勁爆的德里克·威廉姆斯，是土耳其的籃球天才坎特，很少人會注意到卡瓦伊·萊昂納德的名字，畢竟他就讀的學校籍籍無名，畢竟他在大學期間沒留下多么讓人深刻的印象，畢竟在他的球探報告中，他的未來充其量只是一名角色球員。

但加盟馬刺改變了小卡的命運，時任馬刺助教布登霍爾澤慧眼識中堅持用喬治·希爾從步行者隊換來了萊昂納德，波波維奇一時間難以接受愛徒的離開，但他也期待著萊昂納德給球隊帶來改變。

萊昂納德做到了。說他成就了那個時期的馬刺同樣不過分，2011年季后賽，馬刺被灰熊上演黑八奇跡，所有人都認為馬刺隊要完了，因為他們的陣容結構嚴重老化，球隊的側翼防守不堪一擊，縱使鄧肯防守再有經驗也無法阻止對手的外線球員單刀直入，然而萊昂納德的到來改變了這樣的局面，他讓馬刺隊在鋒線上再次擁有了像鮑文那樣杰出的防守尖兵，成績上可以最直接的體現小卡給球隊帶來的變化，自他加盟后，馬刺連續3個賽季至少打進西部決賽，其中2013和2014年先后打進總決賽，并在2014年時隔7年再捧總冠軍獎杯。

我們時常歌頌GDP組合老而彌堅，尤其是鄧肯，仿佛上演了現實版返老還童，然而這一切很大程度上是因為萊昂納德這樣的年輕球員極大減輕了老將們的防守負擔，2014年總決賽MVP，就是對小卡價值最大的肯定。

隨著鄧肯的退役，馬刺迎來了新的時代，新時期的小卡依舊不負眾望，鄧肯退役后的首個賽季，他在數據上實現了全面的爆發，并且連續第2個賽季成為聯盟唯一的雙一陣球星，2017年季后賽，萊昂納德在各項高階數據上排在聯盟前列，并一路帶領馬刺殺進西部決賽，雖然最終無緣總決賽，但那個時候的萊昂納德是馬刺隊無可爭議的頭牌，那個時候的雙方彼此堅信能夠一直走下去。

他們終關系破裂

多好的一家人，怎么就散了呢？我們時常會有這樣的感慨，馬刺與小卡也是如此，隨著2016-2017賽季的結束，馬刺和小卡的關系就從親密逐漸走向疏遠，2017年夏天，萊昂納德被診斷出股四頭肌受傷，隨后他便進入了漫長的傷病恢復期，原本人們都認為這只是個普通的傷病，還調侃馬刺依舊在對待傷病時那么謹慎，所以才沒讓小卡匆忙復出，但整個17-18賽季，小卡僅僅出場9次，人們才意識到事情已經到了可能無法收拾的地步。

最終，由于雙方彼此之間在處理傷病前前后后積累下來的矛盾，小卡最終決定不再代表馬刺隊出戰，馬刺和小卡的緣分也在去年的7月19日徹底結束。

然而，和猛龍隊的交易并沒有讓小卡和馬刺的矛盾停止，本賽季波波維奇在采訪中公開表示小卡不是稱職的領袖，向來沉默寡言的小卡這一次選擇了正面回應，“這個說法對我來說很可笑。我不知道他在去年是不是也這么說的。我猜當你不再為他們打球的時候，他們大概就會忘了你是怎么領導球隊的...算了，這都無所謂。”

這樣的回應頓時引起了軒然大波，也讓馬刺和猛龍即將到來的這場比賽變得更有看頭，比賽的結果我們不得而知，但可以確定的是，馬刺和小卡的關系在一次又一次的直接與間接的沖突中已經無法回頭。

他們今各自安好

回過頭看，馬刺與猛龍去年夏天的交易無疑是雙贏的，萊昂納德正打出生涯最好的一個賽季，他場均可以拿到27.3分8.2籃板2.8助攻，投籃命中率高達49.7%，在他的帶領下，猛龍隊目前以28勝11負的戰績排在東部第2，是本賽季MVP的有力爭奪者。

馬刺隊在經歷了開季初的低迷后如今則已強勢反彈，過去10場比賽，他們贏下了其中的7場，排名也已經上升至西部第8位，隨著傷員的逐漸復出，保持目前的節奏，馬刺將延續連續進季后賽的神奇紀錄。

此外，在這場萬眾矚目的比賽到來前，雙方都將各自的狀態調到了最佳，小卡面對爵士的鐵血防守砍下45分，馬刺過去兩場則分別擊敗凱爾特人和快艇，兩戰分別拿到120分和122分，因此這無疑是2019年的開年大戲。

結語

如果沒有2017年西部決賽首戰那該死的傷病，如今帶領馬刺沖擊總冠軍的或許依然會是卡瓦伊·萊昂納德，但不管你如何看待小卡和馬刺關系的破裂，遺憾或悲傷，嘆息或憤怒，這一切都已經是過眼云煙，如今他們各自安好，就是對過去那些激蕩歲月最好的回報。與此同時，小卡讓人意識到他并不是所謂的機器人，他也有他的情緒，有他的想法，馬刺隊無法像要求鄧肯那樣要求他，畢竟不是人人都是鄧肯，也沒有人有義務必須要當鄧肯。

因此，這次萬眾矚目的重逢，馬刺、萊昂納德，還請別來無恙。